— Ну что ж, тогда летим, — сказал я, забираясь в куттер.
На подлете к куполу нас сбили.
Ну, разумеется, иначе и быть не могло.
— Ах вы, суки… — орал Танатос, не справляясь с потерявшей управление воздушной машиной. — Как ты там мне рассказывал… башкой в лобовое стекло и наружу?
— Ага! — хохотнул я. — Вроде того.
— Боюсь, сейчас как раз тот момент, чтобы повторить твои недавние воздушные подвиги.
Но повторять не пришлось.
Тан справился, ловко посадив объятый пламенем куттер прямо на безжизненную равнину, окружающую Нернос.
Мы выскочили из гибнущей машины, пройдя сквозь пылающий задний отсек.
— Черт… забыл… — спохватился Тан и поспешно скрылся в бушующем пламени.
— Совсем, бедняга, спятил… — констатировал я. Через минуту Танатос вынырнул обратно, неся на плече громоздкий обгоревший контейнер. Доминатор прямо светился от переполнявшего его ликования.
— Что это? — удивленно спросил я.
— Неужели не узнаешь? — не поверил Тан.
— Нет.
— «Мертвая миля»!
— Последняя разработка военных лабораторий СБ?
— Она самая!
— Думаешь, поможет?
— Должна! Эти кретины в своей безумной гонке вооружений создали сокрушительную малютку.
— Сможет пробить купол?
— Сейчас проверим.
Куттер за нашими спинами взорвался.
— Спохватились, уроды… — усмехнулся Танатос — Только сейчас второй ракетой накрыли. Не армия, а сборище тупоголовых недоносков.
— Да, — согласился я, — эти нам не помеха. Хреново другое…
— Ты о чем?
— Нернос охраняют доминаторы. Можешь проверить… через спутник…
Тан проверил.
— Ого! Серьезные парни!
— Как ты думаешь, пропустят?
— Не пропустят, заставим, — кровожадно пообещал Танатос, мрачно вглядываясь вдаль, где мерцал защитный купол Нерноса.
У купола не было солдат, отсутствовали даже стационарные оборонительные единицы. Действительно, зачем они, если город охраняют доминаторы.
У главных ворот нас уже ждали.
Восемь доминаторов, а это значит шестнадцать «жнецов». Танатос быстро подсчитал и с уважением произнес:
— Не хило.
— Нас боятся, — добавил я.
— Еще бы! — усмехнулся Тан. — Двух совершенно непредсказуемых придурков.
Он резко присел на колено и, раскрыв контейнер, положил на плечо толстый прозрачный ствол установки.
— Ты знаешь, как она стреляет? — на всякий случай спросил я.
— Не-а, — честно признался Танатос.
— А каким концом держать?
— Да вроде этим. — Он положил палец на спусковой сенсор. — Готовься, сейчас как шарахнет…
Тан прижал палец к светящемуся зеленому окошку.
Ничего не произошло.
Я непонимающе смотрел на раструб установки.
— Ты не сюда смотри, ты туда смотри… — посоветовал Танатос.
Над дорогой, ведущей к воротам, висело странное марево. Поджидавшие нас доминаторы исчезли — исчезли вместе с «жнецами».
— Ты что же… прикончил их?
— К сожалению, нет… — Тан отшвырнул установку в сторону.
— Эй! — возмутился я.
— Она одноразовая!
— Так что же все-таки произошло?
— Эта штука вырезала часть пространства, забросив наших… гм… друзей очень далеко отсюда.
— Ты же говорил, что не знаешь, как она действует?
— Я соврал! — ответил Тан. — Чтобы не испортить весь эффект. Пошли, а то сейчас остальные подтянутся…
Наши «жнецы» быстро одолели тяжелые ворота. Слаженно работая, словно единый механизм, они легко вгрызлись в титановую оболочку, пройдя ее насквозь.
За воротами нас поджидал энергетический барьер.
— А ну-ка, давай попробую… — предложил я, вытягивая вперед правую руку.
«Жнецы» выдвинули манипуляторы и ловко пробили защитное поле, открывая нам небольшой проход.
— Круто! — восхитился Тан.
— Давно думал о том, как преодолеть барьер, — признался я. — Поле имеет большую энергетическую плотность, поэтому помощники его просто скатали, словно кусок пластика…
Мы были внутри.
— Очередная глупость… — ворчал Танатос, когда мы шли через город к зданию Цитадели. — Почему они не оставили за куполом хотя бы одного доминатора?
— Риторический вопрос.
— Но я хочу знать!
— Наверное, готовят нам особенный сюрприз.
— Хотелось бы…
— Горишь желанием повоевать?
— Мое естественное состояние.
— Ну, тогда готовься…
Однако нас никто не пытался остановить. Странно.
Я вошел в спутник и сканировал Цитадель через тепловизор. Результат ошеломлял.
— Послушай… внутри никого нет… почти никого…
— Где же члены Триумвирата?
— Один уже мертв.
— Кто?
— Брюстер.
— Ты все-таки шлепнул ублюдка?
— Нет, не я.
— Все равно отличная новость. Лучшая из всех новостей, которые я слышал за последний месяц. Где остальные двое?
— Не знаю.
— А ты точно уверен, что в Цитадели никого?
— Нет, нужно проверить…
Мы нашли ее в одном из боксов медицинской лаборатории.
Тия была без сознания. Танатос попытался сделать ей инъекцию, но я вовремя остановил его.
— Не стоит, пусть лучше остается в таком состоянии.
— Но почему?
— А что, если укол убьет ее? Смотри, я не могу определить постороннее вещество в ее крови.
Я приложил к шее девочки портативный анализатор.
— Что же делать?
— Для начала заберем отсюда. Я посмотрел на ее руки. Запястья были закрыты одеждой. Проверить? Прямо сейчас? Нет, я не хочу знать. Пусть все остается как есть. Даже если родимое пятно на правой руке, что это меняет?
— Почему ты медлишь? — спросил Танатос, выглядывая в окно. — Не нравится мне затишье, очень не нравится…
Внизу в парке спокойно прогуливались андроиды.
Я взял Тию на руки:
— Скорее спускаемся вниз.
— Если они окончательно не спятили, то нас отсюда уже не выпустят.
— Твои предложения?
— Остаться здесь и блокировать все подступы к Цитадели.
— С четырьмя «жнецами»? Будет не просто.
— Но попробовать стоит.
— Ерунда, спускаемся вниз…
— Ну… как знаешь… — пожал плечами Тан. Мы прошли через парк… вышли в город…
— Смотри! — Танатос внимательно оглядывал пустынные улицы. — Десять минут назад в этом месте было полно манекенов.
— Вижу.
Тия у меня на руках ровно дышала, находясь в глубоком трансе. Что будет, если она вдруг погибнет? Небо рухнет нам на головы?
Проверять не хотелось.
Когда мы пересекали центральную площадь, Тан внезапно замер на месте.
— Что такое?
— «Центрком» снова накрылся.
— Не может быть!
— Проверь!
Танатос оказался прав.
— Почему ты остановился?
— Взгляни на тепловизор!
Я развернул экран сканирующего местность устройства. Мы были окружены.
