"Соколы" кромсали таргона лучами лазеров, пока из всех сочленений "Богомола" не повалил густой черный дым. Покалеченный "Хищник", припадая на левую ногу, приблизился и дал очередь из 125-миллиметровой пушки. Кабина "Богомола" отстрелилась от корпуса и отлетела в сторону.
- Докладывает "Альфа", - произнес "Хищник". - Зона очищена.
- Отлично, "Альфа", - произнес Бейли. - Доложите о повреждениях.
Доклады выглядели неутешительно. Три из четырех тяжелых киберов получили серьезные повреждения. Более-менее невредимой оставалась лишь "Пусси", но она уже ополовинила свой боекомплект ракет.
Вызвав грузовики техобслуживания, Митчелл передал поврежденных киберов под командование Беляева. Остальных он приказал направить в сектор "Дельта", на помощь "Хантеру-2" и "Киллеру".
К этому времени группа "Дельта" под управлением Пирса, передвигаясь неторопливым прогулочным шагом, уже обследовала более половины своего подопечного сектора. Оставалось лишь осмотреть большую промышленно-складскую зону, непосредственно примыкающую к железнодорожному вокзалу.
Это был сложный участок. Множество зданий, низких и длинных, могли скрывать за собой таргонские БМП или ракетоносцы. Огромная масса ферромагнитного металла - рельсы, вагоны, локомотивы - полностью блокировала магнитометрические сенсоры. Если там скрывался противник с выключенными двигателями, киберы не смогли бы обнаружить его, не столкнувшись с ним нос к носу.
Бейли и Кошелев приказали "Соколам" провести разведку района с воздуха. Летающие киберы сделали несколько кругов над зоной, но не обнаружили ничего. Пирс послал в проходы между складами мотоциклистов.
"Циклоны" с ревом носились между длинных низких строений. Рокеры и коммандос заглядывали во все уголки, однако не обнаружили никаких следов таргонов. Казалось, привокзальная территория была чиста. Однако Пирс все еще медлил с докладом. Сенсорные системы киберов были намного совершеннее всех прочих приборов наблюдения. Поэтому он ждал окончательного подтверждения от "Стальной Фаланги".
- Эй, командир! Нет здесь ни черта! - крикнул по радио один из рокеров. - Пора заканчивать!
- Тишина в эфире! - прозвучал вдруг металлический голос "Хантера-2". - Я что-то засек! Всплеск теплового излучения в здании депо!
- Какой тепловой профиль? - спросил "Киллер".
- Незнакомый. Но что-то большое.
Каждый тип таргонских аппаратов обладал собственными характеристиками теплового и электромагнитного излучения. Киберы хорошо знали тепловые профили универсальных платформ "Гортх", "Пауков", БМП и некоторой другой техники. Однако машина, прятавшаяся под сводом депо, еще не встречалась "Стальной Фаланге".
- Внимание всем! - произнес "Киллер". - У нас тут большая цель. Нужна помощь.
- Постараемся что-нибудь организовать, - ответил Митчелл. - Из тяжелых киберов сейчас на ходу только "Пусси". Посылаю ее и "Соколов" к вам.
Мотоциклисты по приказу Пирса приблизились к депо. Один из них перевел "Циклон" в конфигурацию робота, сделал несколько осторожных шагов к воротам и заглянул внутрь. Он не успел сообщить ничего, потому что его тело мгновенно испарилось в ослепительной вспышке лазерного луча.
Остальные мотоциклисты попятились, разворачиваясь и отступая. Высокая стена депо вдруг пошла трещинами и обрушилась. Из облака цементной пыли сверкнули два слепящих алых лазерных луча. Они прошлись по мотоциклистам, сразу испарив два десятка человек и мотоциклов. Уцелевшие порскнули в стороны. Выжили в основном те, кто успел перевести мотоциклы-трансформеры в конфигурацию робота и использовать прыжковые двигатели.
Из пролома обвалившейся стены выползло кошмарное многоногое чудовище с длинным, членистым хвостом, покачивающимся над корпусом. На клешнях по обе стороны низко посаженной головы выделялись большие цилиндрические контейнеры неуправляемых ракет.
- Здесь "Скорпион"! - завопил один из мотоциклистов, предупреждая киберов. Лазерный луч оборвал его крик.
"Стальная Фаланга" до сих пор еще ни разу не встречалась со "Скорпионами" таргонов. Киберы не знали их характеристик и слабых мест. Но наемники Митчелла встречались с этими монстрами и даже уничтожали их. Митчелл схватил микрофон и крикнул:
- "Киллер"! Слушай меня! Его слабое место - спина! Попробуйте накрыть его сверху!
Беляев, Кошелев и Бейли уже вели свои группы на помощь "Киллеру" и "Хантеру-2". Но их киберы были еще слишком далеко.
Тридцатишестиметровый "Скорпион" грузно развернулся между зданиями, наводя ракетные установки на двух киберов группы "Дельта". Еще мгновение - и над приземистыми складами взметнулся в небо огненный рой неуправляемых ракет.
- Прыжок! - заорал Пирс.
"Хантер-2" и "Киллер" одновременно отпрыгнули в разные стороны. Через несколько секунд на их прежнюю позицию обрушился огненный смерч. Лавина ракет искрошила асфальт в узком проулке между складами.
- "Хантер", отвлеки его! - просигналил по радио "Киллер". Он перепрыгнул через склад в соседний проулок и бросился бежать, огибая таргонское чудовище справа.
"Хантер-2" оказался в очень невыгодном положении. У него не было оружия для навесной стрельбы. Пушки и лазеры были хороши на открытой местности или для стрельбы по воздушным целям, но в узких проходах между зданиями куда более эффективными были ракеты, способные перелетать через крыши. Оставаясь позади склада, "Скорпион" мог навязывать "Хантеру" свою тактику боя.
"Хантер-2" бросился по проулку в другую сторону. "Скорпион" дал второй залп, позади "Хантера" встала сплошная стена пламени.
Четверо мотоциклистов, переведя "Циклоны" в конфигурацию роботов, вспрыгнули на широкую спину "Скорпиона" и попытались установить там заряды мелинита. Однако тут же ожила лазерная пушка на хвосте таргонской машины, несколькими импульсами испепелив бесстрашную четверку.
"Киллер" тем временем обогнул противника и вышел с тыла к зданию депо. Бросив взгляд на его плоскую крышу, кибер отметил, что она покосилась, но еще может выдержать его сорок пять тонн - во всяком случае, в первые несколько секунд. Включив прыжковые двигатели, он взлетел сначала на трансформаторную будку, а с нее - на крышу депо.
Крыша угрожающе заскрипела, но "Киллер" не думал о собственной безопасности. Внизу прямо перед ним простиралась широкая спина "Скорпиона", готовящегося дать третий залп по "Хантеру". Опустив длинный ствол электромагнитной пушки, "Киллер" тщательно прицелился в квадратный люк для загрузки боезапаса на спине вражеской машины.
Тяжеленный стальной шар, летящий со сверхзвуковой скоростью, смял тонкую крышку люка и влетел в ракетный бункер "Скорпиона". Вражеская машина содрогнулась от удара и попыталась вывернуть хвост с лазером в сторону "Киллера".
