"Сокол-2" вонзил в таргонский ракетоносец луч своего дальнобойного лазера, после чего БМП взорвалась перед носом "Киви". Легкий кибер отскочил назад и возмущенно рявкнул:
- Осторожнее, придурок! Ты едва меня не замочил!
Вторая ракетная БМП отъехала достаточно далеко и дала ракетный залп по "Соколу". Кибер взвился вверх на струях перегретого пара, исполнив немыслимо изящный пируэт, и приземлился позади жилого дома, благополучно увернувшись от огненного роя ракет. В это время на сцене появился "Следж". Грузно развернувшись, семидесятитонный терминатор поднял длинные стволы ионных разрядников, укрепленные под локтями обеих рук.
Электрический треск разорвал воздух. Ракетные установки таргонской машины еще перезаряжались после залпа, когда две ионные молнии врезались в ее легкую броню. По вздыбленному, оплавленному металлу забегали голубые искры статических разрядов, вокруг машины заплясали языки пламени. Таргонскую БМП отшвырнуло в сторону и развернуло мощным ударом.
"Следж" приближался тяжеловесными, но быстрыми шагами. Откинулись крышки укрепленной на плече ракетной пусковой установки, и шесть неуправляемых ракет С-8 огненными стрелами впились в изувеченный бок вражеской машины.
Этого оказалось достаточно. Вторая ракетная БМП взорвалась на месте, осыпав "Следжа" раскаленными обломками. Кибер безучастно отвернулся и абсолютно равнодушным тоном доложил Кошелеву, руководившему передвижениями группы.
- Это "Следж". Цель уничтожена. Зона "Бета" очищена.
- Отлично, "Следж"! Передвигайтесь в зону "Гамма" на помощь "Пусси" и "Хантеру", - сказал Кошелев.
- Вас понял, выполняю, - ответил "Следж".
- Митч, - доложил Мартин Бейли, сдвигая в сторону левый наушник. - Киберы докладывают, в зоне "Альфа" безопасно.
- О`кэй, Марти, подтяни своих на помощь группе "Гамма", - распорядился Митчелл. - Пирс, что там у "Дельты"?
- "Дельта" продолжает обследование зоны, - невозмутимо откликнулся Боб Пирс. - У нас всего два кибера и десяток мотоциклистов, сэр. Нам нужно еще немного времени.
- Хорошо, "Дельта", действуйте, - ответил Митчелл.
"Мираж" и "Сокол-1" громыхали по узким улицам города, лавируя между домами. "Хищник" топал следом, немного отстав. Тяжелый кибер не поспевал за своими более легкими и быстроногими партнерами.
Наконец три четверти группы сосредоточились вблизи нефтебазы за пределами радиуса действия вражеских сенсоров. Четыре цели, предварительно классифицированные как таргонские универсальные боевые платформы, стояли компактной группой поодаль от нефтяных и газовых резервуаров. "Мираж", имевший самый большой радиус обзора сенсоров, наблюдал за ними, передавая данные остальным.
После короткого совещания руководителей групп киберы рассредоточились, окружив нефтебазу с юга и юго-востока. С запада к ограде вплотную подступал лес, с севера и северо-востока нефтебазу охватывал узкий морской залив. Командиры групп тщательно следили, чтобы никто из киберов не вошел в зону действия вражеских сенсоров раньше времени.
По сигналу Виктора Кошелева "Следж" выстрелил ионной молнией по воротам нефтебазы. Сбитые могучим ударом створки с грохотом рухнули. Всполошившиеся таргоны высыпали из-за ворот. И тут "Стальную Фалангу" ожидал сюрприз.
Это оказались не универсальные платформы, а совершенно незнакомые киберам аппараты. Таргоны использовали систему Енонла как полигон для испытаний новой техники. Некоторые образцы перебросили на планету совсем недавно.
Из-за стен нефтебазы появились четыре тяжелые насекомоподобные машины на четырех ногах, похожие на богомолов. На левом плече каждого "Богомола" была установлена здоровенная короткоствольная пушка, на руках, украшенных клешнями - мощные лазеры.
- ... твою мать! - рявкнул "Следж", стреляя по переднему "Богомолу" из обоих ионных разрядников. "Хищник" тут же выстрелил по второму.
Стальное насекомое покачнулось, и тут же в его голову впились лучи больших лазеров "Соколов" и "Хантеров". Вражеская машина медленно повалилась назад, с оглушительным металлическим грохотом сокрушив стену.
- Не подпускайте их близко! - крикнул в микрофон Бейли.
Второй "Богомол" бегом кинулся к "Хищнику", пытаясь сократить расстояние. В него вонзались лучи лазеров, по броне хлестали очереди пушечных снарядов, но таргонская машина оказалась хорошо бронированной. "Хищник" отступал, пятясь назад и стреляя попеременно излучателями с правой и с левой руки.
"Богомол" выстрелил из наплечной пушки, больше напоминавшей тяжелую гаубицу. Снаряд калибром не менее двухсот миллиметров пролетел между ногами "Хищника" и взорвался в сотне метров позади кибера. Второй снаряд попал в левую ногу кибера, моментально сбив всю броню с ее нижней части. Еще одного подобного попадания нога бы не выдержала.
- Ни хрена себе! - констатировал "Хищник". Он навел все свое оружие на голову "Богомола" и дал залп. Лазеры и ионные молнии расплавили броню. В этот оплавленный участок угодила короткая очередь 125-миллиметровых снарядов. "Богомол", лишившись пилота, прекратил огонь, но не падал. Гироскопы отчаянно пытались удержать теряющую равновесие машину. Вражеский аппарат завертелся волчком на месте, выбрасывая в стороны длинные суставчатые ноги. Сделав три или четыре замысловатых пируэта, "Богомол" с плеском рухнул в залив, подняв фонтан пара и брызг.
- "Хищник", назад! - скомандовал Бейли. - Не лезь в драку, ногу береги. Без тебя управимся!
Третьего "Богомола" отвлекли на себя "Хантеры" и "Сокол-1". Они взяли таргона в кольцо и расстреливали, не давая приблизиться. Зато четвертый, воспользовавшись моментом, пока "Следж" и "Хищник" были заняты, ринулся на стоявшую поодаль "Пусси".
- "Пусси", беги! - заорал Беляев в микрофон.
Пятнадцатиметровый кибер кинулся прочь от "Богомола", уводя его от остальных. Затем "Пусси" резко развернулась и выпустила из наплечных контейнеров лавину неуправляемых ракет.
Восемьдесят ракет "Град" обрушились на "Богомола", сбивая броню и круша внутренний каркас. Таргонский аппарат взорвался на месте, взметнув к небесам стометровый столб пламени.
Третий "Богомол", единственный оставшийся, одним выстрелом опрокинул навзничь "Хантера-1", вторым оторвал ему правую ногу, а затем атаковал "Следжа", не обращая внимания на донимающих его "Соколов". "Хантер", лежа на спине, продолжал стрелять из лазера на правой руке в спину удаляющегося "Богомола"
- Да что же это за б...ство! - завопил Беляев.
"Следж" дважды выстрелил ионными молниями в "Богомола", сбив его с ног, а затем дал залп неуправляемыми ракетами. Вражеская машина окуталась дымом, но еще отстреливалась лазерами, пытаясь подняться. Киберы не рисковали приближаться к таргону - его монстроподобная пушка могла вышибить дух из любого из них двумя - тремя снарядами.
