— Генерал Киромарус сообщил о вас. Просил подготовиться к вашему приезду.
— Перестаньте так говорить, а то я совсем засмущаюсь. Пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты», как к хорошей подруге, хорошо?
— Как прика… то есть, как скажешь. Одну минуточку, — она снова повернулась в сторону открытой двери комнаты, — Кифус, ну где ты?
— Да иду я. — донесся из комнаты заспанный и грубый голос, а спустя секунду появился и его обладатель Кифус Сервиус, крепкий двурогий арктос немного похожий на Тайфуса, но только пониже ростом и, в отличие от сестры и брата, имевший глаза стального оттенка.
— Ба, Кифус, а ты не слабо вымахал за полгода, — похвалил среднего брата Тайфус, — Как успехи в академии?
— Да помаленьку, — почесал рогатый затылок Кифус.
— Да уж, помаленьку, — недовольно фыркнула Лайсера, оборачиваясь к Тайфусу. — Хочешь, я скажу, как это — «помаленьку»?
— Карты, деньги и так далее? — выдвинул свою теорию Тайфус, которую подтвердило полное молчание сестры. — Эх, — вздохнул он, — Кифус, мы же вроде разговаривали на эту тему, нет? Деньги должны уходить только на учебу, квартиру и питание, а не на всякую фигню.
— Да в курсе я, Тайфус, не зуди.
— Зудит в одном месте, в которое свет не заглядывает, а я тебя хоть чему-то пытаюсь научить.
— Але, док, может, оставим воспитательные беседы на потом? — Сириус, как обычно уставший ждать, решил перейти к действию. — У нас тут важная гостья и куча багажа с собой, поэтому не подскажешь, куда это все девать?
— Я покажу, куда, — первой вызвалась Лайсера. — Сюда, пожалуйста.
Она повела ребят за собой вглубь квартиры, Кифус, не сильно хотевший слушать нудные наставления старшего брата, пошел следом, заодно забрав чемоданы у Николая и Хитоми.
— Хорош у тебя братец, Тай. — Николай устроился на стуле. — Ты, пардон, хреначешь в поте лица, а он твои деньги на ветер пускает. Очень красиво.
— Ему еще повезло, что мы живем не в первобытные времена, а то я бы его зубами за шкирку каждый раз бы оттаскивал за подобное. — Тайфус тихо хихикнул, представляя себе это наказание, исполняемое предками арктосов Прейтор знает, сколько лет назад. — А вообще он хороший парень. Однажды выпросил у меня пару десятков кредитов, вылетел на улицу и отдал их ходящему под окнами старику с соседнего района. У него тогда внучка болела, а он ходил и милостыню просил.
— Благородный поступок, — заметила Хитоми.
— Я и говорю, хороший. Вот только он мне Сириуса сильно напоминает: вроде и хитрый засранец, которого ничто не заботит кроме себя, а на деле — настоящий солдат легиона. Он, кстати, лучший пилот «Легионера» в своем звене. Пока только на симуляторе, но думаю, что в будущем он станет отличным асом.
— А Лайсера? — спросил Николай. — Она тоже на пилота учится?
— Да, но только не на пилота штурмовика, а на перехватчика, ну там вражеские звенья отводит от кораблей, ракеты сбивает, торпеды. Хотя чего я вам это объясняю? Вы побольше моего об этом знаете.
— Коль, может, расскажешь нам как-нибудь про свою учебу в академии на Земле, — повернулась к Орлову Хитоми.
— Как получится, Хита.
Вдруг Хитоми резко встала со своего места и направилась в сторону соседней комнаты, в которой остальные занимались разгрузкой вещей. Через пару секунд она вернулась, но теперь в компании Тессы и Лайсеры.
— Так, ну-ка марш в комнату, — командным голосом сказала она, в дополнение к этому указав пальцем на выход с кухни.
— Ты чего, Хита? — удивился Николай. — Если хочешь узнать о моих годах в академии, — только скажи.
— Говорю, брысь отсюда. Оба!
— Может, пояснишь, что стряслось?
— Просто Хитоми предложила что-нибудь состряпать к вечеру, — ответила Тесса вместо снайперши.
— Да ладно, — ухмыльнулся Тайфус, — вы втроем решили нас побаловать?
— Нет, просто удел мужчин-солдат — стрелять и носить тяжести, а наш, женский, — умение вести меткую стрельбу и готовить что-то съедобное. И потом, нужно ведь как-то отметить наш первый прилет на Аксиос и знакомство с твоими родными, Тайфус. А теперь, господа мужчины, марш с кухни. Тесса, знаешь какие-нибудь сайлокианские рецепты?
* * *
Парням, занимавшимся раскладкой привезенных с корабля вещей, со слов Хитоми, переданных через Тайфуса, было строго запрещено показываться на кухне, потому никто особо туда не рвался. Ну, кроме Кифуса, совершенно не знавшего серьезного характера Хитоми. Благо, Тайфус все-таки смог отговорить младшего братца от «попыток проникновения в зону боевых действий».
Когда разгрузка вещей была закончена, парням ничего более не оставалось, как сидеть в комнате и вдыхать ароматы, доносящиеся с кухни. Ради коротания времени и развлечения решили сыграть в игру: кто больше угадает видов блюд по запахам. Разумеется, победил Сириус со своей псионикой, о применении которой он предпочел не распространяться; на втором месте остались Тайфус и Кифус, отлично ориентировавшиеся в области запахов родной кухни; на третьем, ясное дело, терраны, не знавшие и половины названий и запахов. Хорошо хоть не на деньги играли, а то карманы сайлокианца сейчас ломились бы от купюр и железных кругляшей.
Внезапно звуки бряцающей посуды утихли.
— Что-то они там притихли, — поднял голову Аншель, подозрительно уставившись на закрытую стеклянную дверь. — Может, решили нас к столу не звать.
— Плохо же вы думаете о своих подругах, Кимбольт. — с укором в голосе произнес Кифус. — Тем более, что одна из них — сайлокианка, представительница самой честной и миролюбивой расы в пространстве Единых Рас.
«Как же, честной», — пронеслась фраза в голове Винсента, когда тот бросил взгляд на Братана, пребывающего в эйфории от недавней победы и с довольной улыбкой на лице.
— То-то у них больше половины флота составляют ударные крейсеры. Не сильно похоже на миролюбивость, — скептически заметил Николай, разместившийся на табурете рядом со слабо греющей батареей.
— Просто нашим нужно иметь вес во флоте по отношению к другим расам, чтобы держать влияние и пугать врагов, например, векторов, — отозвался со своего места Сириус. — А еще наши используют эти крейсеры для миротворческих целей.
— Это как? — спросил Зейн.
— Это очень просто, — Братан спрыгнул с подлокотника дивана, и начал расхаживать по комнате с видом бывалого вояки, втолковывающего свежей зелени о том, за какой конец нужно держать винтовку. — Представь, что на какой-нибудь планете назревает конфликт, возьми любую причину, — экономика, правитель-тиран, хреновые условия для жизни, — не важно, они всегда одинаковы. Так вот, дело потихоньку катится к вооруженным выступлениям, стрельбе, жертвам, одним словом, пахнет оно керосином. А нам нужно это? Абсолютно не нужно. Прилетает наша флотилия и просто висит в атмосфере, следит, что внизу творится, и попутно просит стороны обсудить проблему цивилизованно. Если попытки навалять друг другу переходят в критическую стадию, приходится подсвечивать дула стволов орудий. Обычно этого хватает. Ну а если до них совсем туго доходит, то приходится стрелять.
