А Максу хоть бы хны, жует свою ягнятину да нахваливает, запивает гранатовым соком, смачно макает в соусницы кучковавшиеся на подносе. Алая аджика, красный кетчуп, белый тар-тар… И что-то Легостаев, жует все медленнее, провожая взглядом хозяина, что принес и наши с Леной шашлыки.
Я перевел дыхание и потянулся к шампуру, вопросив:
− Что, Макс, паранойя заразна? — и замер, увидев как тот судорожно сглотнул и перекосился, прошептав едва слышно:
− Нет. Погоди. Прохлада под языком… расфокусировка взгляда… испарина под носом… напоминает сублингвальный прием кардОникса-97.
Макс выудил из кармана анализатор, поднес серый цилиндр к губам и сцедил чуток слюны, после чего повернул ко мне глазком горящий фиолетовой положительной реакцией.
− Тебя накормили наркотой? — прошептал я. А Лена побледнела испуганно оглянувшись. Макс кивнул:
− Да, это легкое расслабляющее дерьмо, даже еще кажется не запрещенное. Вот только договор демонической надбавки я выходит нарушил. Только я не пойму интереса демонов так меня подставлять… Зачем? Зачем так рано? Я же еще не набрал ни опыта, ни божественных баллов…
От группы «физкультурников» отсоединилась рослая фигура, вызывающе подбоченилась и нагло вопросила:
− Эй, я не понял. Почему шашлычки не кушаем? Западло с рабочим классом употребить?
Такая нарочито идиотская формулировка, вроде вопроса «как пройти в библиотеку» в темной подворотне в два часа ночи, призвана вгонять в ступор, уставившись в когнитивном диссонансе на изрекшего такую хрень. Но у меня эта фиксация была выбита уже в детстве, и тут же прервалась криком:
− Сзади!
Кургузый ствол чихнул, как раз в тот момент, когда я рванул в сторону. Успел даже заметить, как что-то пролетело мимо. Гильза? Но парень в невзрачной серой футболке с очень яркой зеленой заплаткой на плече, уже дернул стволом в сторону Лены, а я еще не погасил инерцию от рывка… Ствол вновь чихнул, и справа мелькнул Макс. Звук удара, приглушенный вскрик и пистолет поддетый пинком князя брякнулся на пол. В следующий миг, чувак с заплаткой, наклонившийся было за ним, кувыркнулся, уворачиваясь уже от моей ноги и передумал забирать оружие, укатившись дальше под стол.
В следующий миг упал стол, взлетевший от рывка Макса, а еще через мгновение, нападавший перепрыгнул через низкий заборчик, исчезая в подвальном окошке.
Наблюдавшие за представлением «физкультурники», все как один развернулись и побежали прочь. Еще мгновение и я увидел рядом запалено дышащего Гоги-Вано-Ваську-Копипасту (даже кличку полностью вспомнил!) сжимающего в ладонях винчестер и понял что исчезли физкультурники очень вовремя, издали донеслось:
− Не держи зла, мужик! Это просто бизнес…
− Обалдеть, − выдохнула Лена. Я повернулся и наткнулся на расширенные зрачки Макса, что вопросил, растягивая слова:
− Обалдеть в целом? Или… − он продемонстрировал ладонь, проткнутую насквозь иглой, − в частности?
− Ну, вообще и спасибо…. − ответила (наверно ответила) девушка, побледнев.
Хозяин же проговорил:
− Подменили вам соусы, пока вы возле турников тусовались… Слушайте, моя хата с краю, знать ничего не желаю, но если заявите, все подтвержу, запись с камер отдам, и показания тоже. Мне такие бизнесмены, как удравшие деятели, на моей территории не нужны. В жизнь еще свои игрушки тащат. Дурдом какой-то…
Я тем временем набрал вызов автоматического такси и дождавшись, когда хозяин шашлычной уйдет повернулся к Легостаеву. Тот поморщился, видимо с двойной дозой наркотика справляться удавалось все хуже, еще более растянуто и замедленно проговорил:
− Предположительно, такой невыгодный размен понадобился демонам из-за того, что ваш квест им очень опасен. Мгновенно, насколько я понимаю, демоны телепортироваться к мишени для возмездия не могут. Проявляются неспешно и шумно, к тому же им приходится тратить какие-то ресурсы, расходовать которые они очень не любят. Поэтому меняем планы. Едем в офис. Переносимся в земли кривой магии немедленно, двигаемся в направлении вашего ориентира. Если столкновения с нагами не избежать, я проявляюсь и увожу их прочь, таская как можно дольше по этим их катакомбам, одновременно исследуя их. Вы же выполняете свой квест.
Автотакси просигналило с дороги. Паста с гневом отмахнулся от протянутых в оплату кредиток и попрощался парой энергичных выражений, от которых Лена залилась краской.
В дороге никто не побеспокоил, а вот Макса из такси пришлось вытаскивать на руках. Интеллект то его с ситуацией справлялся, но не тело, которое категорически требовало лежать с отвешенной челюстью. Как его загружать в капсулу было не понятно, пока из его невнятного мычания мы не поняли, что необходимо достать из его стола бутылку эликсира. Мол, ему уже все равно не открутиться. Как ни странно, действительно нашли какую то ополовиненную фляжку. Тот от одного ее вида взбодрился, жадно глотнул, глаза на несколько мгновений стали абсолютно черными. Ну да я этот фокус уже видел, и вот после он действительно почти избавился от вялости.
Глава 43
Макс, глотнув своего зелья, безапелляционно потребовал ждать его десять минут в тренажерке. Вероятность попасть под «раздачу воздаяний» по его словам не велика, но все же есть. Через десять минут он выйдет, позовет, и мы вновь войдем в игру уже втроем.
Прошло всего две минуты как он захлопнул крышку капсулы, я сидел на скамейке и ощущал, как вновь накатывала нервозность. Этому весьма способствовала Лена, что нервными шагами мерила тренажерку, кусала губы и заламывала руки. Вот словно каждым проходом туда-сюда наматывала напряжение.
Дождавшись очередной «пробежки», я ухватил ее за юбку и усадил рядом, обняв. Коснулся губами виска и тут же ощутил, как из девушки уходит нервная дрожь. Не понятно, как это происходит, но факт — меня очень успокаивают испуганные люди.
Что-то инстинктивное поднимается. Вроде команды свыше: «в этой стае достаточно испуганных существ, нужно подкрутить регулятор и сделаем это через вот эту особь».
И да, вот такое покачивание во время объятий и мое шипение на ухо «тшш-шшш-шш», тоже добавляет девушке спокойствия.
Слова были лишними, ничего мы за эти минуты не выясним, а восклицания в стиле: «Вот как так то!» будут бестолково-риторическими.
Факт усиления нас чипами, добавляющими бонусов прошел вполне нормально. В контексте борьбы с вредными и разрушительными зависимостями такой ход разработчиков смотрелся вполне логично. Однако сегодня «что-то пошло не так». Натура категорически противилась, что неписи (будь они хоть трижды демонами) выдали людям задание в реале. В реале! И не абы какое задание, а сыпануть другим людям наркотиков, а в случае неудачи с отравленной едой, дострелить из инъекционного пистолета. (пока из инъекционного!) Не совсем понятно, почему сразу не расстреляли нарко-иглами, оставив этот план запасным. Разве что им было нужно время, как Макс и говорил, чтобы подготовиться… Тогда почему сразу не взяли какой-нибудь безвкусный наркотик? Квестовые ограничения, требующие давать игроку шанс? И каким бы он был, если бы нам с Леной шашлыки принесли первым? Мы же их тупо бы не определили. Ну приправа и приправа… И главное, тут же реальность, блин!
Ладно. Допустим задание исполнителям демоны могли выдать так же как некогда и Максу — через медальон, но как быстро собрать такую толпу в одном месте?… А если бы мы не пошли в эту шашлычную и вообще просто заказали бы пиццу в офис? Хотя… в пиццу то еще проще подсыпать чего угодно. Эх…
Лена положила голову мне не плечо, а я рассеяно поглаживал ее волосы, пропуская пряди сквозь пальцы. Если даже у меня столько мыслей возникло, то у нее то их вообще сейчас целый ураган. То-то озвучивать не спешит. И правильно.
Я подул девушке на лоб, сдувая челку занавесившую прикрытые глаза:
— Ш-шшш-шшш…
Гм, как наг прямо. Почему шипение родного человека успокаивает, а чужое пугает?
Так. Вроде бы уже целую кучу мыслей передумал, а часы говорят, что прошло всего пять минут. Всегда, когда ждешь время тянется. Хотя может оно дается чтобы привести в порядок мысли? Вспомнить что ли как мы проникли в подземелья?
