Лев насадился на него грудью, повалил Лиану и упал на неё сверху. У неё перехватило дух, от падения сверху такой туши. Морда льва оказалась прямо над её лицом, он был ещё жив.
Она услышала крик Лавра и его приближающиеся шаги. Подбежав, он воткнул нож с разгона прямо льву в глаз. Клинок вошёл до середины, на большее у него не хватило сил, но он навалился на рукоятку всем телом, вдавливая нож всё дальше и дальше, яростно крича при этом. Туша льва окончательно обмякла.
За это время раздалось ещё два выстрела, и окрестности сотряс рёв ещё какого-то зверя. Лиана не сразу поняла, что это кричит человек. Уперевшись руками в тушу, она в пару рывков смогла выскользнуть из под неё, и успела увидеть странную картину. Прямо на львов бежал мужчина с голым торосом. Это был настоящий богатырь, мышцы на нём бугрились, даже немного неестественно. Атаковал он львов, которых осталось всего трое, с голыми руками. Те не ожидали такой наглости, повернулись в сторону неожиданной агрессии и, присев на задние лапы, начали пятиться.
Когда он был к ним уже совсем близко, ближайший лев стремительно прыгнул ему навстречу. Они схватились и покатились по земле, богатырь оказался сверху, схватил одной рукой за нижнюю челюсть, другой за верхнюю, и разорвал пасть зверю, продолжая громогласно реветь.
Лиана, как только освободилась от туши, крикнула Лавру:
— Жди здесь!
А сама, подобрав пистолет, вылетевший из руки, побежала к месту схватки. Когда богатырь разрывал пасть льву, Лиана как раз выстрелила в одного из оставшихся двоих, который был ближе к ней. Рыба тоже выстрелил, и тоже в него. Одновременно с ними выстрелили и из леса, и всё в того же льва. Все три выстрела достигли цели, не оставив льву ни одного шанса.
Счастливчик, оставшийся последним, резко развернулся и бросился к лесу, но удача улыбалась ему не долго. Лиана разрядила в него весь пистолет. Он постепенно замедлялся на бегу, и возле самой кромки леса, наконец, упал. Всё это продолжалось считанные секунды. Когда всё закончилась, из леса вышел ещё один человек, наверняка это он стрелял. Увидев его, Лиана отшвырнула пистолет, стремительным шагом пошла навстречу, и, подойдя вплотную, что есть силы, врезала ему прямо в челюсть. Голова у него дёрнулась, но он вернул её на место, нисколько не обидевшись, широко улыбнулся и сказал:
— Лиана!
В Сёму как будто чёрт вселился. Он перестал спать, есть, сидел всё время как на иголках. Постоянно свербела мысль, что нужно торопиться, что он опаздывает. Ему казалось, что лодка плывёт очень медленно. Это было не так, но у него было чувство, что ещё немного, и он вылезет наружу и будет подгребать руками для скорости.
Когда доплыли до побережья, то Сёма хотел пойти вдвоём с Ваней, но девочки взбунтовались, особенно Юна, которая и в прошлый раз оставалась в лодке и уже устала от замкнутого пространства. Пришлось взять всех с собой. Ваня мучительно долго накачивал лодку, потом крепил к ней мотор. Казалось, что это продолжается целую вечность.
Они «бросили якорь» в небольшой скальной бухточке, где лодка была хорошо скрыта от посторонних глаз. Якорь был электронный, он удерживал лодку в том положении, в котором её оставили. Правда, это положение могло быть только надводным, но в данном случае это было неплохо, потому что давало возможность, наконец, полностью зарядить батареи, чего давно не случалось, потому что у Сёмы не хватало терпения.
До берега было меньше ста метров, ближе подходить было опасно, можно было повредить лодку. Да и если погода сильно изменится и начнёт штормить, то её может бросить на скалы и электронный якорь не справится. И эта самая близость берега очень нервировала. Казалось, что рукой подать, а приходится надувную лодку снаряжать.
На берегу Сёма сразу устремился в лес. Они еле-еле успели вытащить и привязать лодку, а он уже тащил их всех вперёд, как буксиром. На все вопросы, куда они так спешат, он коротко бросал «не знаю», а потом и вовсе перестал реагировать. Остальным ничего не оставалось, как только следовать за ним.
Они шли несколько часов, иногда всем казалось, что Сёма довольно резко меняет направление. Все устали, но он и не думал останавливаться. Наконец, они оказались на поляне, и он замер, тревожно оглядываясь.
Внезапно поблизости раздался выстрел, после него закричал мужчина, они не разобрали слов, вслед за ним закричал ребёнок. К этому моменту, Сёмы на поляне уже не было, он устремился в ту сторону. Остальные бросились за ним. Но Ваня остановил их грозным окриком:
— Защищай Юну, — крикнул он Арине, а сам побежал за Сёмой.
Мысль была здравой, не стоило тащить ребёнка к неизвестной опасности. Арина тоже была с ружьём, поэтому оставить девочек здесь было правильно.
Вскоре они увидели через деревья группу львов, Сёме не нужно было их считать, чтобы знать, что там ровно восемь особей. Он остановился и прицелился, чуть выше по склону маячили люди, но сколько их и кто именно там был, выяснять не было времени. Ваня стоял рядом и тоже целился. Раздался один выстрел, за ним второй, после чего выстрелил и Сёма. Минус три зверя. Ваня не выстрелил. Сёма повернулся к нему и увидел, что он остервенело, раз за разом жмёт на курок, но выстрела не происходит. Сёма не стал заострять на этом внимание, а вновь выстрелил, но, к сожалению, промахнулся.
Ваня в это время, не сумев заставить ружьё выстрелить, взревел бешеным зверем, переломил оружие через колено и, отшвырнув в разные стороны приклад и ствол, бросился ко львам, продолжая реветь. На бегу, он лёгким рывком сорвал с себя майку.
Когда Ваня разрывал пасть льву, Сёма выцелил ещё одного зверя и выстрелил. Прозвучало несколько выстрелов сразу, и все они пришлись по одному хищнику. Последний лев кинулся убегать, но девушка, которую он теперь хорошо видел, разрядила в него всю оставшуюся обойму.
Сёма закинул ружьё на плечо и пошёл на поляну.
Когда он смотрел, как она решительным шагом идёт к нему навстречу, сердце колотилось так бешено, что даже уши заложило.
Конечно, он не ожидал, что она ему врежет. От удара, у него всё даже поплыло перед глазами. Но он ничуть не обиделся. Его это вообще не задело, как будто она его просто поцеловала. Губы автоматически расплылись в улыбке и сказали:
— Лиана!
Он знал, что это она. Не помнил о ней ничего. Не помнил, через что они прошли, ни даже хоть одного сказанного друг другу слова. Но это было и не нужно. Это была она, и этого пока было достаточно.
Сбоку мелькнула маленькая тень и между ними выросла Юна.
— Не бей моего папу! — яростно крикнула она Лиане, — а то я сама тебе врежу, — и она сжала свои кулачки.
— Папу? — Лиана даже поперхнулась от удивления.
— Не трогай мою маму! — прокричал Лавр подбегая. Он встал напротив Юны и тоже сжал кулачки.
— Маму? — удивился Сёма. Он знал, что ребёнок должен был быть, но предполагал увидеть новорожденного.
— Думаю, что нам всем нужно многое обсудить, — сказал Рыба в наступившей тишине, — предлагаю проследовать на корабль, там вас ждёт сытный обед, горячий чай, если понадобится, то мягкая постель. А самое главное, безопасность. Ну, относительная, конечно, — и проходя мимо Сёмы добавил, — рад что ты выжил, Сём!
— Мы знакомы? — спросил Сёма.
— Похоже, что всё несколько сложнее, чем казалось сначала, — задумчиво сказал Рыба, остановившись, — тем не менее, — продолжил он, обращаясь ко всем, — моё предложение остаётся в силе. Места здесь неспокойные, всякой дряни водится в избытке.
Рыба пошёл в лес, возле крайних деревьев он повернулся ко всем и сказал:
— Ну, вы идёте или нет? — после чего скрылся в лесу.
Ваня, секунду подумав, пошёл за ним следом. Проходя мимо Арины, стоящей на краю поляны, он слегка пихнул её в плечо кулаком.
— Тебя же просили за ребёнком последить.
— Да как за ней уследишь? Она как рванула на выстрелы, что я могла сделать? — виновато сказала Арина.
Дети тоже поняли, что их родители не враги. Юна протянула руку Лавру.
