чтобы на меня обратили внимание, потом поздоровался и спросил:
— Кто у вас старший?
— Ну, я, — ответил детина двухметрового роста с пудовыми кулаками. — А ты конфликта ищёшь?
— Ни в коем случае, просто хотел предложить вам сделку. Взаимовыгодную, разумеется.
— Точнее говори, — детина вдруг посерьёзнел и отодвинул кружку. — Есть что-то на продажу?
— Совершенно верно, на продажу есть пулемёт, стоимость его — восемьдесят золотых.
Он задумался, пулемёты обычно стоили дороже, даже «Дегтярёв» продавался за сто пятьдесят, причём очень плохого качества.
— Так, а что за модель?
Я молча вынул из инвентаря и поставил на стол только что купленный «Льюис». Секунду за столом стояла тишина, потом зал потряс взрыв дружного хохота.
— Нет, — здоровяк сквозь смех ответил. — Это говно себе оставь, нам оно без надобности. Заряжать его чем? Только вместо дубины сойдёт, а дубину я бесплатно достану.
— Это не весь товар, — мне пришлось дождаться, пока хохот утихнет. — В нагрузку продаю патроны, всего триста штук, заводские, подходящего калибра. Цена — золотой за шесть.
Над столом повисла гробовая тишина. Даже с соседних столиков оглядывались.
— Дай посмотреть?
Я бросил ему один патрон.
— Сука, правда заводские. А пулемёт по восемьдесят?
— Угу, а больше таких в продаже нет, и на других анклавах не завалялись. Пулемёт — вещь полезная, думаю, огневая мощь группы ощутимо возрастёт.
— Слышь, Холмс, барыга дело говорит, — подал голос один из бойцов, тощий, словно скелет, даже малого размера камуфляж болтался на нём, как на вешалке. Худобу подчёркивала бритая голова. — С пулемётом многое сможем.
— Что у нас с деньгами? — старший повернулся к братве.
— За бухло из общих платили, у каждого по двадцатке, если поскрести…
Они наскребли требуемую сумму. Я расстался с пулемётом, а карман мой потяжелел сто тридцать монет. Откланявшись, я вернулся за столик, где так и сидел Гарри, он слышал подробности сделки.
— А ты молодец, — похвалил он, улыбнувшись во все тридцать два. — Тут про тебя ещё сказали, что паука привалил. Это правда?
— Как есть, потроха, правда, почти все пропали, да только внутри я обнаружил одну занятную штуку.
— Покажи.
Я предъявил ему коробочку. Гарри долго на неё смотрел, потом позвал кого-то из-за стойки. В бар вышел человек в замасленном комбинезоне, который явно был техником. Присев за стол, он принял из рук Гарри неизвестный предмет и поднёс к глазам, на один из которых тут же надел монокуляр.
Поскольку пауза затянулась, бармен решил поторопить подчинённого:
— Винт, ты просто скажи мне, это то, о чём я подумал?
— В каком месте стояла? — спросил Винт, подняв на меня свободный глаз.
— Сзади, — я вывернул руку и постучал по спине, — ну, там, где у людей позвоночник.
— Значит, всё плохо, — сообщил Винт.
— А могло быть хорошо?
— Могло быть так, что эта дрянь стояла у кого-то другого, а паук этого кого-то просто сожрал. Такой металл точно не переварится и будет лежать внутри.
— Не, точно не из желудка, — подтвердил я. — Она встроена была, тварь сдохла только после того, как я эту штуку повредил.
— Вот я и говорю, — согласился Гарри, — обкладывают нас, сразу атаковать не стали, а постепенно измором берут. Из-за этого таракана у нас поставки патронов накрылись, курьеры теперь в обход идут, товар золотой получается.
— Вояки? — спросил я.
— А то кто же, у них форпост на севере, только сил там немного, нас уничтожить смогут, да только с потерями. А если нас хорошо ослабить, то мы и сами уйдём, или просто будем в нищете сидеть и каждый патрон считать.
— Так может, самим съехать?
— Не, будем до последнего держаться, тут руины богатые, один цветмет гребут тоннами, да и оружие попадается. Про продукты я вообще молчу. Ладно, спасибо тебе за товар и за информацию, предупреждён — значит вооружён. Задержись до завтра, я со своими поговорю, выдадим премию за чудовище.
Он хотел уйти, но техник потянул его за рукав.
— А, точно. Что за эту коробочку хочешь?
Я, сказать по правде, даже не представлял, что имплант имеет какую-то ценность.
— Ну, две сотни-то он стоит, — я с интересом посмотрел на своих собеседников.
— Стоит, только целый, — сказал Винт. — А этот чинить нужно, но я починю.
— Сто двадцать, — сказал своё веское слово Гарри.
— Идёт, — сказал я, сгребая очередной куш.
Меня оставили в одиночестве. Но я нашёл себе занятие. Выбирал в баре людей, явно опытных, но в небольших компаниях и откровенно бедных. Подсаживался рядом, угощал выпивкой и расспрашивал о жизни на материке.
Ситуация вырисовывалась следующая. На севере стоит форпост военных, людей там мало, да только и техники хватит, чтобы наглых рейдеров на место поставить. Что там дальше, на севере, никто не знает. Есть подозрения, что там места богатые, да только никто пока не добрался. Зато рассказали одну интересную вещь. Не доходя до базы военных всего километра три, можно свернуть направо, там идёт тропинка, сразу сказали, что на машине не проеду, но тропинка серьёзная, кое-где камнем вымощена. И если по той тропинке пройти, то можно выйти аж к городу Цибола. Расстояние там выйдет километров триста, но пройти можно.
Вроде бы, кто-то из рейдеров даже пробрался, а потом сообщил оттуда. Впрочем, как сказали люди, рейдеров туда ушло много, а добрался только один. Его можно поздравить, но я, прикинув свои возможности, решил от такого похода отказаться. Тут на машине не успеваю от тварей отмахиваться, а пешком только и буду палить во все стороны, пока все патроны не закончатся.
А вот ещё одна новость, которая отлично стыкуется с тем, что я узнал у Папуаса. Старику и Китайцу, в самом деле, стало тесно в одном анклаве. Но они не сцепились между собой за место под солнцем, а вместо этого начали расширяться. Поскольку окрестности анклава были уже изрядно истощены, они решили двинуться дальше на запад, к пустошам. И не просто двинулись, а решили взяться за тот регион всерьёз. Проложить железную дорогу, а на границе организовать крепость. Военные оттуда далеко, а потому можно не стесняться.
Эта информация меня заинтересовала. Настолько, что я даже задумался о том, чтобы подождать. Путь в Циболу неблизкий, куда лучше будет хоть часть пути проделать по железной дороге, а потом с какой-нибудь группой через пустоши.
А зачем мне Цибола? Да я подумал, что разыскиваемый мной человек не станет околачиваться в таких местах, как это. Он привык к роскошной жизни, а здесь, даже получив много денег, ты обречён есть просроченную тушёнку, пить палёную водку и трахать некрасивых потасканных девок. Не его уровень, точно. А
