class="p1">— И отдавали что-то трактирщику.
— Да, госпожа графиня.
— Что скажешь, Валос?
Но Валос уже действовал. Нога нажала на скрытую педаль за стойкой. Она открывала замок на замаскированной двери сзади. Он прыгнул сквозь дверь в подземный ход, который вел в канализацию. Его копали долго и трудно, но прорыли, и теперь он ему пригодился. Сзади захлопнулась дверь. Она достаточно прочная чтобы задержать преследователей надолго. В ходе у него тайничок с деньгами на «черный день». «Банду не жалко, есть много желающих быстро и легко заработать. Вторая дверь в канализацию. Засов легко открывается. Шаг, другой. Свет идет через ливневые стоки. Его достаточно чтобы идти. Третий. «Что-то лежит на полу под ногой. Вляпался в говно». Вдруг щелкнуло, и в ногу впились зубья. От неожиданности и боли он закричал, звякнула цепь. Он стоял между стоками, на темном пятне. Руками он ощупал две полукруглые пластины с зубьями, впившиеся в его ногу, соединенные какой-то выгнутой металлической пластиной. От этого шла цепь к стене. Вскоре показались огни. Его догоняли, значит, сломали дверь.
Его осветил луч света.
— Вот он, попался. Аккуратно, здесь еще три стоят.
По полу побежал луч света, выхватывая какие-то круглые предметы с зубьями, лежащие на полу. Человек подходил к каждому и тыкал палкой в центр. Круг делился надвое, охватывая палку с характерным щелчком.
— Выбрось нож. — приказал голос.
Валос понял, что попался. Выбросил нож. С раненой ногой далеко он не уйдет. Кто-то подошел к нему, наступил ногой на пластину, соединяющую полукруглые пластины. Они отпустили его ногу. Двое стражников взяли его и потащили назад, в трактир. Там его обыскали, перевязали. Теперь его уже будут судить, уже сегодня.
— Что с трактиром будет? — спросил толстый стражник у графини.
— А что по закону, Начальник Стражи?
— Конфискация в пользу Дракона.
— Вот и конфискуйте.
— А кто управлять будет?
Другая женщина сняла капюшон.
— Девочки, вы что вели?
— Вели бухгалтерию. И помогали по кухне.
— Справитесь?
— Да, но нужны мужские руки.
— Дайте им двух парней из приюта и поставьте стражника, чтобы за порядком следил. Запишите это для Совета и Вещающей.
— Слушаюсь, Богиня.
— Вот видите, Начальник Стражи, что означает оперативная работа и планирование действий.
— Да, господин Помощник. Прошу научить нас.
— Научу.
После таверны поехали в конюшни. ОНА покормила Камыша хлебом с солью, придержала, пока его седлали, и поехала в город прокатиться. Графине оседлали другого жеребца. У всех конюхов были удивленный вид. Камыш сбрасывал с себя всех, а здесь — совершенно ручной. Графиня смотрела на Камыша. «Великолепный восточный жеребец. Сильный, быстрый. Испытать бы его на скорость, но ОНА плохой наездник, а другого он не потерпит. Надо купить хотя бы жеребенка от него для своих конюшен».
После прогулки поужинали с Советом. Обсуждали вопросы взаимоотношений и урегулирования споров, взаимодействие служб Вольных Земель и Графства.
— А с Голодным Островом что будет? — спросила графиня.
— НАЕЗДНИК хочет превратить его в торговую территорию. На Праздник Урожая там будет ярмарка. А в другое время — трактиры и таверны для путников.
— А чья это была территория?
— До войны он был вне зоны Вольных Земель, так пусть остается под властью графа.
— Это очень щедрый подарок. Учитывая, что мой отец поддержал короля.
— Он поплатился за это, узнал «королевскую милость».
— Да, вы правы.
ОНА ночью отвезла её в замок. Старый граф не спал, ждал её, очень беспокоился.
— Ты где была?
— В Вольных Землях. Валос осел там. Его арестовали.
— Этот разбойник ещё жив?
— Не знаю, как выжил. Но сегодня его будут судить.
— А что так долго?
— Ужинали с Советом. Обсудили некоторые вопросы. Поговорим с тобой об этом утром?
— Хорошо, поговорим.
— Где Стинк?
— Среди своих Стрелков. Тренирует в Малом зале. Донара с ними.
— Я к ним. Ещё Богиню надо разместить.
— Это вопрос новой Управляющей, скажи ей.
— Хорошо.
Они спустились в Малый зал. Там Стинк обучал своих стрелков письму и счету. Они наблюдали за этим. ОНА пополнила словарный запас своего словаря. Окончилось занятие, Стинк подошел к Фани.
— Ты давно с ними занимаешься?
— Как дали десяток. Он у меня первый. Потерь еще не было.
— Как ты так?
— Не знаю. Так получилось. Не лезли ни туда, где опасно и непонятно, ни туда, где особо легко. Даже в ловушку к Степнякам не попадали, уходили, даже когда они были в 10–15 шагах от нас.
— Завтра обсудим с папой устройство и управление графством. Богиня будет присутствовать.
— Хорошо. А сейчас мыться и спать.
Подошла управляющая.
— Извините, графиня, что задержалась, младшего укладывала. Комната готова, и вода согрета. Для вас и для Богини.
— Спасибо. Как ты, справляешься?
— Волей Единого Бога, да.
— Потерпи немного. Распределим крестьян, подберем тебе помощников.
— Спасибо, графиня. Мне тоже надо быть завтра?
— На обсуждении — обязательно.
Заседали уже после обеда. Утром приехал очередной посланник короля. Король угрожал лишить титула, земли, чести. Граф ответил, что король уже пытался это сделать, и он не боится очередной его попытки. С этим и отправили посланника. На заседание пригласили Торнинга и начальник Копейщиков. Они встали лагерем со стороны земель короля и тех лордов, которые еще сохранили остатки своих армий. Это было прикрытием, хотя лучшей обороной всегда было нападение. Это реализовали Конные Стрелки и Конники, разоряя земли окрестных лордов, а взять там было что. По ЕЁ слову все трофеи Дракона передавались графу Торнрок. С НИМ ОНА договорится, пусть ОН ЕЁ и накажет.
Открывала заседание Управляющая. Ей доставили отчеты о состоянии земель. Картина была тяжелая: деревни разорены, зерна и скота не осталось, замок разграблен, продовольствия остатки, вино ополовинено. Казна пуста, не смотря на вливания, которые сделали Конные Стрелки десятка Стинка. Крестьян графа распустили по домам, но оставались крестьяне графа Экскан, баронов Трик и Унгр, вернее, бывшие крестьяне этих лордов. Они еще живут в лагере у Стигмы, работают в интересах Вольных Земель, и питаются за их счет, но скоро на Голодном Острове останется только гарнизон Копейщиков, и то до весны. Земли на всех крестьян не хватит.
— Я надеюсь, что баронесса Трик после смерти мужа пересмотрит отношение к королю. Она была очень дружна с моей женой и, если на то будет воля Единого Бога, улучшит отношение со мной. Тогда можно будет вернуть её крестьян. Я прошу не особо грабить её земли.
— Там нечего брать, граф. — ответил Стинк. — Её земли так же разорены. Мы следим, чтобы через них не прошли другие лорды.
— Хорошо. Что по устройству управления. Фани.
— В Вольных Землях все свободны. Все титулы передаются по заслугам
