сенсоров управления выделил на карте области и системы, перекрасив их в красный цвет, и так же перекрасил, но только в жёлтый, птолеанскую центральную систему — Рунджи.
— Первая — с чего я начал — это моя родная система и планета. Остальное появилось по мере моего расследования, до того, как был уничтожен мой командный корабль, на котором я летел с Норианом, и после — когда я уже находился на Сагитариусе-8, — пояснил Саредос адмиралу. — Система Рунджи — под вопросом, но, скорее всего, да… её тоже можно красить в красный. Да, я думаю из-за вас, в том числе. Я не думаю, что вас просто так сюда отправили. Вопрос только в том, это конечная цель или вас должны были доставить куда-то ещё.
— У вас есть мнение по этому поводу? Вы предполагаете, куда именно меня должны были доставить?
— По последним данным, которые я получил в тот день, когда мы вас вывезли из космопорта, партия контейнеров, в которой вы находились, была разделена. Часть ушла на Сагитариус-9, а часть — на Сагитариус-5.
— Х-м-м… Странный выбор… — протянул адмирал. — Очень странный! Для чего такие сложности, ведь на девятой и пятой планете проверок почти нет. Так для чего тогда тащили контейнеры на восьмую, где проверки усилены?
— Я понятия не имею, но думаю, что это связано с тем, что для ваших похитителей первой точкой маршрута была планета Сагитариус-8, где вас и должны были всё-таки оставить. Остальное — для отвода глаз. Вероятно, проверки на восьмой планете для них не проблема, а остальной груз просто ушёл по своему реальному маршруту, чтобы не вызывать подозрений. Я думаю, и вам, и нам просто повезло.
— Но они не учли вашего приёмного сына!
— Да. Они не учли Нориана, который там оказался совершенно случайно и увидел того, кого не должен был видеть.
— Понятно, — адмирал отключил пульт с картой галактики, и оба вернулись обратно к столу.
Аргон Макария сел в своё кресло и жестом пригласил сделать то же самое Саредоса и Эритоса.
— Я смотрел данные по исчезновениям кораблей, и вы оказались правы. Есть аномальное количество пропаж как раз в тех областях, которые вы указали на карте. Там слишком много случаев пропаж, где нет не одного спасённого. И, я так понимаю, теперь эти пропавшие — те самые перепрограммированные, о которых вы мне говорили?
— Думаю, что да, — подтвердил Саредос. — Уверенности нет, но очень на это похоже.
— Насколько далеко вы продвинулись в этом вашем расследовании? — поинтересовался адмирал у Саредоса.
— Я бы не назвал это теперь расследованием. Оно им было, когда я находился на Катране. Сейчас это, скорее, просто отслеживание ситуации — для того, чтобы обезопасить Нориана и себя. Я всё равно не мог никому ничего рассказать. У меня больше нет доступа к нужным для этого контактам.
— Поэтому совершенно случайно вы приобрели недавно галарианский крейсер, который сейчас находится на орбите Сагитариуса… Я и об этом знаю уже.
— Это не тайна, адмирал. Он позволит мне обезопасить Нориана, себя и моих сторонников от вторжения, если оно случится.
— Я понимаю вас, полковник, но всё же мне хочется знать, как вам это удалось. Ведь они не продают корабли на сторону просто так, первому встречному. Что вы им предложили? — поинтересовался адмирал.
— Я предложил им тактическую информацию, которую я собрал о вторжении, начиная с самых первых дней своего расследования. Об этом знает только глава Галарианского Совета, но этих данных нет даже у местного барона-губернатора. По факту о вторжении известно только одному галарианцу.
— Я понял ход ваших мыслей, полковник. Барон-губернатор — выборная должность, а глава Совета — достаточно долгосрочная или вообще постоянная. Я бы поступил точно так же. И что они со всем этим собрались делать?
— Мне не сообщили, но дали понять, что, вероятнее всего, раса галарианцев покинет эту галактику, если им будет что-то угрожать.
— Что ж.… я свяжусь с ними после того, как мне вернут мою внешность. Галарианцы строят самые быстрые корабли в империи, и не хотелось бы остаться без помощи этой расы. Я даже не стану напоминать им о том, что при вхождении в состав империи они подписали договор о военной помощи в случае каких-либо войн, вторжений и прочих напастей. Мы десятки тысяч лет помогали им, а они до сих пор даже не поделились технологией усовершенствованных варп-двигателей и технологией живых сплавов. Всё, чего мы от них добились в сотрудничестве, — это того, что изредка они продают нам свои корабли. Единичные их экземпляры.
В словах адмирала чувствовалось разочарование тем, что сказал Саредос, и адмирал даже не пытался этого скрыть. Информация, предоставленная заранее, иногда имеет смысл, но не в такой ситуации. Реальной угрозы ещё нет, а представители расы галарианцев уже делают позорные шаги, пытаясь сбежать. Что же тогда говорить о других, когда им станет это известно?!
— Полковник, теперь, когда вы оказались лицом к лицу со вторым человеком в империи, у вас появился шанс послужить ей снова, — продолжил адмирал. — Я согласен с вами, что в этих пропажах кораблей что-то есть, и я полагаюсь на ваши слова и вашу честность во всём, что вы мне за эти дни рассказали. Большинство из сказанного вами имеет подтверждение, и я не могу это игнорировать. Я бы хотел кое-что вам предложить…
Не договорив, адмирал сделал паузу и внимательно посмотрел на Саредоса, который спокойно сидел в кресле и старался ничем не выдавать своей нервозности.
— Я не могу вас вернуть на службу, как бы мне этого ни хотелось, и я не могу вам заплатить, потому что у вас денег более чем достаточно. Но и просто так я тоже вас не могу отпустить, потому что вы владеете очень серьёзной информацией, которую сами же и добыли. Я нашёл выход намного лучше, и это никак не ограничит вашу свободу, но украдёт у вас ваше время. Я хочу предложить вам службу на благо империи и должность, где вы будете отчитываться только передо мной. У вас будут все полномочия и все допуски, а также у вас будет столько персонала, сколько вам будет требоваться, в том числе и любая военная помощь. Вы будете заниматься этой угрозой и отслеживать всю ситуацию.
Адмирал снова взял паузу. Он как будто ещё что-то хотел сказать. Саредос видел это и готов был слушать ещё, сколько это будет необходимо. Однако адмирал передумал продолжать.
Он взглянул на Саредоса и произнёс завершающую фразу:
— В общем, у вас будет всё, что вы хотите и в
