Вдруг сопровождающий вышел к группе из трёх ежей в форме полиции, и, как только наш герой приблизился к ним, они расступились.
Гиг не сразу осмыслил увиденное. На кресле-каталке сидел ёж довольно крепкого телосложения, рядом стояла миловидная ежиха средних лет, она разговаривала с другой молодой ежихой. Девчушка молча кинулась и обняла его, прижавшись. Но через мгновение он осознал, что миловидная ежиха – его мать, его обнимает младшая сестра, рядом стоит одноклассница Хельга, та самая которую он видел, когда освободил пленных ежей на Акакоэ, очень и очень давно, а в кресле-каталке сидит живой отец. Он стоял и не верил своим глазам. В памяти всплыли картины, как он уходит из семейной норы, не попрощавшись с родными, как стреляют в отца. Посмотрев на Хельгу, он вспомнил, как сказал ей: «Бегите». Эмоции переполнили его, и из глаз потекли слёзы. Он подошёл к родителям и, встав на колени, обнял отца. Мать обняла его сверху, младшая сестра не отпускала его ни на секунду. Хельга стояла в стороне и утирала слёзы.
– Как это возможно? – отстранившись, произнёс Гиг. – Отец, ты жив? Но я же видел, как… как в тебя стреляли. Ты не дышал.
– Сын, – на глазах у старшего Эльградэ тоже стояли слёзы, голос дрожал. Присмотревшись, Гиг понял, насколько отец постарел за последнее время. А сколько прошло с тех пор? Много, очень много времени. Отец продолжал, – нас, Эльградэ, не так просто подстрелить. Меня вытащили до прибытия волков. Правда ходить не могу. Но говорят, что ещё всё возможно. Я рад тебя видеть, сын, ты изменился. Стал мужчиной.
– Гиг, где ты пропадал? – подала голос младшая сестра Лизи, её мордашка блестела от слёз. – Мы тебя долго искали.
– Я, я думал, что… Я сам не знал… Я думал, – в голову ничего не лезло, Гиг не мог подобрать слова, что ответить сестре. То, что он сам чуть выжил, покидая планету. То, что он почему-то толком не искал никого, посчитав, что все погибли. Что он боялся думать, что они все погибли.
– Нам помогла Хельга, – произнесла мама и обняла девушку за плечи, стоящую рядом. – Мы прятались недалеко от дома, но она нас нашла и сказала уходить и подальше. Мы так и поступили. Отца нашли намного позже, а тебя вот только сейчас. И этого не случилось бы, если бы не твой встречный розыск. Граг использовал свои старые связи, и вот мы здесь.
– Хельга нам как дочь, – Эльградэ-старший подмигнул и произнёс, – и, кстати, очень хорошая девушка.
– Ну, ладно вам, – смущённо проронила Молодая ежиха и улыбнулась. Улыбка понравилась Гигу. «И почему я раньше, в школе, не обращал на неё внимания», – подумал он.
– Я вижу, что ты уже сержант, – высказался отец.
– Да, пап. И, кстати, я в том же гребне служу, что и ты когда-то.
– Да ладно!
– Так и есть. Ребята мне очень помогли. И ещё, я умею плавать.
– Ты?! – с удивлением переспросила мать. – Плавать?
– Ещё как умею, мам.
– У Эльградэ это в крови, твой прадед был с Аквариса, – высказался отец.
– А что ты раньше об этом не говорил? – укоризненно спросил Гиг.
– Да всё было не до этого. И ты извини меня, что отправил тебя в Бригаду. Что накричал и отказался…
– Пап, – серьёзно ответил Гиг, положа свою лапу поверх лап отца, – я тебе благодарен. Ты правильно поступил. И ты меня извини за то, что был таким непослушным сыном.
– Я вас точно прощаю, – заявила мама и обняла своих ежей. Втроём они прижались друг к другу, а младшая так и не отпускала лапу Гига.
– Что, сейчас куда? – спросил отец.
– Сказать не могу, это пока тайна. Но когда вернусь, обязательно вас найду и тогда всё обсудим, – в этот момент коммуникатор Гига подал сигнал. – Меня вызывают. Жаль, но надо бежать. Где вас искать? Куда вас отправляют?
– Ищи по спискам беженцев. Сейчас информация уже доступна. Найдёшь. Переброски постоянные, везде неспокойно, – ответил отец и добавил, – иди, сын. Пусть иглы твои будут крепки.
– Я вас обязательно найду. Люблю вас, – он ещё раз обнял отца с матерью, поднял сестру и поцеловал её в обе щёки. Кивнул Хельге и бегом отправился в расположение.
По пути в гребень он не мог собрать мысли в кучу. Чувства переполняли его душу. Родители и сестра живы! Как же здорово! Надо быть сейчас более осмотрительным в вылазках, ведь он обещал, что найдёт их. И почему-то милая улыбка Хельги тоже не выходила из головы.
Гребень встретил Гига растревоженным ульем. Все бегали и готовились к срочному отлёту.
– Что случилось? – спросил Гиг обегающего мимо сержанта с первой иглы.
– Срочная отправка на Айсшел, что-то пошло не так и командование хочет прикрыть нашу миссию.
– Сломанные иглы, – рыкнул Гиг и кинулся к своим.
– А, вот ты где, – лейтенант встретил Гига с укором, – где тебя волки носят?!
– Отец жив мой. Представляете?! Был на посадочном шлюзе, нам устроили свидание, – ответил Гиг виноватым тоном.
– Отец? Жив?! Это хорошие новости, – лейтенант смягчился. – Отправка через час. Нам как можно быстрее надо собрать всё необходимое и убраться с крейсера. В космосе нас не станут останавливать.
– А что случилось? Ведь всё держали в тайне?
– Мы не знаем, но утечка информации всё же произошла, так что бери иглы в лапы и всё тёплое тащи в свой ежебот. Полный боекомплект и два запаса к нему уже готовят. Энергоблоки проверь лично. И мигом на посадку к двадцать пятому шлюзу. Понял?!
– Так точно!
– Выполняй.
Гиг в один миг собрал свой утеплённый комплект, проверил батарею к обогреву, упаковал в походную сумку запасной продуктовый паёк, перекинул автомат через плечо и вышел к ангару, где базировались ежеботы. Здесь суеты было ещё больше. Восемь роботов были облеплены ежами. Заряжали боеприпасами, диагностировали системы и специальными приборами сканировали равномерность нанесения кразиума. Капитан Ригур нервно ходил между ежеботов и раздавал команды. Время сейчас работало против ежей. Вдруг Гиг вспомнил о топоре, он бросил сумку и со всех лап кинулся обратно в расположение. Он не пользовался топором, но появление отца напомнило о нём. Он нашёл дежурного и чуть ли не силой заставил отпереть оружейную комнату, в котором хранился топор. Нацепив его на пояс, он сломя иглы побежал обратно в ангар.
***
– У вас есть документы на отправку этих установок? – дежурный по шлюзу проверял погрузочные документы на восемь ежеботов.
– Я инженер Златан. Это неисправные образцы и разрешение на их отправку в ремонт у меня есть, – Златан лапами, мокрыми от
