обратился в бегство, умершая давным-давно бизнесвумен рванула в сторону поля, откуда должны были наступать призраки из посёлка.
— Стой, сука, — заорал он ей в след, но та уже прошла через забор, скрывшись с глаз.
Егор же развернулся к Лине, которая отбивалась от взявших её в кольцо призраков. Девушку не было видно за слегка светящимися голубоватыми силуэтами, их было чуть больше двадцати, они взяли её в плотное кольцо, и Егор собирался это исправить. Совершив пару длинных прыжков, он оказался возле ближайшего призрака и пробил его насквозь, заодно зацепив и стоящего следом.
Егор врубился в тыл врагов, как конный рыцарь в полной броне в толпу крестьян. Первым же ударом он убил сразу троих, затем на возвратном движении ещё одного. Камень, вделанный в кинжал, сиял, не прекращая. Может быть, он собирал и не всю энергию, но то, что ему удавалось поглотить, хорошо его напитывало.
После того, как он очистил весь правый фланг, призраки, наконец-то обратились в бегство, инстинкт самосохранения у них всё же имелся. Лина уперла жезл в асфальт и облегченно выдохнула. Но самое плохое было то, что она выглядела уставшей, попробуй пару минут помахать длинным шестом, который весит два с половиной кило.
— Сваливайте, — ворвался в его сознание Хим, — призраки уже в поле, ещё минут десять, и будут здесь.
— Надо уходить, — настороженно глядя в сторону посёлка, где в сумерках отчетливо виделось голубое свечение, сказала Лина.
— Бежим, — согласился Егор.
Он подхватил свой рюкзак и рванул дальше по дороге. Метров через триста деревня закончилась. Единственной жертвой стал фантом, вылетевший им навстречу из разбившейся машины, рядом с которой валялось несколько костяков.
Дальше стало легче и одновременно сложнее, сумерки окончательно перешли в темень, но луна была почти полной и светила ярко, заливая всё вокруг призрачным светом.
— Вырвались, они вас потеряли, так и стоят посреди поля, — выдал Хим, когда они отошли от деревеньки на полкилометра.
— Гасим защиту, и пять минут передышки, — скомандовал Егор и, даже не скинув рюкзак, уселся на асфальт.
Лина рухнула рядом, тяжело дыша, девушка запустила руку в его рюкзак и вытащила оттуда полную полторашку. Свинтив крышку, она начала жадно пить. Выдув четверть, она сполоснула мокрое от пота лицо и протянула половину бутылки Егору. Благодарно кивнув, Раевский допил оставшееся, и отправил бутылку на обочину.
— Сколько нам ещё до зоны? — тяжело дыша, спросила Заноза.
Егор запустил руку за пазуху и вытащил карту-склейку.
— Вот эта деревенька, — подсвечивая небольшим фонариком, прихваченным в бункере, показал Егор, — Стародубка, — он ткнул пальцев в другую точку, — а сюда нам нужно. Осталось всего пара километров. Ну, чуть больше. Два по дороге и ещё метров пятьсот в сторону, в городок Научный. Ну и по нему ещё. Когда до свёртка дойдём, я передохну и посмотрю, где нам ключ искать.
Лина кивнула и, прикрыв глаза, принялась выравнивать дыхание. Всё же после прорыва из блокады они неслись, как сумасшедшие, и это с жезлами и внушительным грузом за спиной. Помимо воды в рюкзаке были вещи, которые потом нужно было переодеть вместо тяжёлых жёстких защитных костюмов, оружие, патроны к нему и вода. Если всё будет хорошо, то скоро они доберутся до этого сраного ключа, и покинут этот жуткий мир.
— Надо новое копьё сделать, — скидывая рюкзак и вставая, произнёс Егор, — этой дурой нереально нормально махать.
Он срезал обычным ножом клейкую ленту и, вооружившись кинжалом, пошёл к черной покореженной лесополосе, выискивать новое древко. Требуемое нашлось уже через пару минут, абсолютно высохший, до каменного состояния, молодой дубок высотой всего метра два. Срубив его одним ударом под самое основание, Егор вернулся на дорогу, быстро обстругал лишние ветки, проверил на изгиб, после чего за полминуты примотал к нему поглотитель душ, получилось легче и удобней. Наверное, будь у него такое копьё, сражение проходило бы гораздо проще.
— Подъём, Лина, два километра неспешным шагом, и снова отдохнём.
Девушка вымученно улыбнулась и, ухватившись за протянутую руку, поднялась с асфальта.
— Хим, — позвал Егор мысленно, — как обстановка?
— Всё спокойно, — ответил Химерик. — Призраки, что на вас навелись, вернулись обратно посёлок. Тетка эта, в одежде и с лицом кислым, стоит на границе, смотрит в сторону, в которую вы удрали, но не идёт.
— Ясно. Сгоняй, глянь на научный город, что там? А мы пока медленно поковыляем в ту сторону.
— Сделаю, — отозвался Хим и, взмахнув крыльями, набрал высоту.
Глава 18
— Ну, что там? — сидя на лавочке автобусной остановки, поинтересовался Егор, когда Хим приземлился прямо перед ним и, сложив крылья, уселся на задницу, словно обычная собака.
— Призраки в домах, много.
— Плохо, — подвёл Раевский итог. — Я уже тоже глянул на ключ, нам нужен комплекс зданий на окраине города с правой стороны. Есть обход?
— Да, — тут же ответил Хим. — Здесь как раз никаких проблем — ни болот, ни аномальных зон. Пройдём чуть дальше по дороге, потом через мёртвый лес. Заложим крюк в два километра и выйдем прямо с противоположенной от города стороны.
— Там есть призраки? — приняла участие в беседе Лина.
— Да, видел с десяток. Но, скорее всего, в зданиях гораздо больше. Один, кстати, не безликий, тучный такой мужик с обвисшими щеками, рожа злобная.
— Плохо, — прокомментировала Лина, — эти твари умеют неприятно удивлять. Если безликие — тупое мясо, то эти опасные твари.
— Ну что, отдохнула? — поинтересовался Раевский.
Девушка отрицательно замотала головой, но всё же поднялась, закидывая себе за спину рюкзак.
— Я слышу звук, — неожиданно сообщил Хим и уставился в сторону, в которую они шли. — Далеко, — добавил он, — но скоро будет тут, приближается.
Каскад замер и, прикрыв глаза, обратился в слух. Прошла минута, вторая, а затем он услышал то, чего совершенно не ожидал. Не так уж и много времени прошло, когда он слышал этот звук в последний раз, чуть больше нескольких месяцев.
— Вертолёт? — озадаченно произнесла Лина.
Егор кивнул. Попадаться на глаза местным сейчас в шаге от цели, было совершенно лишним.
— Ну-ка, живо под козырёк, и прижаться к стенам, — скомандовал он. — Стоим и не отсвечиваем.
Он подтолкнул девушку в угол и прикрыл её собой.
