системе в любой момент времени, исчисляется десятками тысяч. Ежедневно столицу посещают около ста миллионов человек.
Здесь нет промышленных комплексов, заводов, фабрик. Здесь нет ни единого участка земли, где выращивают еду, и это одна из причин такого оживленного трафика — вся еда, химия, одежда, бытовая техника, любые другие товары поставляются сюда с других планет. Стоит этому потоку остановиться, сбиться хотя бы на час, и на Сармайе начнется самый настоящий апокалипсис.
Эта планета не производит вообще никаких товаров, здесь не появляются рудовозы, и чтобы получить разрешение даже не на посещение планеты, а всего лишь системы — нужно несколько месяцев дожидаться.
Но сюда стремятся все. Те, кто на своих родных мирах считаются успешными, богатыми, достигшими немыслимых высот и находящиеся на пике своей популярности спешат сюда.
Если ты не был на Сармайе — ты никто. Так говорят. Что ж, мне посчастливилось тут побывать. Вот только ничего особенного от осознания, что я попал в средоточие власти, не испытал.
Власть…здесь ею пропитано все. Эта планета производит только одно — власть. Местные, которым посчастливилось быть «коренными жителями», стали олицетворением снобизма. Если ты приезжий — даже не думай говорить с местными. Тебя обожгут неприязненным взглядом и пройдут мимо, так и не ответив на твой вопрос. Ты, жалкий провинциал, не имеешь права говорить со счастливчиками, обитающими на Сармайе Прайм. И раз уж ты оказался каким-то чудом здесь, при этом ты настолько глуп, что не можешь найти нужное тебе место и поскорее свалить отсюда, чтобы не осквернять воздух своим зловонным дыханием — это твои проблемы.
А вообще, для таких «понаехавших» на планете имеются целые службы. Одна из них может тебе помочь с твоими вопросами — тебе не просто подскажут, как добраться до нужного адреса, но еще и заботливо проведут. Вторая тщательно отслеживает оставшееся у тебя время, которое выделилось для посещения столицы. Если ты по какой-то причине опоздаешь с отлетом, тебя быстро спровадят. Да чего там — за два часа до конца визы (которая выдается не в месяцах, днях или хотя бы часах, а в минутах) тебя найдут и насильно попытаются погрузить в гравилет иммиграционной службы, который отвезет тебя а космопорт.
Есть и «служба помощи посетителям», больше известная как «Сваливайте поганые провинциалы», которая самым запутанным и непонятным образом ответит на любой твой вопрос. Все здесь заточено на то, чтобы как можно быстрее спровадить тебя с планеты…
Я вышел из здания космопорта, остановился и огляделся, но перед этим сделал глубокий вдох.
Хотелось насладиться чистым воздухом, ведь мне нечасто такое выпадает, но…воздух на планете показался мне каким-то искусственным, с металлическим привкусом. Будто и нет уже давно никакого «настоящего» воздуха на Сармайе, все вынюхали. Так что стоят где-нибудь, скрытые от глаз, системы жизнеобеспечения, как на больших кораблях, и тарахтят себе, создавая пусть и пахнущий затхлостью, металлический на вкус, но все же пригодный для дыхания воздух.
Что касается пейзажей, то…не было их тут. Куда ни брось взгляд — всюду город. Даже пока пробирались к выходу через весь космопорт, оказались на одном из верхних его этажей, вид из панорамного окна лично для меня, жившего на планете, где только-только появились люди, был удручающим: все пространство до самого горизонта было застроено высотками, шпилями, новехонькими башнями, отливающими хромом и стеклом. Внизу копошились люди и гравилеты, все небо было темным от роя гравилетов, двигающихся по своим полосам.
Боже мой…даже небо тут было заполнено людьми, даже в небе не хватало места — в воздухе тут и там висели на гравиплатформах генерирующие голограммы установки. Сами голограммы перечеркивали небо линиями и полосами, обозначающими направление движения. И в этих узких «коридорах» ползли гравилеты и аэрокары.
— Интересно, таким видели будущее предки? — ни к кому не обращаясь, спросил Такахаси.
— Отчасти, — заявил Дед. — То, что люди могут пгевгатить в один большой мугавейник собственные мегаполисы — они знали. Но насколько это все будет ужасно выглядеть не догадывались.
— Да ладно, — хмыкнула Выдра, — и раньше они представляли всякие планеты-антиутопии, где люди готовы на все ради литра воды и пяти минут среди растений или под лучами солнца.
— И у нас такое есть, — согласился Дед, — но что миг…пгичем не антиутопический, а столичный, котогый должен быть по идее лучшим из имеющихся, у людей будет выглядеть так… Ужасно!
— Чуха, а тебе как? — поинтересовался Куча.
— Железо, стекло…воздух, как на корабле. Плохо. Не планета — станция, — резюмировал Чуха.
— Ага, — согласился с ним Куча, — и чего рассказывали, что это надо увидеть… Тьфу, видал я планеты получше…
— Кстати, — вскинулась Выдра, — а вы в курсе, что тут есть парки, но посещать их могут только местные, и даже не за деньги, а по специальным талонам.
— Офигеть! — поразился Куча. — Увидеть живое дерево — привилегия. Не-е-е…я тут точно не хотел бы жить.
— Аналогично, — кивнул я.
— Ну, вы закончили? — словно из ниоткуда нарисовался Рико. — Идем уже — время тикает, и у нас его не так много…
Далее мы оказались в самом городе.
Здесь наши первые впечатления лишь подтвердились и, можно сказать, усугубились. Это точно не то место, где я бы хотел жить… Благо нам и не надо. Сделаем дело и свалим отсюда.
* * *
Пока Рико и Либерти проводили «разведку», мы дожидались их в отеле. Точнее сидеть в номерах нам надоело, и мы решили выбраться наружу, чтобы перекусить.
Плохая идея, как оказалось…
В ближайшей забегаловке была отвратительная жратва — синтетикой перло от нее так, что столовки на станциях ВКС отдыхают. Нет, по сравнению с местной забегаловкой даже выигрывают — на станциях за это синтетическое дерьмо хотя бы не драли огромные деньги. А тут… Знал бы — в соседней системе накупили бы себе жратвы. Даже с учетом стыковки к станции, оплаты пошлины, траты топлива, еда обошлась бы в разы дешевле…
А еще, что дико меня раздражало, так это огромные толпы людей, как на улице, так и в самой забегаловке. Она находилась через дорогу от нашего отеля, однако добираться до нее пришлось около двадцати минут — сначала мы пытались прорваться через толпу, которая перла не хуже горной речки, затем местный коп все же снизошел до нас и подсказал, как не бороться с потоком и добраться до нужного места — нам для этого пришлось обойти квартал
