ожидал этого.
Поэтому ответ Эри’Нара стал для него неожиданностью.
— Люди клана Тянь действительно в городе, но не только они. Есть и другие подозрительные личности, которые не так давно прибыли в город. Я не знаю, кто именно, и на каких ступенях их развитие, но одно могу сказать точно: эти личности сильны. По меркам этого захудалого королевства, разумеется…
— Сообщишь, как только он вернется в город! — зло произнес горбун, глядя на сидящую перед ним девочку.
— Хорошо, господин Гу, — Мираж кивнула. На самом деле она вовсе не собиралась следовать его указаниям, но Гу Ло знать об этом было совершенно необязательно. Она и сама ожидала возвращения Чан Лея, но в то же время искренне надеялась, что в ближайшее время он этого не сделает. Слишком много людей собралось по его душу в этом городе.
«Тот пугающий мужчина тут не остался, но это не значит, что о нем можно забыть…»
Мираж не пропустила визит человека с вороном. В момент, когда он обшаривал все вокруг своим духовным восприятием, она затаилась и старалась быть как можно менее заметной. Хотя этот человек, безусловно, мог заметить ее присутствие и избавить от ненавистного Гу Ло, девочка совсем не хотела такого развития событий. Этот человек был намного-намного страшнее горбуна.
К счастью, ей повезло, и мужчина не обратил на нее внимания. А затем и вовсе покинул город. Некоторое время спустя, сюда заявилось еще несколько невероятно сильных людей. Они были слабее предыдущего визитера, но во всем Городе Утренней Зари не было никого, кто мог бы сравниться с ними по силе.
Никто из них также в городе не задержался. Убедившись, что того человека тут нет, они продолжили его поиски, вызвав для наблюдения за городом несколько человек послабее. Всего лишь Лордов поздней ступени или даже ниже — эти ранги Мираж отличить могла.
Она не решалась подслушивать у тех сильных людей, но насчет присланных никаких опасений не возникало. Слушая их разговоры, Мираж узнала о личностях недавних посетителей. Страшный мужчина, пришедший первым, был главой темной секты, предпринявшей нападение на членов других сект во время экспедиции в одну запечатанную область не так давно. В ту же самую, где был Чан Лей. Кроме того, он был последним, кто вернулся. Тот человек — Глава Поместья — приходил сюда именно для его поисков! По крайней мере, так думали эти люди.
Сами они также очень желали заполучить наследие, доставшееся Чан Лею. Не у всех, но у многих Мираж улавливала завистливые и жадные мысли. Вероятно, если бы парень попался им, его участь была бы лишь немного лучше, чем при захвате Главой Поместья.
Однако были среди них и те, кто был на стороне Чан Лея.
«Леди Сюань приказала мне помочь ему во что бы то ни стало…» — вздыхал старик с густыми бровями, на голове которого сияла лысина. И остатки волос по ее краям, и примечательные брови, были полностью седыми. Пока другие мечтали, как возросла бы их культивация, сумей они отобрать наследие у Чан Лея, старик думал, как ему помочь и при этом не сильно навредить положению Секты Небесного Течения в Альянсе.
Как ни странно, он был не один. Мужчина средних лет получил похожие инструкции:
«Молодой господин приказал не вмешиваться или даже помочь ему. Но только если это не навредит Долине…»
Молодым господином был Хо Янхэ из Долины Огненного Лотоса. Он был благодарен Ли Сюйшань за спасение Юй Си. Теперь, когда она исчезла, он не мог отплатить лично ей, зато мог хотя бы минимально позаботиться о ее людях.
К сожалению, таких, настроенных положительно или нейтрально людей было всего двое. Наблюдатели от других сект первого ранга были настроены захватить Чан Лея при первой удачной возможности. Что касается сект второго ранга, далеко не все из них прислали наблюдателя, а те, что прислали, также были настроены на захват.
Помимо них, также присутствовало около полутора десятков людей из клана Тянь. Все они были Лордами, но большинство — Лордами начальной ступени. Кроме того, больше половины из них еще даже не принадлежало к клану Тянь. Поимка Чан Лея была для них чем-то вроде экзамена, позволяющего в него вступить.
Также присутствовали люди лорда Города Осеннего Дождя, которым Гу Ло продал информацию.
И люди Секты Морозных Врат, которых он же привел с собой.
Вообще-то говоря, люди этой секты уже были в городе, входя в состав наблюдателей, но этих следовало выделить отдельно, поскольку среди них была очень сильная женщина. Не настолько сильная как Глава Поместья или его преследователи, но намного сильнее, чем обычный Лорд поздней ступени.
«Должно быть, это полшага до Короля…» — решила девочка. Включая вновь прибывшую, в городе и его окрестностях собралось четверо настолько сильных практиков, причем двое из них были тут явно по душу Чан Лея.
«Лучше бы тебе не возвращаться…» — с тревогой подумала она. А в следующий момент вздрогнула: на границах ее восприятия появилась знакомая аура…
* * *
Город Утренней Зари встретил Люка не слишком приветливо. Атмосфера в нем показалась парню какой-то тяжелой. Он не мог понять, что вызывает у него это чувство, все, вроде бы, было как всегда, но ощущение никак не хотело проходить.
«Возможно, я слишком себя накручиваю…»
Предупреждение Эри’Нара Люк воспринял всерьез. Лучшим вариантом для его безопасности было бы действительно не возвращаться в город, а сразу направиться в место сбора. В том, что он придет заранее, не было ничего странного или необычного — многие мастера поступали так. Однако существовали, также, причины вернуться.
Люк не знал, кто, помимо клана Тянь, ищет его, и вообще, явились ли эти люди по его душу, но было бы совсем неплохо это выяснить. Сейчас-то он знал о предполагаемом враге, но что, если бы он встретил его без какой-либо подготовки? Чтобы минимизировать опасность в будущем, врага нужно было знать в лицо.
Также юноша очень хотел найти ту таинственную девочку. Покидая в прошлый раз город, он пообещал себе, что сделает это, и из-за каких-то мутных личностей отказываться от своего обещания не собирался. Еще одной причиной было беспокойство за Линь Юэ. Эти люди могли быть нацелены на нее или ее семью. Маловероятно, что они смогут что-то сделать, пока она в особняке Сюэ, но не будет же она безвылазно сидеть там? Люк должен увидится с ней и предупредить быть осторожнее.
А еще были люди клана Тянь. Если
