телеги, а также части тел дхарнов. Нападению подверглись гоблины, судя по цвету кожи и длине конечностей. Виднелись следы чьих-то мощных копыт и выжженные участки растительности. Ни одного ядра среди останков, разумеется, не нашлось. Ведь они являлись ценностью не только для адептов, но для самих дхарнов, в том числе и дикого зверья. Обитатели Ялмез за тысячи лет эволюционировали таким образом, что их организм был способен переваривать и усваивать все вещества и энергию из чужого средоточия, в отличие от людей. Хотя порой и у дхарнов возникали побочные эффекты. В прошлом выдвигалась теория, что у демонов изменения происходят, если поглощенное ядро сильнее средоточия дхарна. Слабая кровь не позволяла им сохранить изначальный вид.
Мы решили осторожно исследовать округу, опасаясь попасться в ту же ловушку на дороге. И вскоре Майя обнаружила лежку химеры с детенышем. Монструозное существо имело голову опустошителя, кожистые крылья, копыта и хвост с лезвием на конце. По всей видимости, именно она и атаковала обоз дхарнов.
Полдюйма примерно оценила тварь в слабую альфу. Это был для нашей команды серьезный риск. Поддержку на Ялмез не вызвать, Лекарей нет. Хотя, каждый из нас имел неплохую регенерацию и просто так помирать не собирался. Возможно, стоит ограничиться гончими и другими дхарнами среднего уровня, которые нам точно по плечу? С другой стороны, мне не терпелось опробовать свои силы в бою. Хирд показал, что мой уровень значительно вырос.
— Предлагаю поставить вопрос на голосование. Ядро химеры такого уровня высоко ценится среди адептов, так что куш весомый. Другой вопрос, что нам эта тварь может оказаться не по зубам. Что думаете?
— Хэй, лучше не рисковать понапрасну, — покачала головой мелкая.
— Раздавим червяка в лепешку! — оскалилась Агата.
Мнения разделились поровну.
— Легче от ваших голосов не стало, — вздохнул я. — Значит, решать будет глава. Что же, пора узнать, чего стоит Знать!
— Да!
— Мы с Агатой нападем с воздуха, — выдал я.
— Но ты же сам говорил, что днем лучше не летать, — возразила Майя.
— Верно. Чтобы не наткнуться на подобных монстров. Скорее всего, в округе химера является альфа хищником, так что покружить рядом можно. Вперед!
На случай неудачи я планировал отвлечь хищника на себя и улететь подальше, но говорить об этом подчиненным не стал. И так моральный дух нашего Сенсора вечно в минусе.
Мы с Фурией взмыли в воздух по отдельности. Девушка в элегантных аннигилирующих струях, я же на крыльях из граней. Отталкивающая способность росла, так что скоро и без них смогу обходиться, поскольку маневренность оставляла желать лучшего. Хирд позволил мне потренироваться с новым умением, поэтому летал я относительно уверенно.
Лес сотряс мощный рев. Химера почуяла нас и метнулась в воздух. Тварь атаковала без каких-либо колебаний. Огненный столб исторгла пасть монстра, огонь опалил мое бедро. Я увеличил скорость до максимума и принялся петлять. Пока химера сидела у меня на хвосте, Агата сближалась с монстром и пыталась пробить его барьер. Дхарн переключался на Фурию, и тогда я уже делал осторожные попытки всадить в монстра клинок. Но все же нанести нормальный удар в полете, используя крылья, было сложно. Мне удалось снести ей одну из лап, а химера в свою очередь полоснула меня хвостовым лезвием по плечу.
Майя даже стрелять не пыталась, ибо шансы попасть по летящему по небу противнику из лука стремились к нулю. Мы осторожничали, стараясь измотать противника. Химера периодически выдыхала струи огня, но ей тоже было сложно нас выцелить. Плазменный луч не успевал прожечь духовный доспех в одном месте, поскольку мы постоянно двигались. Химера оказалась не полной идиоткой: прекратила нерационально тратить энергию и сосредоточилась на попытках перехвата. Похоже, решила в свою очередь измотать уже нас. Возникла неприятная для нас ситуация.
— Скользящий! Здесь детеныш химеры! — донесся до меня крик с поверхности.
План созрел в голове моментально:
— Отлично! Стреляй в него!
— Хэй, что?!
— Стреляй, если хочешь победить!
Спустя несколько секунд с поверхности раздался крик, полный боли. Старшая химера резко дернулась и развернулась в сторону своего гнездовья. Мы с Агатой своего шанса не упустил. Фурия мощным ударом повредила доспех твари, а я сразу за ней нанес широкую рану сбоку. Химера опалила огнем окрестности вокруг гнезда, которое располагалось в укромном месте на вершине холма. После чего вернулась к отражению наших с Агатой атак.
Новая тактика принесла нам успех. Майя раз за разом отвлекала тварь, атакуя ее детеныша. Химера впала в неистовство, отчего начала допускать ошибки. Наконец, после удара Фурии, мне удалось снести голову измотанному монстру. Туша рухнула на землю.
Победу праздновать было рановато, поскольку свято место пусто не бывает. Кто его знает, какой хищник явится на территорию павшего монстра. Фурия без каких-то колебаний уничтожила и детеныша. Несмотря на возраст, мелкая химера могла легко поджарить адепта низкого ранга, но у Агаты хватило на нее сил. Я же быстро вырезал ядро из главного монстра, после чего занялся и детенышем. Ядро у мелкой химеры было даже крупнее, чем у гончей.
— Здесь чья-та тусклая аура... — заметила Майя вдруг.
Среди веток лежбища мы обнаружили еще живого гоблина. У дхарна отсутствовала одна рука, нога и оба глаза. По всей видимости, мамаша притащила детенышу покушать, и тот с удовольствием выклевал самое вкусное. Костей рядом виднелось множество. Мелкая неуверенно пропищала что-то про помощь раненому, но поддержки среди остальных членов команды ее предложение не получило.
— Это в тебе солидарность по крови говорит? — хмыкнул я.
— Хэй, не дури! Я — человек!
— Такой обычный зеленый человечек, — съехидничала Агата.
— Судить о человеке по цвету кожи — это расизм!
— Развели тут демагогию, понимаешь. Фурия, бери пленника. Оттащим его от места боя в более тихое место.
Пытать гоблина и не потребовалось. Обычно дхарны свято защищали интересы племени, города или домена, но этому образчику было совсем худо из-за ранений. Он бредил, и подчас слова демона было сложно различить. Агата немного понимала дхарново наречие, как и я. Майя лишь в последнее время начала изучать язык, поэтому разбиралась плохо. Мы ей переводили.
Гоблин поведал свою неказистую историю. Он вез вместе с сородичами товары на продажу в город. В основном различные поделки из шкур, а также темные артефакты. Заряжали их с помощью жертвоприношений. Как звериных, так и провинившихся соплеменников иногда наказывали. Их племя и село в одном флаконе называлось Ноктулантриш,
