А вот Катю, как Настя вернётся, опять в командировку отправим.
— Тогда пойдём, у нас с Катей к тебе серьёзный разговор есть.
Если бы меня Аврора не предупредила, я бы сейчас напрягся, наверное. Но, к счастью, я знал, о чём пойдёт разговор.
И в целом, не ошибся. С одной маленькой поправкой. Кате Маргарита Николаевна посоветовала немного убавить пыл, так что Рики пришлось тяжелее, чем обычно. Но она не возражала, кажется. Глядя на отключившуюся девушку, я решил, что спрошу её об этом чуть позже. Когда очнётся.
Когда Рики пришла в себя, мы втроём сходили в душ, переоделись и спустились вниз. Настя с Лёней к тому времени уже вернулись. На столике лежала небольшая плоская коробка, самая обычная, картонная. Самих Насти с Лёней видно не было. А остальные сидели в наушниках и смотрели всякую всячину в сети. Причём Вика сидела в обнимку с Федей, и была вся красная, как помидорка.
Заметив нас, она первая соскочила с места и вытащила наушники.
— Что это у вас тут за посиделки? — спросил я её и кивнул на коробку. — И где эти двое?
— Просто... — Вика залилась краской ещё сильнее.
— Вас было очень хорошо слышно, — без тени смущения объяснила Марика, — Настя с Лёней, видимо, решили последовать вашему примеру. А Вику Федя засмущал.
— Всего лишь обнял! — с диванчика возмутился Федя.
— Ага, обнял он... — Вика состроила ему рожицу, но видно было, что ей приятно.
— Однако, мне нужен Лёня, — задумчиво сказала Катя, — я на их техническом языке ни слова не понимаю!
— Ну, пока его ждём, хоть глянем, что они принесли! — предложил я.
И открыл коробку. Внутри обнаружилась пластиковая катушка. А в катушке — пластиковая лента. Однако!
— Ого, я думал, россыпью будет! А они упаковали!
— О, я знаю, что это! — Катя заглянула мне через плечо. — Это би... бис... ааа, язык сломаешь! Лента, короче, для упаковки всяких этих электронных штучек! Чтобы, короче, в станок их не по одному закладывать... Ой, всё!
— Блистерная лента, — улыбнулся я, — для упаковки электронных компонентов. И да, для автоматической подачи в станок, ты всё правильно сказала.
— Вот! Я всё поняла, только название забыла! — Катя гордо расправила плечи и приосанилась.
— Умница, — похвалил я её. — Вот она наша аптечка.
В коробке лежало несколько ячеек ленты отдельно, отрезанные. И сквозь покровную плёнку можно было рассмотреть узкую полоску гибкой платы, с совсем уж микроскопическими элементами на ней. Плотность монтажа впечатляющая! А на концах этой гибкой платы — пара приклеенных прямо к светодиодам кристаллов.
— Аврора, они уже запрограммированы? — спросил я.
— Да, конечно, — ответила та. — При контрольной проверке программирование микроконтроллеров происходит. Что, нравится?
— Обалдеть, если честно! Такая малютка, да ещё изготовили так быстро!
— Ну, я постаралась ускорить... — скромно заметила Аврора, явно напрашиваясь на похвалу.
— Без тебя точно бы не справились, само собой! — искренне ответил я. Ну, может, и справились бы, но за месяц, а не за два дня.
— Спасибо! — в голосе Авроры прозвучало неприкрытое удовольствие. Ага, похвала и кошке приятна!
Мы успели пообедать, пока дождались Настю с Лёней.
— Настя, ты просто великолепна! — показал я ей большой палец, вогнав в краску.
— Эммм, спасибо, — ответила она.
— Я про платы, если что, — уточнил я.
— Аааа, поняла! — Настя на секунду закрыла лицо руками, окончательно смутившись. — Ну я лично в этом почти не принимала участие. Хотя пару штук мне разрешили упаковать лично. У них там такой станочек маленький, для ручной упаковки в ленту. Бывает, им какие-нибудь давальческие компоненты поставляют россыпью, и приходится вручную упаковывать.
— А та линия, которая в Лондоне, — подхватил Лёня, — как раз настроена из ленты начинку брать. Катя, у тебя образцы полуколец?
— Да, минутку...
Катя сбегала в нашу комнату и вернулась с горстью образцов.
— Вот, смотрите, — Лёня взял пару полуколец и платку из коробки.
Вскрыв упаковку, Лёня достал платку, аккуратно вставил её в одно полукольцо, закрыл второй половинкой, чуть повернул. Раздался тихий щелчок.
— И всё? — даже я удивился.
— Да, это готовое кольцо, — подтвердил Лёня. — Кроме герметичности. Их там заливают прозрачным составом, который одновременно делает кольцо очень прочным, герметизирует его и создаёт прозрачный шов, через который видно индикацию.
Я взял кольцо и надел. Мне налезло только на мизинец.
— Размер 18, подходит большинству девушек, — прокомментировал Лёня. — Размеры разные, есть больше, есть меньше. Минимальный — 15.
— Аврора, можешь подключиться к кольцу? — спросил я.
— Уже подключилась, — кольцо мигнуло зелёным светом. — Соединение работает, сейчас ты должен почувствовать отток маны.
Я прислушался к ощущениям. Да вроде ничего... Или... ага, вот оно.
— Еле заметил! — прокомментировал я. — Совсем тонкий ручеёк, не ручеёк, а паутинка.
«Рики, Эш, слышите меня?»
«Проверка связи, — отозвалась Эш. — Один... два... три...»
— Да, все функции работают, — подтвердила Аврора. — Настя, отличная работа!
Лёня по-быстрому перехватился бутербродами, и они с Катей отправились в Лондон. Вернулись через час, довольные.
— Они линию расконсервировали, и прямо при нас запустили производство! — объяснила Катя. — Держи, ещё тёпленькие!
Она подала мне горсть колец, которые действительно, были тёплые на ощупь.
— В них реакция полимеризации герметика идёт, — добавил Лёня, — с выделением тепла.
Кольца получились очень красивые. Как будто из слоновой кости: гладкая полированная поверхность белого цвета с лёгким желтоватым оттенком, казалось, чуть просвечивала в глубину. А неплохо вышло, очень даже! Даже стильно!
— Тут на всех хватит, — Катя улыбнулась. — Думаю, мы сами первые должны потестировать.
— Правильно, — согласился я, раздавая колечки. — Прямо сейчас и начнём!
А вечером вдруг позвонил Элигий.
— Получил от вас приглашение, молодые люди. Буду, с удовольствием.
— Спасибо, это честь для нас, — максимально вежливо ответил я.
— Заказ ваш готов, — оставив мою любезность без внимания, сообщил патриарх. — Прислать, или зайдёте забрать? Будет лучше, если зайдёте.
— Тогда конечно зайдём! Прямо сейчас удобно будет?
— Давайте, жду, — он сбросил вызов.
Я секунду посидел, соображая. Потом хлопнул в ладоши.
— Катя, Рики, сорок секунд на сборы! Идём к
