Величества мы проверяем личности тех, кто пересекает пустыню вокруг столицы.
— А в чём дело? — нахмурился я, протягивая документы. — Опасаемся шпионов?
— Не могу знать, господин. Просто выполняю приказ.
Капитан пробежал глазами мои бумажки и кивнул. Проверка явно была формальной — уже хотя бы потому, что мы возвращались в город, а не покидали его.
— Благодарю за содействие. Счастливого пути, достопочтенный господин Кормон. Процветания Дому Ра.
— Процветания Дому Фаюм, — кивнул я в ответ, забирая протянутые документы.
Капитан покинул корабль и притормозил снаружи, дожидаясь, пока его коллеги осмотрят машины сопровождения. Спустя некоторое время все четверо скрылись в своём транспорте, имлы вернулись в десантные камеры, и я дал пилоту знак взлетать. Пронесло, и слава Богу. Надеюсь только, что мне не придётся показывать паспорт каждый раз, как понадобится лететь на каменоломню или обратно. Рано или поздно лафа может закончиться. Уже хотя бы по закону статистики, которая утверждает, что в какой-то рандомный момент дерьмо-таки случается.
Когда прибыл домой, никого не встретил: сёстры учились, Сирофан отбыл по делам, а Нефертари, вероятно, занималась своими делами, связанными с домашним бытом. Обязанностей у неё хватало, так как поместье было весьма большим.
Рассказать о случае с патрулём Дома Фаюм оказалось некому, и я решил позаниматься в тренажёрном зале. Примерно четверть часа спустя после того, как я закончил, пришёл доктор Букур и осмотрел меня, но не слишком тщательно, так как его визиты были не более, чем формальностью — чтобы показать, что моё исцеление чудо, в которое ещё не совсем поверили, и состояние сына Кормонов находится под тщательным контролем.
Когда он ушёл, за мной явился слуга и пригласил на занятие с Мефиер. С одной стороны, мне нравилось проводить время с наставницей, но с другой было жаль тратить время на то, чтобы вводить её в заблуждение. Я уже думал, как использовать наши встречи с пользой, и решил, что можно потихоньку расспрашивать девушку то об одном, то о другом. Беседы во время занятий Мефиер не запрещала, так что она могла стать неплохим источником информации об окружающем мире и роде Кормонов, о котором, кажется, знала довольно много. Вот я и задавал вопросы, которые могли бы прийти в голову только что вышедшему в большой мир парню. Мефиер отвечала всегда. Иногда кратко, иногда подробно. При этом не забывая нагружать меня упражнениями, которые настоящий Ахенатон освоил давным-давно, и которые поэтому не требовали от меня никаких усилий. Зато мне приходилось напрягаться, чтобы сдерживаться, изображая новичка. И всё же надо было показывать хорошие результаты, чтобы убедить наставницу, что я могу освоить программу быстрее обычного.
На всякий случай я решил проверить слова жреца насчёт роли богини Бастет в этой вселенной.
— Мефиер, почему во дворце так много изображений Бастет? — спросил я, отрабатывая технику разделения и объединения файерболов. — Разве мы поклоняемся ей, а не великому Ра?
— Дом Солнца никого не чтит так, как владыку мира, — отозвалась Мефиер, внимательно наблюдая за моими действиями. — Однако другие боги тоже покровительствуют нам. Например, Себек, Уаджит, Атон и Атум. Бастет же хранит границы между Нижним миром и нашим. Иначе тёмная энергия породит слишком много Проклятий, и Тёмные боги смогут прорваться к нам.
— Так я и думал. Но почему тогда Проклятья вообще появляются? Как ланхиру удаётся просачиваться из Нижнего мира?
— Силу Дуата слишком сильна. Бастет сдерживает её, но не полностью. Часть всё равно попадает. Отсюда и Проклятья. Даже не знаю, хорошо это или плохо, — добавила неожиданно девушка. — С одной стороны, опасность всегда присутствует, а с другой, темная энергия перерабатывается в шехир, на котором построена наша цивилизация.
— Да, дилемма, — согласился я, расщепляя большой полыхающий шар на дюжину помельче. Огоньки раздались в стороны, а затем медленно встретились, выстроившись в заданную тренажёром фигуру. — К счастью, от нас ничего не зависит, верно? Мы поставлены перед фактом и просто приспосабливаемся к обстоятельствам.
— Как сказать, господин Ахенатон. Шесть тысяч лет назад один фараон сошёл с ума и решил запретить культ Бастет, а все её изображения уничтожить. Он решил впустить Тёмных богов в наш мир, так как они пообещали ему вечную жизнь и власть над всей Землёй. Однако безумца удалось вовремя остановить. Иначе наш мир погрузился бы в Эпоху Разрушения, и не известно, что было бы сейчас. Возможно, ничего не было бы. Включая нас с вами.
— Как звали этого ненормального? — спросил я, решив, что нужно почитать об этом фараоне.
У меня в голове всплыли слова Анубиса и то, что настоящий Ахенатон пообещал ему. Кажется, не всё так просто, как мне казалось до сих пор. Надо основательно разобраться, что происходит, и какая мне отведена во всём этом роль. Я не собирался становиться ничьей марионеткой, даже Тёмных богов, как бы могущественны они ни были. У меня свой путь, и я пройду его с честью! Так, как сам сочту нужным.
— Эндий, — ответила девушка. — Его часто приводят в пример того, как человек может забыть о своём общественном долге в угоду личным желаниям. Всё, давайте закончим с этим. Перейдём вон туда и потренируем ослепление. На этот раз я немного увеличу уровень сенсора, так что постарайтесь вложить в атаку чуть больше шехира.
Наконец, настал день, когда меня должны были представить Дому Ра. Парадоксальная ситуация, если подумать, ведь я и был его главой — в качестве законного правителя страны. Однако волею судьбы и моего дяди-узурпатора приходилось подниматься практически с низов и надеяться, что однажды трон станет моим. Вероятность, кстати, невелика, ибо Дом Фаюм, владеющий армией Луксора, откровенно принял сторону Идмона. И едва ли передумает со временем. Уж не знаю, чего его главе и членам совета клана не хватало при царствовании моего отца, но факт в том, что Дом Фаюм до сих пор прикладывал кучу усилий, чтобы найти меня и уничтожить.
Утром знаменательного дня портной Фоон принёс и гордо представил на наш суд готовый комплект одежды для выхода в свет: верх и низ с вышитыми гербами, а также просторную накидку, которую можно было сдать или оставить по желанию. Также имелся сложный головной убор, снабжённый возможностью прикрыть снизу лицо в случае летящего песка. На лоб же надевались очки-консервы. Меня такие
