Два Топора это помнил, но согласия с планом моим, Гуннара да Эрика все еще не высказывал. Вот Бешеный и перехватил эстафету убеждения его и других.
— Крепостные стрелометы, те самые новые самострелы. Уже испробованные в бою. И наконец… «греческий огонь», простые метательные штучки и эти… сифонофоры, как их ромеи называют. Мрачный твердо уверен, что они лучше любых котлов со смолой будут. И расстояние аж до трех десятков метров.
— Угол наклона не забудь, — хмыкнул я. — Не ровная поверхность, а крепостная стена. Враги внизу будут.
— Ну и это тоже. Вот и подумайте, какие потери будут у войска Владимира после первой же попытки серьезного приступа наших стен. И что можно сделать потом.
— Двойной удар, с разных направлений, — ударил кулаком правой руки по раскрытой ладони левой Ратмир Карнаухий, доселе не принимавший активного участия в разговоре. — Мне это нравится. Хорошая мысль. Особенно если удастся втянуть их в бой у стен и накопить большое войско снаружи. Но… большого не будет.
Что да, то да. Подкрепления шли, голубиная почта работала неплохо, но вот люди здесь не могли перемещаться с привычной для меня скоростью. С Того же Новгорода. К примеру, до-олго идти будут. Но на четыре-пять тысяч к моменту появления у наших стен войска Владимира мы могли смело рассчитывать. И вводить своих в заблуждение я не собирался. Вообще.
— Рассчитываем на пять тысяч, — озвучил я предполагаемую цифру. — Будет больше… лично я только обрадуюсь. Но нам и пяти хватит для победы. Две…. Нет, лучше две с половиной тысячи нужно остаить на стенах. Остальных — на место втсречи. Оно довольно спокойное, укромное, да и движущееся к нам войско из Киева не должно будет его обнаружить.
— Это почему?
— Их цель — Переяславль, Олаф, — жизнерадостно оскалился я. — Все получится.
* * *
Да, так было… А теперь Эрик и Мангус с Зигфридом Два Топора там, за стенами, в месте, предназначенном для сбора подкреплений. И будут там до тех пор, пока не получат сигнала от нас. Ну а я стою на одной из башен, которые тут почему-то называют вежами и смотрю вдаль, в сторону. Откуда предположительно должны появиться вражеские войска. Рядом почти никого, специально попросил всех убраться, даже пятерку личных охранников. Только Змейка… Ее общество мне никогда не мешало и мешать не в состоянии. Напротив…
— Скоро все начнется, совсем скоро. Разведчики уже подали сигналы — они близко, они очень близко. Идут форсированным маршем, как сказали бы много веков тому вперед, но суть от слов все равно не поменяется. Понимаю Добрыню, скорость в его положении лучший из имеющихся козырей. Равно как и ставка на проверенные части и наемников.
Что ж, за последние месяцы было сделано все возможное. в том числе и для укрепления стен. Подновили, особенно обветшавшие места, кое-где нарастили высоту, добавили башен, чтобы добавить ключевых узлов обороны. Ворота надежно закрыты, все четыре штуки. Вот их, кстати, укрепили особенно тщательно, чтоб ни одна зараза даже и не думала со своими пороками (таранами) сунуться.
Решетка-катаракта, причем не окованная металлом, а полностью металлическая, уже сама по себе была неплохой дополнительной защитой. Ее пороком быстро не пробить, только покорежить, и все это уже после возни с собственно полотнищами ворот. Плюс башни по обеим сторонам ворот, с которых так удобно отстреливать наглецов. И главная пакость — за каждыми воротами был закреплен сифонофор, способный окатить потоком огня приблизившихся слишком близко и представляющих опасность врагов. Специальные бойницы для этого… и не только. Ведь есть еще и обычные крепостные арбалеты, так хорошо действующие против плотного строя. Еще античностью проверено, так что отказываться от них покамест никто не собирался.
Мертвые зоны у самых стен? Шалишь! Имеются не только простые бойницы, но и для косого боя, которые потом французы назовут машикулями. Пришлось местами изменить форму каменной кладки стен, выносить местами вперед. И уже в вынесенной части организовывали косые бойницы. Стрелки могли пользоваться как арбалетами, так и метать «зажигалки» с «греческим огнем». Смолу и прочую кипящую воду при наличии более совершенного оружия было бы глупо использовать.
Нет, защита была хороша. Это признавалось всеми, кто участвовал в недавнем военном совете. Но любую защиту можно преодолеть. Вопрос только с какими потерями…
— Печалишься или просто размышляешь?
Знакомое прикосновение, а вот уже и нежные, но крепкие руки воительницы обхватывают меня, а теперь уже шепотом в ухо проникают новые слова.
— Не тревожься, Хальфдан, ты и так многое продумал заранее. И сделал все, что в твоих силах. Даже выходящие за пределы стен делали это малыми отрядиками, чтобы никто не понял, что и зачем.
Тут я поневоле улыбнулся. Что верно, то верно. Устроил круговорот бойцов в природе. Малые отряды выходили из ворот. Возвращались обратно, предварительно совершая вроде как бессмысленные перемещения в окрестностях Переяславля. Глупо? Вовсе нет, если ставить перед собой целью сведение с ума возможных соглядатаев. Пойди посчитай, кто и куда перемещается в этом безумном круговороте!
— Да, Рокси, все, что только мог я сделал… Мы сделали. Жаль только, что сифонофоров сумели всего восемь сделать. Четыре у ворот, остальные же будем перемещать по боевому ходу. Но это дело небыстрое.
— Зато «греческого огня» в достатке. Хорошо, чтобы эту вонючую бурд ув достаточном количестве прикупил и еще купцам заказал. Лишним не будет, это и я поняла.
Я лишь улыбнулся, после чего прикрыл глаза, постаравшись расслабиться, ощутить на лице легкий ветер, Ну и просто на малое время отрешиться от присутствующих вокруг серьезных хлопот. Рядом была любимая девушка, отсутствовали иные представители рода человеческого… Можно было теперь уже самому обнять воительницу, поцеловать. И пока ограничиться. Не то место, а сторонников экстрима в данном вопросе я никогда не являлся.
Топот сапог по камню… И вскоре в башню врывается тяжело дышащий хирдман, да в сопровождении пары моих охранников. Слова с заметным усилием вырываются из его рта:
— Они идут. Медные ворота…
— Хорошо. Мы там вскоре будем.
Медные значит… Решили атаковать с направления, которое посчитали наименее защищенным. Не самая высокая стена, удобные подходы. Очевидный, но абсолютно разумный выбор, если хочешь взять город в кратчайшие сроки, без использовании осадной машинерии, помимо банальных штурмовых лестниц и максимум тарана. По от последнего им толку маловато будет — ворота укреплены по полной. Выходит… лестницы. И массированная атака под прикрытием стрелков.
