— Пора. Олесь, тебя уже ждут.
Фраза тасконца стала для Олис последней каплей. Силы женщины не беспредельны. По щекам аланки потекли слезы. Срывающимся голосом Кроул сказала:
— Будь осторожен.
К горлу русича подкатил комок. Казалось, он задыхается. Несколько мгновений Олесь не мог вымолвить ни слова. Землянин опустился на колени, прижался к животу Олис и тихо едва слышно проговорил:
— Я вернусь. Обязательно вернусь. Ты меня знаешь…
— Знаю, — попыталась улыбнуться женщина. — Потому и волнуюсь.
— Напрасно, — отреагировал Храбров. — Думай только о ребёнке. Он — наше будущее. Я, к сожалению, не увижу его сразу после рождения. Так что весь груз забот ляжет исключительно на тебя.
Аргус оказался неплохим психологом. Чтобы облегчить аланке расставание с мужем, старик привёз в Центр Николь. За два года женщины очень сдружились. Помощь унимийки была сейчас как нельзя кстати. В комнату отдыха сначала вбежал Мартин, полуторагодовалый сын Криса и принцессы, а затем вошла Николь.
Русич встал, поцеловал Олис в губы и быстро, не оборачиваясь, двинулся к выходу. До лаборатории Олесь добрался минут за десять. Землянин не стал даже пользоваться лифтом. Дарл еле за ним поспевал.
Храброва посадили в кресло, жёстко закрепили руки и ноги, вокруг тела обмотали эластичные ленты. Признаться честно, русич побаивался этой процедуры. Присутствие Байлота Олеся не успокаивало. С мозгом шутки плохи. Малейшая ошибка, и человек может запросто превратиться в растение.
— Расслабьтесь, — мягко произнесла миловидная светловолосая женщина.
В тот же миг землянин почувствовал укол в плечо. Через секунду предметы начали расплываться в глазах, а сознание терять ощущение реальности. Храбров уже не видел, как на его голову водрузили массивный шлем, полностью закрывающий лицо тёмным забралом и имеющий десятки разноцветных проводов.
Разум русича погрузился в сон. Впрочем, ненадолго. Кто-то запустил программу, и на Олеся обрушился гигантский поток информации. Безумные формулы, разрезы почв, таблицы минералов, топографические и геологические карты. Безумный процесс длился целую вечность. Но вот наступила спасительная темнота. Нарушенные связи постепенно восстанавливались.
Землянин открыл глаза и огляделся по сторонам. На лицах учёных Храбров заметил волнение. Они по-настоящему переживали за своего пациента.
— Черт подери, я ещё жив! — усмехнулся Олесь.
— Как твоё состояние? — поинтересовался генерал.
— Паршиво, — вымолвил русич. — Такое впечатление, что мне прополоскали мозги. А если серьёзно, то с каждым мгновением нарастает головная боль.
— Это нормальная реакция, — вмешался академик Лайланд. — Защитная функция после значительного умственного перенапряжения. У студентов, готовящихся к экзаменам, те же симптомы. Только у них данный процесс растянут на несколько дней, а вы уложились в двадцать семь минут. Довольно неплохой результат.
— Но я что-то не ощущаю себя гением геологии, — проговорил Храбров.
— Ничего удивительного, — сказал тасконец. — Ваши знания в данной области поверхностные и кратковременные. Они будут всплывать при получении конкретного вопроса. Отсутствует системность информации.
— Ну и слава богу, — выдохнул землянин, вставая с кресла.
Неожиданно Олеся качнуло, и он едва удержался на ногах. Видимо, ещё не все участки мозга включились в работу. Поддержав пациента за локоть, Лайланд протянул русичу три маленькие красные таблетки.
— Принимайте через каждый час, — произнёс академик. — Это снимет головную боль и поможет окончательно прийти в себя. Вам бы отлежаться денька два, но, к сожалению, такой возможности нет.
Учёный взглянул на Байлота, и тот отрицательно покачал головой. Времени у Храброва действительно не было. Покинув лабораторию, разведчики сразу отправились на специальную платформу. Здесь их уже ждал монопоезд и четыре человека из группы прикрытия. А ещё через сорок минут отряд достиг зоны перехода.
Возле лифта пришлось задержаться. Внешний вид Олеся не совсем соответствовал облику аланского геолога-переселенца. Один из офицеров передал русичу тяжёлую темно-зеленую походную сумку. Раскрыв её, Храбров обнаружил аккуратно сложенные вещи.
— Переоденься полностью, — вымолвил старик. На тебе не должно быть ничего тасконского. Порой даже нижнее бельё приводит к провалу. Мы старались предусмотреть все мелочи.
Землянин немедля приступил к смене облика. Между тем, Аргус зачитывал ему подготовленную легенду. Она была введена в сознание вместе со сведениями по геологии. Сейчас каждое сказанное слово находило отклик и всплывало на поверхность. Постепенно чужое имя и история жизни становились чем-то неотъемлемым и родным.
— …тебя зовут Стик Лендон, — негромко звучал голос генерала. — Родился в маленьком городке Бланка на севере материка Елания. Это в восточном полушарии Алана. С раннего детства проявлял своеволие и полное равнодушие к сеансам Великого Координатора. Не прошёл ни один тест на посвящение. Однако благодаря хорошей подготовке и природным способностям Стик без труда поступил в университет. Лендон считался одним из лучших студентов и в то же время самым неблагонадёжным. Участвовал во всех без исключения акциях протеста.
— А я, оказывается, бунтарь, — иронично заметил Олесь.
— Ничего не поделаешь, — пожал плечами Байлот. — За многочисленные нарушения порядка Лендону запретили въезд в крупные города, а затем и целые сектора. Вскоре опального геолога выслали на Таскону. Возвращение на Алан разрешено лишь в Бланку и прилегающую к ней область. На Оливии Стик занялся разработкой шахт в восточных горах. Нашёл общий язык с кланом трехглазых, переругался со службой безопасности, но умудрился обнаружить крупные запасы стратегических полезных ископаемых. Уже ведётся промышленная добыча.
— Причина, по которой господин Лендон покидает Таскону? — уточнил русич.
— Отпуск, — проговорил старик. — За три последние года геолог скопил приличную сумму денег. На «Альфе-1» служит его хороший друг. Визит на военную базу подозрений не вызовет. Подобные посещения в аланских космических силах не редкость. Многие люди не могут побывать на родной планете и потому путешествуют по станциям. Это своеобразный и странный мир, не имеющий ничего общего с жизнью метрополии. Тем не менее, именно солдаты и офицеры звёздного флота составляют основу аланской армии.
— И вы, разумеется, начали вербовку среди непосвящённых военнослужащих, — вставил Храбров.
— Успехи превзошли самые смелые ожидания, — вымолвил Аргус. — Быть изгоями, отшельниками, людьми второго сорта никто не хочет. На всем пути следования тебя будут страховать наши агенты. Ну, а на «Альфе» Стика встретит его старый товарищ капитан Шол Нокс. Сообщение о твоём прилёте уже послано.
