- И часто у них такое, слуга мой?
- Постоянно, Хозяин. Эти двое, если как следует не поругаются, то считают, что день не удался.
- А я-то считал ее вполне вменяемой особой...
- Ну что вы, отец Михаил! Ольга никогда не была вменяемой... Вспомните хотя бы тот вечер, когда мне пришлось идти на охоту в шутовской раскраске!
Я помню тот момент... Я тогда мстила. За что - уже не помню, но это не суть важно... Гораздо важнее и приятнее то, что Полоз уснул у меня на кухне. И совсем не почувствовал тот момент, когда я подрисовала ему веселенький серо-буро-малиновый румянец, черные усы и розовый фингал под глазом! Воистину, я мщу и мстя моя страшна!
Но это все - мелочи. Житейские и греющие душу.
А Полоз - не обиделся. Потому что принял и понял - за дело. За то, что позволил преступить себе границу позволенного.
* * *
Вот уж не думал, что художница, которой покровительствую Я живет в таком районе. Не самом плохом, конечно, но и не том, который положен ей по праву. Скорее что-то среднее. Серединка наполовинку. Впрочем, разве мне есть до этого какое-то дело?
Нет.
Наверное...
А мои слуги сияют не хуже новенькой золотой монетки! Или чайника...
Как же мало им надо для счастья. Всего лишь чуть ослабить поводок... Но неприятно, что Ольга стала значить для них так много. Не для всех. Только для Полоза и Цербера, а Лилит ее скорее... Нет, не ненавидит. Недолюбливает. Но тут уж виноват я. О чем и не жалею. Совсем.
- Ольга! Ольга! Да выгляни же ты наконец из окна!!
И зачем так орать? Все-равно ведь не услышит! Хотя... Нет, услышала и выглянула из темного окна на восьмом этаже. Не очень-то высоко...
Удивлена. И обрадована. Знать бы еще - чем!
- С Днем Рождения, Ольга!!!
Цербер машет руками от избытка чувств. Что с него взять?! Неотесанный мальчишка...
- А что не поднимаемся?!!!
- Боимся, что разозлишься и спустишь нас по лестнице!!
Какие подробности, однако. Неужели кто-то из моих верных слуг опробовал этот способ передвижения на собственной шкуре? Хотел бы я посмотреть на это представление. Положительных эмоций наверняка получил бы массу. Особенно если участь, что с моими слугами никто не может себе позволить так обращаться.
- Не бойся!! Сегодня могу даже тортиком угостить...
Волшебное слово, мгновенно превращающее Полоза, а вместе с ним и Цербера в милых и ручных созданий, готовых с руки есть у своего господина и хозяина. Потому что сладкое они любят самозабвенно. Особенно, мой змей... Того хлебом не корми - поставь перед ним что-нибудь содержащие в себе сахар.
- Знаешь, мой дорогой бывший ученик, а ведь нам придется подниматься на восьмой этаж пешком.
- Почему?
- Лифт не работает.
Досадно... Этот дом мне начинает нравиться все меньше и меньше. Но моим слугам все нипочем! Унеслись вперед, как на крыльях. Хорошо хоть у этих... детей, хватило ума остановиться перед дверью и подождать всю нашу "честную компанию".
Впрочем, они не хуже меня знают, что по головке за такое самоуправство их не погладят. И скорее всего - накажут. Да еще так, что сами рады не будут.
Сколько многого можно узнать, если застать человека врасплох. Нежданно-негаданно придти к нему в гости... Ведь это дает так много информации! Порой - неожиданной настолько, что даже диву даешься. А уж в случае с Ольгой так вообще - хоть еще раз повтори этот трюк. Потому что черный спортивный костюм и ярко-желтые тапочки с ушками, конечно, того стоят.
- Ольга! Милая моя, дорогая подруга! Мы все сердечно поздравляем тебя с твоим Днем Рождения и дарим тебе от всех нас вот эти цветы, тортик и плюшевого медведя! Надеемся, что за такой подарок ты на нас сердиться не будешь!
Как мне надоел этот Цербер! Своей жизнерадостностью и радостью! Настолько, что даже зубы сводит. Может, и впрямь, отдать приказ об его уничтожении? Хотя... нет. Все-таки оружие он неплохое. Я бы даже сказал - великолепное! Такими вещами - не разбрасываются.
- И чья это идея?
- С медведем-то? Ты не поверишь - Полоза! Он даже сам за ним сбегал в магазин детских игрушек!
Полоз и детский магазин? Вот уж никогда не думал, что услышу такое! Потому что это больше подходит Церберу, а не моему змею.
И не надо так отводить глаза, слуга! Не поможет...
- Проходите...
Какая убогая, маленькая квартирка! Однокомнатная мечта аскета. Здесь почти нет ничего, что привлекло бы взгляд. Разве что незаконченная картина, стоящая около стены в комнате и - все.
Я был о вас лучшего мнения, Ольга.
- Ольга, а где у тебя бокалы?
- Там же где и обычно.
- Ага! Значит на четвертой полке сверху...
А глядя на Полоза с Цербером мгновенно понимаешь, что они здесь не в первый, не во второй и даже не в третий раз. Слишком уж уверенно они себя чувствуют. И слишком много знают.
- Стоп, стоп, стоп! Какие бокалы?! Стопки доставай!
- Зачем?
- Ты доставай, доставай! И без разговоров!
Так вот кто украл из моих запасов коньяк! Да еще и тот, которым я хотел отпраздновать создание картины во славу мою... Но уже - поздно. Отец Михаил уже сделал стойку на эту темно-янтарную жидкость. Уж он-то сразу понял, что за раритет выставил на стол Цербер.
- Я знаю, что ты совсем не пьешь крепких напитков, Ольга, поэтому для тебя, заметь - специально для тебя, сок! Яблочный...
Который почему-то выбирался больше часа!
- Ну-с, господа... Теперь можно и праздновать! Святой Отец, тост не скажете?
Хорошо хоть этот мальчишка еще помнит свое место... Иногда.
- Ольга, девочка моя, я с радостью поздравляю тебя с этим прекрасным праздником - твоим Днем Рождения. И надеюсь, что следующий год твоей жизни пройдет для тебя ничуть не хуже, чем этот, а даже лучше.
Пустые и ничего не значащие слова. Мне совсем не трудно поздравить тебя и солгать при этом. Но ты не поймешь этого. Вернее, не захочешь поверить, что Великий Инквизитор на самом деле пришел на твой праздник совсем не затем, чтобы поздравить тебя. Хотя, может, в конце, я и не прикажу стереть тебя с лица земли, а наоборот, подарю жизнь. Но это - сомнительно. Потому что ты этой милости еще не заслужила.
- Спасибо...
- Слушай, может прекратишь смущаться, а? На тебя же смотреть жутко и страшно аж до безумия. Да и не похоже это все на твой характер, милая!
