— Идемте. Соберемся во дворе. На этот раз перемещение в мир, о котором я вам ничего сказать не могу. В нашем языке нет таких понятий.
Они вышли из дома. Прошли на лужайку. На небе светили звезды. Полумесяц. Время было позднее. Охрана дома спала. Их видели камеры видеонаблюдения. Других свидетелей не было.
— Собрались с духом, ребята? — Роману самому не мешало собраться с духом. Его предыдущие воплощения знали, что такое Совет Великих, но человеческая часть души не знала и боялась. Онн впервые в этом обличье предстанет перед Советом.
— Собрались, — сказал Флай. Этот ребенок страха не ведал.
Роман взмахнул костылем. Пространство вокруг стало таять. Тьмы вокруг не было. Описать, что они видят, они бы не смогли. Само окружающее растворялось, преобразовывалось. Тело Романа распадалось на части и собиралось в точку. Он был всюду и нигде. Они находились в зале. Сверху огромный купол. Каменные стены. Серый камень. Перед ними ряд кресел. Сидят люди. Они о чем-то разговаривают между собой оживленно. Улыбаются, смеются. Они молоды. Не старше 20–25 лет. Одеты просто, по земному. Брюки, коричневые. Черные, синие. Большее разнообразие цвета в рубашках свободного покроя. Представ перед этими Древними Роман понял самую большую тайну. Он был их частью, а они — его. Они отражали его сущность.
— Приветствую вас, друзья. — Сказал Роман.
— Привет, Роман, — ответ сидящих в зале.
Их было десять. В центре пустовало одно кресло.
— Я привел к вам тех, кого должен. Вы всех знаете. — В нем было их знание, а в них — его.
— Знаем, Роман, — закивали те головами.
— Начнем наше заседание. — Роман прошел вперед и занял единственное пустующее кресло. — Кто начнет?
Он посмотрел на своих собеседников.
— Начну я, — сказал молодой темноволосый парень в алой рубахе. — Будем задавать вопросы.
Парни стояли перед высоким судом. Павлу Павловичу казалось, он студент. Защищает перед комиссией свою выпускную работу. Он видел, члены комиссии относятся доброжелательно. Высокий суд улыбался. В их позах не было ничего угрожающего.
Парень в алой рубахе начал:
— Меня зовут Ноарми. Я творящий войну. Начну с тебя, Клен. Ты воин. Знаешь ли ты, что должен не только дарить смерть, но и защищать жизнь.
— Знаю, Ноарми. — Клен был по природе земледельцем. Выращивать зерно, пасти стада. В его душе был мир.
— А ты, называющий себя врачом, Павел Павлович Пономарев, знаешь ли ты, что врач последняя преграда перед тьмой?
— Знаю. Я давал клятву.
— Хорошо. А ты? Самый лукавый из всех. Обладатель многих талантов, Флор, что играть с судьбой опасно знаешь? Фарт может подвести. У судьбы нельзя выиграть. Ты всегда будешь в проигрыше.
— Знаю. — Флор усмехнулся. Он и с этими готов сыграть в "наперсток".
— Хорошо. С вопросами закончим.
— А я? А меня спросите? — Выскочил Флай. — Почему меня никто не спрашивает?
— Флай, — сказал Ноарми, — тебя мы знаем хорошо. Ты первое наше творение. Дракон. За тебя в ответе Роман.
— Рома, папа. — Пищал Флай. Ему хотелось плакать. Почему его никто не спрашивает.
— Флай, немного терпения. Твой час придет.
— Я продолжу. Клен, подойди ко мне. — Ноарми встал. Тяжелый взгляд может убить на месте.
Клен подошел.
— Дай свой меч.
Клен достал меч и двумя руками протянул создателю войн. Тот взял его, осмотрел.
— Преклони колено. Я дарую тебе этот меч. Признаю тебя. Ты признан Древними.
Приняв меч, парень поцеловал клинок. Поднял голову, смотрел на владыку войн.
— Ты не просто признанный, ты посвященный. Называю тебя своим племянником. Займи свое место. Клен встал и вернулся на место в строю.
— Теперь ты, врач. — Заговорил другой из сидящих. — Я Ахмус. Врачеватель. Подойди.
Пономарев подошел. Все происходящее казалось сном, тяжелым сном больного человека.
— Я готов поручиться за тебя перед собранием. Ты посвящен и я считаю тебя своим племянником. Неси это бремя с честью. Я принял за тебя ответственность. Помни это. Займи свое место.
Палыч вернулся на свое место. Он ощутил, свершился важный ритуал. Космического масштаба. Он не просто врач. Он посвященный.
— Флор, иди ко мне. Я Герон. Я обласкаю тебя, плут и воришка. Я отвечаю за смекалку и хитрость. Я признаю тебя. Посвящаю в баловни судьбы от имени нашего брата, Кайроса. Ты выиграл, но проиграл. Со мной сорить бесполезно. Игрок с судьбой. Пусть твои таланты пребудут с тобой. Как мой племянник, ты вправе сесть за игровой стол со мной. Ты партнер по игре со мной и Кайросом. Займи свое место.
— Что, Флай. Твоя очередь пришла. Иди ко мне.
Флай ковылял к Роману.
— Папка.
— Ты рожден драконом. Объявляю тебя повелителем драконов. Но вид для повелителя не приглядный. Зеленый. Маленький. Как лягушонок. Повелитель должен быть другим.
— Каким я должен быть? — Флай считал себя красивым. — Если не лягушкой, то курицей?
— Ты белый дракон. — Чешуйки на теле Флая засветились. Стали ослепительно белыми. Перед всеми стоял белоснежный дракон. Только глаза оставались янтарными.
— Займи свое место. Давай, ты большой уже мальчик. Не обижайся.
Флай заковылял обратно. Роман рассмеялся.
— Точно. Мальчишка. Ты получаешь свой второй облик. Можешь превращаться в человека. Но только, когда подрастешь. Обряд совершен. Есть ли кто из Древних, кто против свершения.
Все молчали. Одобрительно кивали головами.
— Быть по сему. Великое Все-Ничто изменило свою форму. — Роман ударил об пол костылем.
Древние стены загудели.
— Я благодарю собрание. Посвященных и признанных я поведу в святилище. К родникам Богов.
Роман встал и торжественно прошел к выходу из зала. Открылась дверь, ведущая в аллею лиственных деревьев.
— Идите, парни, за мной. — Приказал Роман.
Они вышли. Двигались по аллее. Теплый ветерок. Было светло, но солнца не было на небе. И неба не было. Журчала вода. Подошли к скале. Два источника били из камня. Вода из каждого падала в свою большую каменную чашу.
— Это символ Всего-Ничто. Они стекают в мировую вселенную. Смешиваются и дарят жизнь и смерть. Бытие и Небыль. Они источник времени и его отсутствия. Это источник силы. Подобные этому существуют во многих мирах. Живая и мертвая вода. Вы искупаетесь в обоих источниках. Вода не причинит вам вреда. На вас посвящение. Купайтесь.
Первым в воду залез Флай. Булькался в воде, шипел. Брызгал по сторонам.
— Лохань хорошая. Вода хорошая. Теплая.
Он плескался бы долго в этой воде, но парни его прогнали. Ребята лезли в воду вслед за драконом. Вода была теплой, но чуть щипала кожу. Они искупались. Оделись.
