"Это вопрос к разведке... оставляю канал открытым - посмотри, что тут к чему".
"Уже, не мешай".
Иммор усмехнулся, но усмешка его была более похожа на гримасу.
"Виато!"
"Да, господин?"
"Ты получил доступ к системам корабля?"
"Да, господин".
"Ты организовал изоляцию оставшихся членов экипажа?"
"Да, господин. Местные боевые роботы прекрасно справляются с охотой и захватом".
"Замечательно. Мне нужны выжившие старшие офицеры, особенно лица работавшие с энергоустановкой".
"Да, господин. Будет исполнено".
"Дорогой, я хочу потрогать это все лично", - сказала вдруг Эяна.
"Только после того, как корабль будет спрятан на одной из имперских верфей!" - отрезал портальщик. - "А пока сиди на рейдере и готовь системы. Я тебе показывал как. Будем этот металлом забирать".
* * *
- Поведай мне, дитя канализационных отбросов и радиоактивных отходов, - задумчиво произнесла демонесса, вкручивая в левую ладонь гнома небольшой кинжал. - Откуда у вас преобразователь магии?
Гном скрипнул зубами, но смолчал.
- Все поначалу стойкие, - сказала она, фиксируя кисть прядями волос и отрывая гному ногтевую фалангу мизинца. Отсек огласился криком допрашиваемого. - Но я считаю, ты заговоришь еще до того, как я начну отрывать тебе фаланги указательного пальца.
- Погань! Мы вас всех вырежем под корень! Каждую вашу планету!
- Прогресс, - качнула головой демонесса, отрывая среднюю фалангу гномьего мизинца.
- Миледи Юали, отойдите и не мешайте мне работать! - толкнул демонессу в плечо один из штурмовиков.
- Да, уступи место профессионалу, - подтвердил Аэрис, рассматривающий поврежденный БИЦ конфедерата. Стрелок остался на рейдере, и сейчас его иллюзия медленно бродила по отсеку. А демонесса, как ученица эмиссара Четы, потребовала своего присутствия на всех допросах, пока Мортисы готовили призовой корабль к транспортировке.
- Внимание, - тихо сказал штурмовик, прикасаясь к гномьему лбу. - Соблюдать полную тишину. Первая точка: преобразователь магии.
- Обнаружен при раскопках на Малентен-Восемь. Но это слухи, правды я не знаю, - радостно улыбаясь, ответил гном. Никто даже не заметил, как произошла метаморфоза мимики пленника: в один момент он угрюмо смотрел в одну точку, а в следующий - улыбался, как идиот.
- Как с этим связаны наемники со звездами на эмблеме? - задал второй вопрос маг менталист.
- Это "Темные звезды". Они предоставили магов и специалистов для постройки "Левиафана", а также обеспечили необходимую поддержку при эксплуатации.
- У Конфедерации есть собственные маги с соответствующей квалификацией для работы с магическими энергетическими системами?
- Я не знаю, - пожал плечами гном.
- Внимание всем! Обнаружены отметки кораблей, идут со стороны звезды! - внезапно пронеслось по коридорам всех кораблей. Дознаватель поморщился и разорвал контакт с пленным.
- Он ничего не знает все равно.
- Призовой команде! Немедленно начать подготовку корабля к проводу через портал! - прохрипел голос Иммора по громкой связи следом за первым предупреждением. - Это будет та еще турбулентная поездочка!
Юали переглянулась с абордажниками - турбулентность внутри порталов была весьма редким явлением. Но сколь же редким, столь и опасным. Нестабильность внутри портала грозила дезинтеграцией перемещаемого объекта. И сейчас все зависело от слаженности работы Мортисов: солировал Иммор, аккомпанировали все мало-мальски сильные портальщики эскадры.
Подкрепление, запрошенное гномом, прибыло, когда окна порталов, поглотивших имперские корабли, схлопнулись. Конфедератам не оставалось ничего иного, как грязно ругаться и гадать: чьи головы потеряют свои законные места.
* * *
Прошло две недели. Напряжение на границе Империи пошло на убыль: конфедераты проводили учения, но подозрительной активности за ними не наблюдалось. Флоты, организовавшие завесу от возможного вторжения, продолжали вести патрулирование, но по секретным каналам было спущено сообщение о том, что очередное бряцанье оружием закончилось ничем.
- Вот так небольшая случайность стоила недомеркам линкора и возможности пнуть нас в брюхо, - шипящий голос Серпентиса прозвучал в просторной зале, заполненной различными разумными. Большую часть составляли ученики эмиссара, но так же присутствовали офицеры Службы Безопасности Империи, несколько представителей из штаба сектора. - Уважаемые, что с розыскными мероприятиями?
- Ведутся, - перед демоном вытянулся по струнке один из следователей СБИ. - Группой дознавателей захвачено лицо, пытавшееся передать массив информации об "Объекте "Ноль" через корабль контрабандистов. Путем экспресс-сканирования установлен источник информации - это маг неизвестной принадлежности, по предположению следственной группы - морф-менталист. Были проведены оперативные мероприятия по захвату, но источник, ему присвоен позывной "Оборотень", скрылся. Результаты его вмешательства пока неочевидны, но очевидно, что он имел доступ к огромным массивам информации. Сейчас эмиссар Когит...
- О, оставь... Я вполне себе представляю, на что способен этот... уникум, - Серпентис свернулся кольцами вокруг небольшого постамента. Глаза эмиссара потухли. - Что поведает нам Флот?
- Захваченный Патриархатом Мортис линкор изучается, - кивнул невысокий демон, стоявший особняком от воспитанников Серпентиса. Он был тонок в кости, голубокож, сутул, имел чрезмерно большую голову и один большой глаз в центре высокого лба. Узкое лицо заканчивалось тонким острым подбородком, скрывавшим в себе две пары челюстей. Дыхательные щели, покрывавшие щеки говорившего, сейчас возбужденно расширились. - Впрочем, если возможно, я бы попросил перевести исследуемый объект на любые другие верфи Империи, так как для моих сотрудников работать в существующих условиях достаточно сложно.
- Патриархат не предоставил необходимые условия для работы? - удивленно поднял голову Серпентис.
- Нет, отчего же? Но эти Мортисы откровенно пугают моих лаборантов!
- Доктор Канзаж, вы попали в программу изучения исключительно благодаря тому, что за вас попросил лично я, - сверкнул глазами эмиссар. - Подобные жалобы заставляют меня задуматься правильно ли я поступил, назначив именно вас. Насколько я помню, захваченный линкор остался у стапелей Мортис по причине сильных структурных повреждений, связанных с боем и последующей турбулентностью во время перехода. И был признан нетранспортабельным. Каким образом вы хотите переместить изучаемый вашей группой объект, доктор?
