ниоткуда и двумя короткими клинками выбившего из девушки потоки крови.
Тут же схватив его целью, я выпустил стрелу, затем ещё одну и ещё. Йоко грязно выругалась и, дёрнув посохом, приложила рептилоида огненным шаром. Вражеский рога не обратил внимания ни на наши атаки, ни на просевшую жизнь, продолжая шинковать жрицу.
– Ах… ай… – едва ли не рыдала Лия. Её здоровье стремительно неслось в красную зону. Растерявшись и позабыв себя от боли, девушка даже не пыталась сопротивляться, дрожа и всхлипывая.
– Соберись, тряпка! – командирским голосом взревела Йоко. – Хватит позорить себя и клан!
Девушка вздрогнула и в последний момент успела восстановить немного хитов.
Мало. Очень мало… Поравнявшись с Лией, я схватил её за предплечье и, сильно дёрнув, вырвал из-под града ударов.
– Арх… – клинки роги прошлись по моей груди, я хищно сжал зубы и, применив «Мастерское переключение вооружения», ответил ему кровавой серией.
Йоко тут же поддержала меня огненным градом, как следует опалив тёмную шкуру «крокодила» и оставив тому под глазом знатный ожог. Зарычав, рога понял, что его простой план по устранению единственного хилера противника пошёл крахом. Рубанув меня напоследок, он ушёл в инвиз.
– Не смей отходить от меня! – крикнул я Лие, переключившись на лук и вновь повернувшись к мобам.
– Да, – тихо ответила она, уже отлечивая нашу потрёпанную и кровоточащую первую линию.
Ареманцев осталось немного – лишь семеро рукопашников да пятеро арбалетчиков. Разъярённые «крокодилы» и не думали отступать, обрушивая на нас тяжёлые алебарды и палаши.
Ряды бесстрашных эльфов тоже заметно сократились. В начале сражения их точно было больше двух десятков, ныне же осталась чёртова дюжина. И, правда, ушастые будто вырвались из Ада – заляпанные кровью, в рваных грязных тряпках да с растрёпанными волосами. Но даже в таком виде эти бледные остроухие умудрялись сохранять надменные лица. Как роботы, ей-богу!
– ГАДКИЕ МУСОРОЕДЫ! ЗАЧЕМ ВМЕШАЛИСЬ?! – пророкотал Герой-ареманец, и тут же три изогнутых узких эльфийских клинка пронзили его насквозь. Дёрнувшись, он обмяк, а через мгновенье исчез.
Рога, что едва не убил Лию, больше не появился. Очень разумно, я считаю. Сидит в инвизе и наблюдает, как один за другим падают его соратники-мобы. Вот упал тёмно-серый «варан» с жёлтым пятном на шее, остался один и…
– Так-то! Ящерицы жалкие! – выкрикнул Рольф, зарубив последнего рептилоида. – Чтоб из вас азиаты рагу приготовили! – воин осёкся, осторожно глянув на волшебницу.
– Что? – хмыкнула Йоко. – В Японии ни варанов, ни крокодилов нет! Сама бы не прочь попробовать.
Она откинула со лба тёмную прядь и, улыбнувшись, подняла взгляд на безоблачное синее небо.
– Что ж, нужно трупики пощипать, пока не протухли, – гоготнул Рольф и, сделав вид, будто закатывает рукава, нагнулся над ближайшим рептилоидом. – Давайте, народ, помогайте!
Я усмехнулся, глядя, как Джон словно ужаленный бросился к телу коричневого «крокодила». Не может парень обделить нуждающихся вниманием. Всё сделает! Всем поможет! Не то что остальные – вон японка скалится лучам солнца, а её подружка жмётся у меня за спиной, а…
Повернувшись, я осторожно посмотрел на наших недавних братьев по оружию. Остроухие выстроились в две линии, выпрямившись, будто манекены. Заметив мой взгляд, стоявший особняком эльф повёл узким плечом, расправив полу длинного тёмно-зелёного плаща-полусолнце. В отличие от плащей других ушастых, его был украшен оторочкой из беличьего меха.
– Благодарю за помощь, человек, – равнодушно произнёс он, впившись в меня янтарными глазами.
Остальные эльфы, все как один, тут же поклонились в пояс.
– Ух ты… – от неожиданности выпалил я, мой же собеседник не повёл ни единым мускулом.
– Я командир пограничного отряда Наит’дарк сын Нари’дарка, – эльф поклонился и всё так же равнодушно продолжил. – Позволь узнать, человек, зачем ты привёл свой народ в наши земли?
– А это важно? – тихо спросил я.
– Мы идём в Лес Потерь, – прозвучало справа и, повернувшись, я уставился на жующего яблоко Рольфа. Воину наскучило обирать трупы, и он решил присоединиться к нашему разговору. К слову, Йоко уже давно развесила свои прелестные ушки, а Лия и вовсе не отходила ни на шаг. Один лишь Джон бегал от «варану» к «крокодилу», увеличивая наши запасы серебра.
«Не нужно», – мысленно отмахнулся я от тканевой брони, найденной паладином на одном из трупов, и вновь вернулся к Наит’дарку.
– Позволь узнать, зачем вы направляетесь туда, человек? – он глядел на меня ничего не выражающим, бесчувственным взглядом.
– Я обещал своему волку, – я кивнул на антрацитовую тушку, привалившуюся к моей ноге и уткнувшуюся головой под мышку, – воскресить его супругу.
Остроухий внимательно слушал. Что-то вовремя остановило меня, и я не ляпнул очередную глупость вроде «ещё и покачаться хотелось».
Эльф обвёл нас надменным взглядом. На секунду остановился на Джоне, потрошащем очередной труп рептилоида, затем медленно кивнул.
– Мы бы хотели отблагодарить тебя и твой отряд за помощь, человек. В благодарность прошу принять этот дар.
Он коснулся рукой груди, рифлёная тёмно-зелёная броня эльфа исчезла, оставляя на нём лишь белоснежную рубаху. Наит’дарк протянул мне ладонь, где лежал крохотный нагрудник. Я сфокусировал на нём взгляд:
Доспех лесного зверя. Грудь. Кожа.
Класс предмета: уникальный.
Становится персональным при получении.
Броня: +30. Выносливость: +21. Ловкость: +27.
Шанс нанесения критического удара: +2 %.
Эффект: радиус Вашего обнаружения в лесу уменьшен на 40 %.
Прочность: 100/100.
Требуемый уровень: 27.
Мне это нужно / Не откажусь / Оставить.
Я не сразу понял, что в голове, будто метроном, стучит одно и то же слово «Нужно-нужно-нужно…».
– Слюнки подбери, – хихикнула Йоко.
Я вздрогнул и повернулся к ней. Похоже, вся моя команда заметила приступ безумия и жадности, охвативший меня несколько секунд назад. Даже Джон позволил себе смешок в кулак! Из всей четвёрки только Лия смущённо глядела в сторону.
Смех смехом, но никто из них даже не позарился на мой нагрудник. Чужое добро никому не нужно. Даже Рольф выбрал «Оставить». Совсем вырос наш воин.
– Подфартило тебе, Ваня, – продолжала лыбиться японка. – А что сказать-то нужно уважаемому эльфу?
– Спасибо, – на автомате выпалил я и тут же покраснел.
– Не стоит благодарностей, – не обращая внимания на наш балаган, спокойно ответил Наит’дарк. Окинув меланхоличным взглядом остальных, он добавил. – Идёмте, и я с радостью одарю всех вас! В нашем доме найдутся доспехи не только из кожи, – кивнув воину и паладину, он звонко произнёс, – но и из стали, а также, – повернулся к девушкам, – из ткани. Кроме того, – он вновь посмотрел мне в глаза, – мы поможем воскресить волчицу. Следуйте за нами.
Наит’дарк величественно развернулся. Его отряд мгновенно последовал примеру командира, двигаясь слаженно, будто затвор у смазанного ружья. Пусть их и полтора десятка, но одновременности
