тут же получил удар в бок от разогнавшегося рогатого. Сбить носорога с ног козлу было не по силам, но слегка сдвинул, отскочил. А в носорожью бочину врезался следующий: этакий бодательный конвейер выходил.
Даже уронили носорога на задницу, подбили задние лапы, но тут рог он, всё-таки, вытащил. И, извернув башку, поймал очередного бодателя на рог, с летальными для козла последствиями.
Дальнейший бой мы уже не наблюдали — Вездетанк не задерживался, что и правильно. Но впечатляюще вышло, да и желание «прогуляться», которым шутила Светка, отбило напрочь.
Проехали, кстати, разбомбленный городок. Причём, то что он городок — показывали только несколько, не больше десятка особо прочных остовов домов. А так — лес лесом, фон в норме. Деревья, трава. Единственное, что отличалось от окружающего леса — живности в городе, кроме совсем мелкой, не было. Уж чёрт знает, почему.
Но меня, да и не меня, это зрелище напрягло. Да и близость цели добавляла нервного напряжения.
— Жора, а эти твои жиробасы, — наконец, не выдержала Светка, уже за пару дней до достижения Нижневартовска, судя по динамике.
— Не мои, — отрезал я.
— Хорошо, свои орбитальные жиробасы, — махнула рукой подруга. — Они ТОЧНО получали провизию с Земли?
— Думаешь, сказками меня кормили? — хмыкнул я.
— Ну-у-у…
— Да понимаю, Свет. И говорили уже, — напомнил я. — И голову продолжаю ломать. Понимаешь, у меня был доступ к вычислителю. Он протоколирует состояние станции. Им просто неоткуда получать пищу. Свет. Оранжереи, склады — всё законсервированно, с момента покидания Нитронска экипажем. Подъёмы лифта, регулярные, зафиксированы. Нижневартовск их кормил, некому больше. Или не дожили бы до теперешних времён, никак, — развёл я руками, — У них там одна оранжерея всего, ну скольких она может прокормить?
— Это… Не понимаю я, Жора. Центр советской космонавтики ДОЛЖНЫ были бомбить, как бы не посильнее Москвы.
— Должны, — кивнул я.
— И еда из радиоактивного озера-могильника…
— Ну вот как есть. Приедем — узнаем, Свет.
— Только, Жора… Не хочу тебя расстраивать, но лучше сейчас. Будь готов к тому…
— Что на орбиту не попасть, никак, — невесело хмыкнул я.
— Да, Жора… Ты чего это мне фигу тычешь?! — возмутилась Светка.
— А то, что я на орбиту ПОПАДУ. Расконсервирую Нитронск. Начну приводить жизнь в порядок, — размеренно выдал я. — Лифт — есть. Энергоконвертор — есть. Но даже это — мелочи, Свет. Пусть всё к чертям сломано — всё равно на орбиту мы попадём!
— Ракету соберёшь? — фыркнула Светка.
— Нужно — соберу. Чёрта с два куда улечу, конечно, — признал я.
— И?!
— Лифт, Света. Энергожгут с Нитронска направлен на землю, он функционален. Буду разбирать Вездетанк, строить СВОЙ орбитальный лифт! — заявил я.
— Это вообще — возможно, Жор?
— Да. Технически — не сложнее рельсового разгонника, Света. Я… да считаю я, прикидываю. Сам всё понимаю! — рявкнул, не выдержав, я. — Прости, — на что Света махнула рукой. — В общем, технически — возможно. Долго, очень требовательно к точности — нас же перегрузкой в блямбы размажет, если что, — уточнил я. — Но — осуществимо. Возможно — не с первого раза. И не за один год… Но я это сделаю!
— Ну, значит робинзонить будем, — пожала плечами Светка.
— Надеюсь — не понадобится, Свет, — улыбнулся я подруге.
— Я тоже надеюсь, Жора. Но помни о центре андроидов. Там же не только они могут быть, но и программы знаний дополнительных. Мы с тобой… не всеведающие.
— Хм… — задумался я, потому что с такой точки зрения я на законсервированный комплекс не смотрел. — Давай так, Свет. Посмотрим на месте. Я прикину-посчитаю, уже на месте. Если понадобится. И тогда — вернёмся к этому разговору.
— Хорошо, Жора, — кивнула Света.
И через пару дней добрались до… места, которое было Нижневартовском. Ни домов, ни-че-го, по приближении. Даже полдня потратили, я и Мопс по луне и звёздам точно высчитывали место. Перестраховывались, вообще-то: в небе над планетой переливался бледным светом паразитных потерь энергостолб орбитального лифта. Расфокусированный, без приёмной кабины, дергающийся: если не знать, что это, то можно за особо экзотическое северное сияние принять. Но я знал. И в ожидании звёздного неба сообщил Светке, что даже в самом невероятном и худшем случае — на орбите мы БУДЕМ.
И вот, проверили и перепроверили. Нижневартовск, точнее его координаты. И живности толком нет, как в предыдущем разрушенном городе.
— Так, — подытожил я. — Ночуем. И ищем лифт. Ищем во всех углах. Ищем, — аж ударил я рукой по поручню кресла, погнув его.
— Ищем, Жора, — успокаивающе погладила меня по плечу Светка. — И пойдём, — потянула она меня. — Только поаккуратнее, комсомолец Верхазов, — ехидно указала она на погнутый поручень. — Со мной, — уточнила она, захлопав ресницами.
— Честное комсомольское — ломать не буду, — честно пообещал я, чувствуя, как немного «отпускает».
— Ловлю на слове.
А наутро Вездетанк начал нарезать круги по руинам, по спирали. Пока — широкой, максимально охватывая пригород. Как ни хотелось мне рвануть в условный центр, но лифт-то был не в центре, проверить нужно было тщательно и вдумчиво, не спешить. Да и не одна кабина, кстати, был минимум один резервный. А может — больше. В общем, лучше проверить всё, идя к центру. А то узнать через несколько лет, уже на орбите и бородатым Робинзоном, что полкилометра до почти работающего лифта не добрался…
В общем, лучше сразу проверить.
Объезд окраин Нижневартовска ничего толком не дал, только подтвердил выводы, сделанные на основании наблюдений предыдущего разбомбленного города. Фон — нормальный, слегка завышенный. Редкие, часто заросшие ползучими растениями руины, оплавленные руины. Живность — мелкие птахи и суслики, обычные насекомые. Крупные и агрессивные твари в мёртвый город не проникали, как ни удивительно.
— Возможно — память, Жора, — предположила Света на моё выраженное вслух удивление. — Память о времени, когда тут был светящийся по ночам могильник.
— Светится по ночам, да и днём, тут и сейчас, — кивнул я в направлении энергожгута. — Но Свет, мы говорим о животных. Хищных, агрессивных. И у них — память? Очень маловероятно.
— Но — возможно, Жора, — озвучила Света. — Как вариант, конечно. Или растительность, утилизирующая радионуклиды в местах запредельной ионизации становится слишком… — задумалась она.
— Мопс, в чём отличия от норма окружающей среды? Я имею в виду, в пределах города.
— Сильно повышенное электромагнитное поле, товарищ Жора!
— Это даже заметно, Мопс. Что-то еще? Токсины? Вирусы? Микробы? Грибки? Пыльца? — перечислял я всё, что приходило в голову.
Но Мопс отрапортовал, что всё вроде как в порядке, в лесу вне округи Нижневартовска — похуже. Ну, за исключением электромагнитной бури, постоянно бушующей вокруг
