class="p1">— Хотел сразиться в дуэли с демоном, когда ещё может представиться подобный шанс и показать людям его истинный лик?
Я догадываюсь, что причина в ином, но заморочки храмовников мне не сильно интересны, главное чтобы всё шло по моему плану. С Князем я уже переговорил и он должен будет справиться. Было бы противно и обидно, если бы мои время затраты оказались пусты.
Пока я думал передо мной вышел паладин в белом доспехе, с круглым щитом со знаком церкви и широким мечом. Я сделал несколько взмахом меча, повторяя форму змеи, сообщая противнику о готовности, так гласит дуэльный кодекс. Противник повторяет движение, произнося несколько слов, после которых клинок начинает светиться золотым цветом, сразу срывается в атаку.
Его удар я принимаю на плоскую часть клинка, мой укол он принимает на свой щит. Знак Света, который явно несёт больше смысл, чем обычная символика, вероятно, он зачарован и без силы крови, мне его не пробить. А вот его удары оставляют на мече зазубрины и сколы на щите. Вот только так просто я не сдаюсь, мы дерёмся на огромной скорости, от чего площадь для дуэли всё расширяется, а люди отбегают в стороны.
Паладин заносит очередной удар, пронзая мне левое плечо, мне пришлось открыться под этот удар. Для того чтобы мне хватило времени, чтобы другой рукой схватиться за крылья на шлеме дёрнув его и отбросив в сторону. Теперь на меня и на публику смотрит молодое лицо с голубыми глазами и соломенными волосами.
Однако пока я отхожу на пару шагов назад, противник так же разрывает дистанцию. И проводит пассы руками, держа в руках некий амулет. Яркая вспышка ослепляет округу, мне приходиться прикрыться щитом. Шум в ушах и свет в глаза мешают концентрации. Только через секунду всё развеивается, но щита уже нет, он вместе с левой рукой по локоть улетел в толпу, как я могу судить по вскрикам.
Паладин отбросил щит и держа меч двумя руками стал усиленно на меня наседать, всё же теперь у меня одна рука из которой стекает кровь. Противник так увлекся, что я успеваю нанести колющий ему прямо в лицо, но в последний момент он отвёл выпад в сторону и я лишь задел его правый висок, оставляя рану, из которой потекла лишь пара капель крови.
Он сделал взмах снизу-вверх по диагонали и прорезал своим усиленным мечом мне нагрудник, откуда потекла кровь. Ещё одним ударом отводит мой меч в сторону, и своей свободной рукой выкидывает в меня амулет, что попросту взрывается и меня откидывает на спину назад, протащив десяток шагов. Сам паладин защитился сферой света, которая полностью его окружила.
Крови на моё удивление хватает по всему импровизированному ристалищу. Паладин не спеша подходит ко мне, держа и махая свободной рукой амулет, попутно нашёптывая слова. Я сразу понимаю, что это амулет изгнания демонов, вот только у меня другие планы на этот счёт. Я снимаю с шеи амулет, что взял почти декаду назад у мастера гильдии охотников на чудовищ, и сжимаю его. Ещё вчера я напитал его избытком энергии так, что должно сработать. Происходит вспышка и слышен грохот, пламя вспыхнуло на десятки метров ввысь. Только ничего это мне уже не видно, перед глазами лишь серая хмарь.
***
Кабинет архиепископа, святая святых, обитель Пресвятого Иокентия I Аквилского. Всё в этом месте напоминало о вере и святости. Белая плитка, знак незапятнанности, высокие окна, чтобы как можно больше лучей света приходило в это место. И много жёлтого металла, оно было повсюду в форме лепнин, статуй, опоясывало колоны, из него был сделан и трон архиепископа. Но это не презренное демоническое грязное золото, нет, это освящённое с помощью ритуалов и молитв “Солнечный” металл. Что лучше всего показывает и отражает Солнечные лучи.
Это место одна из самых высоких точек всего столичного храмового комплекса. Выше только Зал Солуза, место Бога Света, туда входа нет даже архиепископу, да и сам Солуз не появлялся уже десятилетие. Из окон можно увидеть два ряда внешних стен города, и бесчисленное количество домов, пронизанных улочками. Сам город наводил на ассоциации с муравейником, за которым должен наблюдать пастырь Света. Даже дворец Короля был меньшей площадью и по богатству внутреннего убранства соперничать не мог.
Высокие двойные двери, украшенные золотой вязью и янтарём, плавно раскрылись без единого скрипа, пропуская внутрь человека в позолоченном доспехе и белой накидке со знаком церкви. Это был старший паладин Викон Турлевский. Он опускается на одно колено и не поднимая взгляда произносит:
— Ваше Святейшество, епископ севера просит вашего совета, связи с ситуаций с верой вверенных ему церковью земель.
Архиепископ кивает. — Ситуация в тех землях напряжённая, гонимые староверы прячутся и укрывают обманутую ими паству, культисты повылазили из своих тёмных нор. Слухи о Празне правдивы? — Уточняет архиепископ, одно дело слухи, которые до него дошли, другое дело достоверная информация.
— Старший брат Гардир доложил что слухи, к сожалению, правдивы. Под руинами порушенного храма ощущается избыток демонической энергии. Раскопки проводятся в данный момент времени, хотя есть все основания полагать что алтарь там был и все члены того храма были скрытыми культистами.
Архиепископ покачал головой. — Полагаю, наша репутация понесла из-за этого потери?
— Вы как всегда проницательны Ваше Святейшество. Священники на севере борются с этой “клеветой” и казни, например в том же Празне с населением в две тысячи душ сорок человек, в основном из числа воинов.
— Пусть продолжаю, потребуется отправить на север больше паладинов, чтобы устранить угрозу.
— Я дам указания отправиться туда отрядам из столицы и ближайших к северу герцогств.
— И чтобы откреститься от культистов и лжецов думаю, стоит привлечь Арилим, она способна лучше всего указать заблудшим душам истинный Свет во Тьме неведенья.
— Её появление сможет указать невежам об их заблуждениях и укрепит веру в Солуза в тех, кто его почитает. — Кивнул Викон.
— Исполняй, — махнул рукой архиепископ. — Письмо епископу Всесилу, напишу лично.
Старший паладин покинул кабинет, а архиепископ задумался о том, что напишет епископу севера. Задался вопросом, как укрепить веру в Солуза не только в этом королевстве, но и ближайших государствах. То, что проблема культистов и веры на севере будет решена, он не сомневался, Арилим справиться с этой проблемой. Кто если не дочь Света разгонит мрак, нависший над теми землями?
***
***
Оно не помнило, оно не знало ни где находиться, ни чем является. Оно лишь плыло по чёрным просторам,
