застонал и заскрежетал металл.
— Что там происходит? — истерично вскрикнула Кендра.
Спас уловил лёгкое движение на самой границе видимости и выстрели. Раздался удивлённый вскрик. Похоже, он кого-то зацепил. Краем глаза он увидел, как Эсмеральда удовлетворённо кивнула.
Решётка со стоном сначала выгнулась, а потом начала вылезать наружу. Болты выдержали, они оказались слишком толстыми. Не выдержали сварные швы, которыми была закреплена рама этой решётки. Вряд ли кто-то рассчитывал при строительстве, что сюда будут прилагать большие усилия. Болты и так были избыточными, но это можно было объяснить тем, что боялись, чтобы эта тяжёлая штука не упала кому-нибудь на голову.
Со стоном и скрежетом решётка выворачивалась, пока не оторвалась окончательно. Бона совершенно не заботилась о том, что упадёт на спину. Ведь там была Эсмеральда. Та приняла её падение, но не всю массу, а просто перенаправила её инерцию, в результате чего Бона перевернулась и приземлилась на ноги. После чего осторожно, чтобы не греметь, положила решётку на пол.
Положив решётку, Бона встала прямо под вентиляционным отверстием, сцепив руки на уровне живота. Эсмеральда прыгнула, оттолкнулась от её рук, ухватилась за край дыры и через секунду исчезла внутри. Но тут же высунулась обратно и кивнула Спасу, чтобы он шёл следующим. Он покачал головой и, дотянувшись, пнул ногой Вайну, которая впала в ступор. Та, тут же пришла в себя и побежала к Боне.
Спас видел, как Эсмеральда сжала челюсти, чтобы ничего не сказать. Она была недовольна его поступком. И это было неудивительно. Она хотела вытащить его раньше Боны, что было большим одолжением, а он этим пренебрёг.
Однако, поскольку Эсмеральда оказалась мастером кризисных ситуаций, она знала, что если спорить, то можно вообще всё испортить. Нужно сделать так, как не хочется, а разборки оставить на потом и если будет нужно, то наказать виновного. Но только когда всё закончится. Поэтому Бона подсадила Вайну, а Эсмеральда её втянула наверх.
Они с Боной посмотрели на Спаса, но он указал жестом на Бону. Девочки взглянули друг на друга, и в этот раз даже спорить желания не возникло. Бона подпрыгнула, Эсмеральда схватила её за руку и помогла уцепиться за край. Вскоре она исчезла наверху, но тут же появилась вместо Эсмеральды и свесилась почти по пояс, собираясь помочь Спасу подняться наверх.
Спас специально негромко пошевелился и звякнул пистолетом о бойницу, чтобы обозначить своё присутствие, после чего тут же, стараясь ступать неслышно, пошёл к висящей сверху Боне.
Когда он подошёл, звякнула бойница с другой стороны. Видимо те, кто находился там, решили предпринять ещё одну попытку. Стрелять было бессмысленно. Попасть в узкую щель с такого расстояния шансов мало. Нужно было уходить как можно скорее. Сунув пистолет за пояс, Спас подпрыгнул.
Крепкие руки Боны его схватили и потянули вверх. И в этом момент зазвучали выстрелы. Сначала один, потом всё больше и больше. Видя что началась стрельба, заговорщицы с другой стороны тоже осмелели и заглянули в бойницу. Кто-то выстрелил, но не всунув ствол в щель. Пуля попала в край бойницы, срикошетила и, судя по крикам, попала в кого-то из своих.
Стреляли впопыхах, видя, что ситуация уходит из под контроля, поэтому целились плохо. Однако, когда Спас был уже почти наверху, ногу обожгло болью. Пуля прошла через голень навылет, не задев кость. Он сжал зубы, но стон всё равно вырвался.
— Зацепило? — раздался голос Эсмеральды.
— Маленько! — выдохнул Спас.
— Сюда! — шепнула Эсмеральда.
Вентиляционный короб шёл не над коридором, а рядом. Наверное потому, что там были эти аварийные переборки. Поэтому короткий рукав шахты от люка, выводил в куда большую магистраль идущую параллельно коридору.
— Перевязка! — шепнула Эсмеральда.
Бона кивнула, достала из сумки на поясе аптечку и повернулась к Спасу. Эсмеральда заняла позицию возле рукава, ведущего к выломанному люку, и требовательно протянула руку. Спас без разговоров вложил в неё пистолет.
— Если бы не играл в милосердие и не потащил её с собой, был бы сейчас не ранен, — тихонько сказала Эсмеральда.
— Ты много знаешь о заговорщиках? — спросил Спас.
— Как оказалось, меньше чем нужно, и меньше чем я думала, — сказала Эсмеральда и в голосе почувствовалась досада на саму себя, — не ожидала, что всё может зайти так далеко.
— Так может она нам что-нибудь интересное расскажет? — кивнул Спас на притихшую Вайну.
— Может быть, — задумчиво сказала Эсмеральда и взглянула на Вайну более пристально. Та от этого взгляда сжалась в комок.
— Интересно, откуда они взялись у нас за спиной, там ведь были твои пташки и ещё одна переборка? — сказала Спас, чтобы отвлечь себя от того, как Бона перевязывает ему рану. А делала она это грамотно, но не очень деликатно. Если бы она не вколола ему что-то перед началом перевязки, возможно, он бы не смог сейчас так спокойно разговаривать.
— Между той переборкой, которая отрезала пташек и той, которая заперла нас сзади, в стене была дверь. Неприметная, ржавая и как будто неиспользуемая. Похоже, что такой вид ей придали специально. Да, они хорошо подготовились! — сказала Эсмеральда, — взять меня непросто, но у них получилось!
— Разве? — удивился Спас.
— Ну, почти! — улыбнулась Эсмеральда.
Идти по вентиляционной шахте было можно, но приходилось сильно пригибаться. Причём, Бона с Эмеральдой двигались настолько уверенно, как будто ходили здесь каждый день. Хотя, Спас сомневался что они бывали тут раньше.
Вайна всё время пыталась отстать и вообще, по своему обыкновению, пребывала в полуобморочном состоянии. Но бросать её никто не собирался. Не для того Спас словил пулю, идя последним. Сейчас только эта повариха могла ответить на вопросы относительно заговора.
Ещё Спас понял, что Эсмеральда не собирается выбираться на открытое пространство, пока не будет полностью ясна ситуация. Заговор оказался серьёзнее, чем ей казалось и неизвестно было сколько человек в него втянуто и на что они готовы. Поэтому она и Бона решили действовать тайно. Сейчас они шли в какое-то резервное убежище. Один раз до Спаса долетела фраза «Крыша мира», но он понятия не имел о чём идёт речь. А они своими планами особо не делились, видимо опасаясь, что кто-то из менее надёжных типа Вайны или Спаса попадёт в плен и выдаст эту информацию. Хотя, к Спасу это относилось в меньшей степени, потому что он постепенно набирал очки в свою пользу. Ему пока не полностью доверяли, но уже прилично. И опасались больше не предательства, а просто не знали его возможностей. Когда на него можно рассчитывать, а когда он не потянет возложенную на него задачу.
Спас же пока был полностью ведомым и никакой инициативы не проявлял. Он тут ничего не понимал, а девочки были дома, им лучше было знать как действовать.
Надо сказать, что вентиляция работала. Поток воздуха шёл довольно ощутимый, но не настолько сильный, чтобы доставлять неудобства при перемещении по шахте.
Через некоторое время они вышли в ещё более широкую магистраль, где уже можно было не пригибаться. К потоку воздуха здесь ещё добавился и гул. Судя по всему, они приближались к вентиляционной станции. Гудели вентиляторы. Гигантские вентиляторы.
На протяжении всего пути, в шахте работало дежурное освещение. Светильники были тусклые, экономичные, но исправные почти везде. Всё это хозяйство, освоенное Валькириями, содержалось в порядке и чистоте. Системы жизнеобеспечения функционировали везде. Он был уверен, что и с водоснабжением тут всё в порядке. А это ведь основное: воздух, вода и энергия. Всё остальное производные от этого или вещи, без которых можно обойтись. Если всё это есть, то и вопрос с едой можно решить. Но так и не было пока понятно, где они находятся.
Система вентиляции была очень разветвлённая, через каждые несколько метров были большие боковые шахты, которые расходились на более мелкие, те на ещё более мелкие и так далее. У Спаса возникла ассоциация с кровеносной системой организма. И тогда получалось, что сейчас они шли по главной артерии прямиком к сердцу. И, судя по нарастающему гулу, до этого «сердца» было уже не далеко.
Видимо, гул и сыграл свою плохую роль в произошедшем. Он заглушал все шумы, и им приходилось полагаться только на зрение. А при таком большом количестве боковых коридоров
