службе, пап? Ты же теперь спецназовец?
– Да вроде того…– усмехнулся Сергей.
– Круто!
Они подошли к полутемному подъезду дома.
– Сын, на следующие выходные обязательно еще сходим в кино!
– Заметано, пап!
Алеша пожал отцу руку и побежал в квартиру.
Сергей проводил сына взглядом, вышел из подъезда и уже собирался идти назад, как вдруг машина возле соседнего подъезда моргнула ему фарами.
Кто это еще может быть?
Рябцев медленно подошел к автомобилю, дверь быстро приоткрылась и из нее вылез смеющийся Максим Платов:
– Ну здорово, Серега!
– Макс?! Ты вернулся?
Приятели обнялись и Сергей похлопал Макса по спине:
– Я уже думал все. Останешься навсегда в Ламарии.
– Вот уж хрен. В Ламарии, конечно, девки хорошие, но у нас в России лучше. И потом у меня тут Света…
– Ну давай, рассказывай, как ты все это время жил?
– Как в лучших домах Парижа,– усмехнулся Максим.– При дворе императора Рея Кларка.
Капитан Платов вдруг сразу стал серьезным:
– Слушай, Серега, я на самом деле на пять минут к тебе заскочил. Мне сейчас в Управление срочно надо ехать. Да еще придумать, где я эти три месяца отсутствовал. Но мы попозже еще обязательно пересечемся. Тем более, как я понял – ты теперь наш коллега.
– Так ты совсем недавно вернулся?
– Сегодня утром.
– Слушай Макс… а как там моя спутница Таха поживает?
– Не знаю,– пожал плечами Платов.– С того дня, как в Мехлес въехали, я большее ее и не видел. А ты куда сейчас направляешься? Давай подвезу.
– До Красногвардейской подбросишь?
– Поехали. А разве ты не здесь живешь?
– С женой развелись. Я квартиру ей и сыну оставил. Сам сейчас пока живу в бабушкином домике.
Сергей приоткрыл дверь и уселся на переднее сидение.
Когда они выехали на проспект, Платов улыбнулся:
– Вот веришь, Серега, забрал бы Светку и назад в Ламарию махнули бы… но нельзя. Так меня и предупредили маги.
– Тебе же вроде сначала там совсем не понравилось?
– Сейчас войны нет. Император заключил перемирие с варварами. Представляешь, в Ламарии строят заводы-мастерские, школы, поддерживают крестьянские хозяйства. Рэй Кларк всерьез подумывает о строительстве ветряков для электроснабжения Мехлеса…
– Ни хера себе…– удивленно покачал головой Сергей.
– А тебе куда на Красногвардейской?
– Да мы уже приехали,– кивнул Рябцев.– Вон мой флигелек.
Он показал на небольшой домик с маленьким окошками.
– Да…– вздохнул Макс,– конечно, не царские палаты…
– Да уж конечно…– рассмеялся Сергей.
– Кстати. О царях. Погоди минуту.
Максим вылез из автомобиля и приоткрыв багажник, достал из него небольшую спортивную сумку.
– Что это? – удивился Сергей.
– Точно не знаю. Но догадываюсь. Это тебе привет от императора Рея Кларка.
Сергей взял в руку сумку, которая оказалась довольно увесистой.
– Ну бывай, братишка, – Макс пожал руку и умчался по своим делам.
Рябцев вошел в калитку, и пошарив за растрескавшимся наличником, нащупал ключ от входной двери.
В доме он поставил сумку на табурет и приоткрыл замок. Внутри оказался небольшой сундучок с маленьким навесным замочком. Сергей достал из ящика стола тонкую отвертку и немного покрутив в щели замка, приоткрыл его и снял с дужек.
Открыв резную крышку, он обомлел: внутри, под завязку, сундук оказался набит имперскими золотыми монетами.
Сверху лежал плотный лист бумаги с красивыми буквами, написанными черными чернилами:
« Мой друг Сергей! Сейчас нет смысла оправдываться перед тобой, за то, что мы с архимагом Даокисом совершили ритуал Мэнге и поместили тебя в чужое тело, да еще в чуждый для тебя Мир. Поначалу наш замысел был таков: тебя должны были поймать и казнить имперцы, вместо меня, а после твоей казни Даокис обещал вернуть меня назад. Я должен был вернуться в Дармию, в твоем теле, и спокойно жить со своей семьей в далекой горной деревушке. Для Таллоса и всей Империи Рей Кларк считался бы казненным. Но ты не только выжил. Ты повел войско Повстанцев на восток, на грозные легионы имперцев и одержал победу. К тому же еще оказался великим Хан-Тумом. Я думаю, если бы ты даже не узнал, что на самом деле являешься Великим Чародеем, то все равно бы одержал победу, потому что ты Мужественный и Сильный человек. Пока я находился в твоем теле, тоже старался не посрамить честь война вашей Империи. Я старался отстаивать справедливость, и кажется, нашел там хороших друзей, без которых теперь скучаю.
Не люблю долгих слов, Сергей, и напоследок скажу, что кланяюсь тебе, благодарю за мужество и прошу принять от меня этот скромный подарок.
И еще. Таллос и его дочь Мирра бежали в ваш Срединный мир. Это я знаю точно.
Обнимаю тебя, мой друг Сергей, и желаю много тысяч добрых дней и счастливых ночей. Император Рей Ховард Кларк.»
Сергей Рябцев не стал мудрить с подарком Рея Кларка. На следующий день он заявил в полицию, что нашел клад, когда копал траншею под канализацию на участке.
На следующий день приехали эксперты и с его разрешения перелопатили весь участок. А Сергею уже к концу недели перечислили на счет довольно приличную сумму.
Рябцев купил добротный дом, машину, сыну подарил новый навороченный компьютер, и вскоре уехал в служебную командировку.
Возвращался Сергей домой уже в конце декабря, под Новый год.
Рябцев с сожалением думал, что его ждет пустой дом, который он еще даже не успел как следует обставить мебелью. Его жена и сын теперь жили с другим мужчиной, а он… Сергей в последнее время ловил себя на мысли, что частенько вспоминает Таху.
Черт возьми, и почему же она даже не передала ему весточку с Максом…
Он сильно скучал по своей бывшей попутчице…
Самолет прилетел в Ростов ночью. На стоянке такси Сергея облепили бойкие таксисты, предлагая подвезти, но Рябцев выбрал худощавого молодого паренька, который сильно не гнул цену, и сел в синий « Форд», бросив небольшую сумку на заднее сидение.
Когда выехали на трассу, Сергей уже хотел малость вздремнуть, ехать предстояло еще почти два часа. И вдруг он вздрогнул, увидев под зеркалом заднего вида имперскую золотую монету, подвешенную на небольшой тесемке.
– Откуда это у тебя? – удивился Рябцев.
– А… – усмехнулся таксист,– дело еще летом было. Подвез клиента в Батайск, и возвращался назад под утро. Смотрю – на трассе, на обочине, полицейская машина, а рядом три трупа в кровищи лежат. Я остановился, вышел – а там еще один полицейский сидит. Бледный, как мел. Спиной к колесу прижался, а в руке автомат. А между трупами веришь – россыпи золотых монет. Я понятное дело, поинтересовался: может помочь чем?
