получится идеально движение, — повторял он нам раз за разом.
Лишним могло быть что угодно. Напряжение в теле — для его проработки мы занимались растяжками и массировали друг друга, учась заодно ощущать движение токов в чужом организме. Несовершенство самих движений — для чего нас заставляли отпустить мысли и позволить телу двигаться самому. Какие-то физические ограничения, обойти которые тоже имелись способы, и практики, позволяющие этому научиться. Список большой, и Кирий регулярно каждому из нас указывал на что-то новое.
— Действуйте, а не меня разглядывайте, — пожурил нас Кирий и подпрыгнул.
Ни всплеска, ни кругов на воде. Поток был несильным, но был, и, как стоять на воде, я не представлял.
Пришлось пробовать. В тот день я не раз искупался. Да и в последующие тоже.
Второе упражнение было куда интереснее. То, ради чего я в школу и прибыл. Техники смещения. Заодно узнал, как именно главного жреца в храме выбирают.
То утро началось с прихода в новую комнату. На этот раз она была обычной, если не считать размеров. Кирий встал у белой линии, прочерченной в начале помещения.
— В этом месте проводятся экзамены на мастерство. Мастером пути считается тот, кто способен дойти до красной отметки, — указал Кирий на линию, что была где-то в тридцати шагах от нас, — Можете попробовать. Вдруг среди вас есть мастера, а я не в курсе.
Предложение скрывало подвох, как нетрудно догадаться. Я уже наловчился видеть секреты храма и чувствовал, что путь в эти тридцать шагов легким не будет. Тем не менее попробовал каждый.
Стоило заступить за белую линию, как на меня навалилось давление. Стало трудно дышать, ноги повело в разные стороны, я словил дезориентацию и позабыл, как двигаться. Из чистого упрямства сделал три шага, после чего меня повалило и выкинуло обратно, протащив по полу. У остальных было не лучше. Я бы сказал, хуже.
— Это нелегко, как вы могли заметить, — прокомментировал наставник. — Комната выстроена таким образом, что каждый последующий шаг в разы сложнее. Но пройти этим путем можно.
Кирий спокойно переступил черту и прогулялся до красной линии, не встречая никакого сопротивления.
— Это базовый экзамен, — сказал он, вернувшись. — Если пройдете, можете гордиться собой и считать, что что-то поняли из моих уроков. Каждого наставника в нашем храме оценивают по тому, сколько его учеников прошли этим путем. Надеюсь, к концу года кто-то из вас сможет это сделать.
— А можно здесь потренироваться? — спросил я.
— Конечно. Этот день мы посвятим тропе. Можете пробовать, — указал приглашающе рукой Кирий.
Секрет тропы я разгадал быстро. Как этого не сделать, если наставник сотни раз до этого сказал, что главное — убрать сопротивление и всё то, что мешает идти. Нужно настолько слиться с потоком, чтобы давление не смогло тебя остановить.
Легко сказать, но сложно сделать. К обеду я прошёл семь шагов. Лиза — всего на два продвинулась. Остальные и один делали с трудом. Что не нравилось мастеру, и он каждый раз морщился, когда очередной ученик отлетал назад.
— А какие экзамены сдают на главного жреца? — спросил я его. — Нужно дойти до черной отметки?
После красной, ещё в пятидесяти шагах, виднелась черная.
— Не совсем. После красной расположена зона для шлифования мастерства. Обычный тренажер. Серьезные же практики сдают кое-что другое.
— Что?
— Ты уверен, что готов это увидеть?
— Конечно.
Что ещё он ожидал от меня услышать?
— Тогда смотри.
Кирий подошёл к белой линии и… Возник в семнадцати шагах от неё. Я не уловил всплеска внешних сил. Готов спорить, что его и не было.
Вернувшись обратно, мастер пояснил, что произошло.
— Истинное мастерство начинается с момента, когда ты настолько познаешь архетип, что способен сместиться, ничего не потратив. Мой рекорд — сорок один шаг. Второй по силе человек в храме способен переместиться на двадцать девять, не дотягивая до красной линии. Поэтому я и считаюсь лучшим.
— Как это сделать? — задал я главный вопрос.
— Всему своё время, Эрано. Ты дойди до красной, а там сам поймешь. Или нет, — рассмеялся он.
Что ж, вызов принят.
На пятьдесят второй день нашего пребывания в храме случилась редкая, демоническая ночь.
Крестьян с окрестных деревень согнали в храм и запечатали его. Младшие ученики тоже остались внутри. На защиту вышли мастера и старшие ученики. Кирий предложил мне участие, и я не отказался. Как и Кая. Интересно же было посмотреть, что это за демоническая ночь.
— Чего нам ждать? — спросил я у мастера, когда вечером мы с ним встретились у входа в храм.
— Демонов. Быстрых, опасных.
— Он всегда так объясняет? — спросила меня Кая.
Её группа темных практиков стояла неподалеку, но Кая их показательно игнорировала. Кирий покосился на неё, почесал макушку и ответил нормально:
— Демонические ночи случаются редко, раз в полгода-год. Это место для строительства храма было выбрано неслучайно. Здесь открывается брешь к одному демоническому племени, особенностью которого является связь с внешней силой скорости. Поэтому ждите, что они будут очень быстры. Попасть по ним крайне трудно, зато если попал, то хватит одного удара. Защита у них слабая, хватит примитивной атаки. Лучше всего работают площадные таинства. Поэтому, если можете накрыть большую территорию, демоны проблем не доставят. Пока не встретите их лидеров.
— Что за лидеры? — уточнила Кая.
— Если проводить аналогии, то как наши мастера. Уверены, что не хотите вернуться в храм? Встреча с демоном может быть неожиданной и стоить жизни.
— За нас не волнуйся, — ответила девушка.
— Насколько разумны демоны? — спросил я.
— Где-то посредине между животными и людьми.
— А смешанные виды есть? Людей и демонов, — уточнил я.
— Конечно. Есть племена, где обитают достаточно красивые демоницы, чтобы человеческие мужчины польстились и захватили их в рабство. Но ты это спрашиваешь не просто так, — утвердительно сказал Кирий.
— Мне на пути попадался один рогатый. Не знаю, человек или нет.
— Вполне может быть примесь демонической крови в нем.
— А ты не знаешь, где находится Алая башня?
— Знаю. Вон там, — указал он путь, — на ваших кошках за год доберетесь. Они находятся с другой стороны королевства, ближе к столице империи.
Жесть.
— Тогда ещё с большим нетерпением жду секрет, как перемещаться на большие расстояния.
— По ветрам, по рекам, по энергетическим потокам, через другие реальности, — охотно ответил Кирий и рассмеялся.
Ответил-то он ответил, но это не значит, что мне сие доступно на практике.
Всего возле храма собралось около сотни человек. Люди разделились на группы, редко кто стоял в одиночестве. Как часто бывает с приходом
