решивших попытаться нажиться, словно у них вот-вот отнимут жизнь, всё испортило. И теперь ситуация осложнилась многократно. Этот парень итак не особо желал сотрудничать с представителями Гильдии. А тут ещё и такой сюрприз? Да, магистр Элисандра Хигс сделала всё, что могла, чтобы всё же попытаться удержать отношения с ним на дружественной ноте? По крайней мере, до этого казуса. А теперь что? К тому же, сам факт того, что этот парень работал только через банк гномов, заставлял думать о том, насколько сложно теперь будет пытаться уговорить этого разумного хоть как-то сотрудничать.
Ко всему прочему, буквально через неделю после возвращения экспедиции, внезапно выяснилось, что столь редкие и необычные артефакты, которые попали в руки как Гильдии магов, как и эльфов, неожиданно точно так же оказались и в руках представителей столичной Академии магии Империи. Судя по всему, этот парень имел в запасе ещё несколько подобных артефактов? Если это так, то возникает вопрос… Сколько подобных предметов попало в руки к эльфам, если они не заметили у себя под носом кражу почти десятка таких артефактов? Архимаг Орион хотел было послать в Торвалль ещё кого-нибудь, чтобы попытаться выяснить подробности. И был даже готов заплатить за это империалами. Однако у реализации такого желания возникла определённая сложность. Открыто связанная с тем, что отправлять кого-либо из Гильдии на территорию графства Фольк княжества Ярское, где был расположен тот самый городок, теперь не получится. И всё из-за того, что представителей Гильдии практически открыто обвинили в обмане и мошенничестве. И в нарушении договора. Официальную претензию по этому поводу Архимагу Ориону уже передали представители гномьего банка. Естественно, что ему это не понравилось. И когда он вызвал к себе своих подчинённых, то буквально потерял дар речи, когда получил прямое подтверждение тому, в чём обвинялись представители Гильдии.
– Всего за каких-то двести золотых вы решили опозорить Гильдию? – Орал он практически несколько часов подряд, даже не обращая внимания на то, что его подчинённые уже фактически не могут стоять на ногах. Ведь они, по сути, прибыли к нему прямо с полигона? На котором почему-то решили выяснять отношения, старательно продолжая неожиданно возникший клинок. Однако именно сейчас его всё это не интересовало. Его больше интересовало то, как теперь Гильдия будет решать проблему с поставками ресурсов с территории Мрачных земель. И всё вроде было нормально. И даже был контракт с этим парнем, на основе которого можно было бы продолжить их общение. А потом, глядишь, им и удалось бы его всё же затащить в Гильдию. Так нет же! Пожадничали! Там, где идёт расплата империалами, решили золото сэкономить? Обыкновенное золото! Да, как такое вообще могло бы в голове у кого-то уложиться? И теперь всё это выглядело так, будто бы кто-то специально хотел навредить Гильдии.
В конце концов, уже не выдержав, он прогнал прочь всех из своего кабинета. И, с большим трудом успокоившись, сеял в своё любимое кресло, чтобы поразмыслить над тем, как можно было бы попытаться исправить положение. Сейчас он понимал, что представители княжества не так уж и долго будут надувать щеки. По крайней мере, долго удерживать конфронтацию с представителями Гильдии никто из них не будет. Скорее всего, они сами через какое-то время предъявят претензию, которую можно будет погасить в виде золотого взноса. И всё. На этом дело закончится. Вот только представители Гильдии поисковиков и охотников, явно отметят себе этот факт. И больше не позволят себя обманывать. Более того… Никто из них уже не захочет иметь дело с представителями Гильдии. И теперь они будут только через перекупщиков товары продавать. А напрямую никто не будет. Что автоматически поднимет расценки на подобные товары. Естественно, что представителям Гильдии магов Империи подобное было не по нутру. Хуже всего было то, что действия самого Архимага Ориона итак вызывали определённые опасения и возмущения у Совета магистров Гильдии. А теперь ещё и такой сюрприз? Вот что он теперь им скажет, в ответ на претензию о том, что его ставленники довели до такого кризиса? Придётся просто руками разводить. А ведь у них была такая возможность заманить в Гильдию этого парня хорошим отношением и поддержкой. П потом, просто использовать, заставляя поставлять Гильдии всё то, что только может быть необходимо. И результат был бы просто великолепной.
– Да что там ещё? – Разъярённо швырнул в резную двустворчатую дверь попавший ему под руку свиток Архимаг, когда раздался тихий стук, побеспокоивший его. – Я же сказал, меня не беспокоить? Неужели так тяжело это понять?
– Прошу прощения, господин Архимаг… – Аккуратно заглянув внутрь кабинета, верный и всегда послушный слуга с некоторой опаской покосился на лежавшей под дверью тяжёлый свиток, после чего, зябко передёрнув узкими плечами, и тут же зачастил, сам прекрасно понимая, что под рукой у его хозяина есть ещё десяток таких же метательных снарядов. – Вы же просили сразу вам сообщить, как только Императорская семья проявит какой-то необычный интерес? Так вот… Наши соглядатаи сообщают, что что старшая дочь Императора, объявленная Наследной принцессой, отправилась в Академию магии.
– А ей там что понадобилось? – Раздражённо фыркнул Архимаг, снова присаживаясь за стол, чем дал понять слуге, что угроза миновала, и можно попробовать спокойно зайти в кабинет и навести порядок. – Она же вроде и так уже там отучилась? В этот раз ей что там нужно? Чего она туда попёрлась? Эта стерва обычно ничего просто так не делает!
– Поговаривают, что она отправилась туда для того, чтобы посмотреть на новые экспонаты, выставленные в их жутком музее… – Постарался как можно более быстрро пробормотать слуга, проскальзывая внутрь кабинеты и уже привычно подхватывая разбросанные предметы, чтобы вернуть их на место. – Однако, есть некоторые подозрения… Именно по той причине, что она почему-то в первую очередь отправилась на кафедру Артефакторики. А ведь артефакторы к этой коллекции не имеют никакого отношения? Так что, зачем ей это нужно, никто не знает… Но это кажется подозрительным. Может её заинтересовали какие-нибудь артефакты, которые там разрабатывают? Но зачем они ей могут быть нужны?
– А вот тут, как раз-таки, всё понятно и без каких-либо пояснений. – Практически мгновенно уловив основную странность в происходящем, нахмурился Архимаг, и тут же принялся в уме просчитывать комбинации, которые могли быть связаны со всеми этими нюансами. – Для начала стоит отметить тот факт, что твои соглядатаи ошиблись. И взаимосвязь между артефакторами и этой экспозицией всё-таки есть. Всё только из-за того, что именно глава кафедры Артефакторики и поставляет в Академию различные ресурсы, вроде артефактов, ингредиентов, или
