его тайной службе этого мальчишку-проводника? Ну, а что тут поделаешь? Если бы он продолжал сотрудничать с Гильдией, то его бы никто не тронул. Гильдия нашла бы способ его защитить. А раз он отказывается сотрудничать, то тогда можно и отдать Императору. Пусть сам объясняет палачам тайной службы, что и где он видел, и кому и зачем помогал. Конечно, при этом стечении обстоятельств возможно и такое развитие событий, что Гильдия так и не узнает, что это за способность такая у него имеется, видеть очаги скверны и порчи? Но можно попробовать договориться с Императором о том, что после того, как представители тайной службы выбьют из этого мальчишки всё то, что им будет нужно, именно Архимаг Орион просто заберёт его и сделает вечным рабом Гильдии. Ну… А что? Не захотел по-хорошему… Будет по-плохому служить. Гильдия всегда получает то, что ей нужно. Главное, всё правильно развернуть. Императору тоже не всегда нравятся такие дела. Он может и вспылить. Тем более, если узнает об истинных мотивах Архимага. А это было просто недопустимо. Ведь у Архимага Ориона на представителей Императорской семьи тоже были определённые планы. Те самые планы, которые сейчас могли быть разрушены всего лишь тем, что он сам чего-то не учёл, или наоборот, кого-то переоценил. Что первый, что второй вариант – были бы просто недопустимы в сложившемся положении. И тут ничего не поделаешь. Приходится все эти факторы заранее учитывать…
.........
– Магистр! Да откуда же вы только таких чудовищ набираете? – Слегка вздрогнув, принцесса Елена аккуратно прижала к чувственным губам кончики пальцев, стараясь удержать возглас недоумения и паники, рвущийся наружу. Она только-только зашла в это помещение, и фактически сразу застыла от неожиданности. Так как два постамента прямо возле дверей были заняты новыми монстрами. Казалось бы, что эти чудовища готовы накинуться на вошедшего в помещение разумного, и этот вид, открывшийся её взору, буквально шокировал молодую принцессу. Честно говоря, она до конца не верила в то, что рассказывала ей перепуганная фрейлина. Но, теперь Елена и сама прекрасно понимала, что тут весьма сильно испугаться было немудрено. Тем более, неподготовленной к таким делам девушке. Сама-то принцесса в этом помещении уже не раз бывала. По крайней мере, за время учёбы. И знала о том, что те артефакторы и алхимики, которые выставляют здесь такие чучела, всегда отличаются своеобразным и извращённым чувством юмора. Они старались сделать всегда так, чтобы у вошедшего в помещение создавалось впечатление будто бы на него вот-вот накинется какое-нибудь чудовище. Иногда могли даже сделать своеобразный артефакт, реагирующий на входящего разумного, и издающий навстречу вошедшему какой-нибудь звук, вроде рычания хищника, который готовится к нападению. В этом случае некоторые студенты просто не выдерживали и теряли сознание. Или выскакивали прочь, обратно за двери. Чем часто пользовались их более старшие товарищи, просто на спор заставляя первокурсников входить в двери этого помещения. А затем, когда те проигрывали спор, старшие представители студенческой братии, просто за их счёт шли гулять в ближайший кабак. Этот факт всегда заставлял принцессу нервничать. Правда, она в такой шутке не участвовала. Так как кто-то, перед тем как она пошла учиться в Академию, постарался распространить среди студентов слух о том, что с ней лучше так не шутить. Любой, кто-то так пошутит, мог легко попасть в немилость к самому Императору. Ведь попытка навредить представителю Императорской семьи каралась по закону. А если бы она грохнулась без сознания в этом помещении, то тогда у студентов, которые её туда затолкнули, точно возникли бы проблемы. Правда, уже позже, когда она уже где-то полгода отучилась в Академии, и их туда повёл сам преподаватель по боевой магии. Просто для того, чтобы показать главное. Врагов, с которыми они могут столкнуться в своей жизни. Вот тогда стены этого помещения буквально тряслись от визга перепуганных девушек, и показательного, но весьма нервного смеха парней. Вообще-то это помещение для студентов было открыто постоянно. Хоть днём, хоть ночью. Вот только ночью сюда заходить было куда страшнее, чем днём.
Сейчас же она пришла в это помещение днём. Причём, пришла не одна. А с сопровождением, и даже попросила магистра Филиберто Галана, являвшегося куратором кафедры Артефакторики, сопроводить её в эту прогулку. Конечно, этот старик немного поупирался? Но потом всё же был вынужден согласиться. Ведь ей было интересно многое. Не только в отношении самих этих новых монстров. А также и то, чем сейчас занимается сам этот старик? По её информации, он занимался какими-то важными экспериментами. Причём, в этих экспериментах одновременно участвовали и алхимики и артефакторы. И студентов к этим экспериментам не допускали. Почему? Это был сложный вопрос. И ответа на него у принцессы пока что не было. Однако, общение с ним она начала издалека. И в первую очередь поинтересовалась тем, откуда вообще можно было притащить таких тварей? И кто сказал, что они разумные? Слишком уж как-то дико и кровожадно они выглядели.
– Ваше Высочество… Насчёт того, что эти твари разумные, вы можете не сомневаться. – Тут же старательно пустился в пространные объяснения старый артефактор, и девушка с большим трудом сдержала улыбку. Ведь она практически зацепила его за живое. Посмела сомневаться в его профессиональных качествах и возможности распознавания лжи и обмана. Так что сейчас он рассказывал о том, откуда он сам лично привёз тела этих тварей. Да. Сейчас это уже были чучела. А до того, как он их привёз, это были полноценные монстры-дикари с территории города древних людей, что был расположен на Мрачных земель. Именно по его рассказу принцесса и поняла, что какой-то из поисковиков, что было весьма странным, являющийся одиночкой, умудряется добывать весьма ценные артефакты и ресурсы с территории Мрачных земель и Тёмного леса. Странным было именно то, что никого к себе в компанию они никогда не берёт. Магистр Филиберто Галан буквально гордился тем фактом, что умудрился договориться с этим пареньком о поставках ресурсов за хорошую цену. И даже проговорился о том, что те артефакты, которые сейчас они изучают, им тоже прислал этот парень. Через банк гномов. Удобно придумано. Эти коротышки наладили полноценную банковскую систему. Чтобы позволяло людям путешествовать, не перевозя с собой большого количества наличного золота. Куда было проще ездить с той самой пластиной, являющейся пропуском-удостоверением в подобном банке. В любом более-менее крупном городе, или же городе, где происходят какие-нибудь ярмарки и торги, всегда имелось отделение такого банка. И там можно было спокойно получить необходимое количество денег. Этим часто пользовались купцы. Например, отправляясь куда-нибудь
