Фёдор понял это, потому что номер каждого шага гуманоид произносил вслух. Человек запомнил название первых трёх чисел инопланетной системы счисления. Из уст реконструктора они прозвучали так: «Зин, рау, кон…».
Ориентируясь по раздвоенному дереву, Вождь выбрал место и закопал там мешок. Потом накидал сверху веток, добавляя кладу маскировки, в точности как это делали слуги Роя. Управившись, гуманоид в шубе задумчиво посмотрел на осу, которая за ним следила. Вероятно, в этот момент главный бандит о чём-то догадывался и уже начинал переживать за свой личный тайничок. Аркуна и Дикарь настращали его разумными жуками-ворами, так что он не знал что и думать, чего боятся и кому доверять?
Фёдор же сидел увлечённый собственным осознанием того, что у разбойников может быть гораздо больше разных, раскиданных по лесу схронов, чем ему известно. И ведь без карты или допроса ничего не выяснить. Можно, конечно, проследить, подсмотреть. Но похоже отморозки начинали терять доверие к их убеждению, что насекомые тупые. А значит со времени они могут стать более подозрительными и осмотрительными…
«Я не буду красть этот мешок Вождя, чтобы не подпитывать его догадки о моей разумности.» — подумал мыслительный центр — «В данной ситуации, осведомлённость бандитов мне ни к чему. Пускай они лучше недооценивают жуков. Тогда, как в недавнем случае с Аркуной, я могу нанести внезапный удар!»
Вождь вернулся к сокровищнице сокрытой в природной полости и предпочёл остаться в ней на ночлег в компании Дикаря, Одноглазого и Чумного.
На платформе сменился охранник и на пост заступил какой-то гуманоид в дрянной одёжке и с озлобленным взглядом. На щуплом вытянутом лице у него красовались свежие порезы, заработанные в трактирной бойне. В качестве оружия он использовал шипастую гирю на цепи. Надо заметить, цепь была коротковата для её комфортного применения в бою. Но лучше так, чем отбиваться от здоровенного шершня кухонным ножом…
Неожиданно из-за дерева выскочила оса и подлетела впритык к постовому. Тот моментально подскочил со стула, раскрутил гирю и принялся оголтело ею размахивать. Не успел бродяга поднять тревогу, как насекомое отдалилось и спокойно присело на платформе, метрах в пяти от него.
Мужчина попал в замешательство, но ненадолго. Голосом он позвал соратников из домика, а сам настороженно пошагал к враждебному существу.
Пока охранник отвлёкся, вторая разведчица залетела под туалетную платформу. Там она приблизилась к дыре под клеткой старика и через неё просунула пленнику кинжал в ножнах. Как раз, один из тех, что жуки стащили из сокровищницы сегодня днём.
Девушка из трактира вытаращила на сие действо глаза. Она не видела летунью под платформой, но точно слышала её жужжание и заметила, как холодное оружие высунулось из отверстия.
В отличии от первой встречи с Федо-Роем, на этот раз учитель не испугался осы, и вообще не подал виду, что что-то происходит. Не меняя положения тела, он быстро схватил кинжал и закутал его в складки грязной хламиды.
Оба жука участвовавших в операции тут же покинули локацию, не вступая в бой с вышедшими на помосты бандитами. Узрев отступление огромного шершня, всполошившиеся отморозки успокоились и ещё секунд десять обсуждали данную ситуацию. Пока постовой не вернулся на стул, старик агрессивными жестами и страшными гримасами, объяснил девушке, что ей нужно молчать о том, что только что произошло, и не ронять и звука в этой связи.
За всю последующую ночь, пленник не предпринимал попыток применить спрятанный кортик. Охранник не засыпал и ответственно исполнял возложенные на него обязанности. Поэтому Учитель лишь невзначай поправлял складку с кинжалом, дабы уложить его понадёжней. Похоже старик собирался дождаться удобного момента, а значит оружие, вероятно, потребуется успешно скрывать несколько суток или больше.
Фёдор разделял его опасения и был рад, что дедок ещё не выжил из ума и ведёт себя осторожно. После того, как парень узнал, что он может обучить языку аборигенов, для Роя жизнь этого гуманоида стала величайшей ценностью на планете.
С приходом нового дня, на всех трёх объектах разбойничьей базы началось оживлённое движение. Оборванцы собирались в путь, подготавливая экипировку и припасы для какой-то вылазки. Впрочем на охранные посты в сокровищнице и перед клетками это особо не повлияло.
Старый мужчина обитающий в землянке, вывел к ручью пленного ребёнка. У того всё лицо превратилось в маску из засохшей крови. Старший гуманоид принялся бережно умывать изуродованное детское личико.
«Упырь…Это его рук дело.» — подумал Фёдор. — «Он прихватил сие дитя из трактира специально, для удовлетворения своих садистских наклонностей…»
В землянку пришёл Вождь, неся на плече сумку полную бряцающих монет. Дальше он передал её Бугаю, которого сопровождало ещё четверо бойцов. Пятёрка отморозков снабжённая внушительной суммой денег ушла из лагеря бандитов куда-то на север.
Главенствующий разум решил не выделять надзор для этой группы, потому как не посчитал возложенную на них задачу чем-то существенным. Конечно, управляющее сознание достоверно не знало, что именно поручили отряду Бугая. Но общая ситуация была такова, что большая часть разбойничьей ватаги этим утром делилась на группы и расходилась в разных направлениях. У Роя банально не хватало слуг в данном регионе, чтобы уследить за ними всеми.
Гуманоиды сбивались в группки по три-четыре индивида, вооружались луками, топорами, и уходили в глубины дикого леса. Мыслительный центр принял решение сосредоточится на слежке за основной базой отморозков, а разрозненные отряды оставить в покое. Когда они вернутся, станет понятно зачем их посылали, так что незачем утруждаться.
Расставшись с сумкой, лидер банды притопал в древесный городок. Там он занялся обучением чтению и письму, опять же, под присмотром Аркуны. Наблюдающая оса сидела в слепой зоне, чтобы не провоцировать давеча ужаленного головореза на стрельбу из лука, например.
Сегодня учённый старик чесался гораздо меньше, чем вчера. Видать, опасался неосторожным движением выдать спрятанный в одежде кинжал.
Ближе к вечеру разосланные с утра группы возвратились. С собой они принесли полные мешки добычи. Правда, не настолько ценной, как добро, которое обычно крадут.
Их руки оказались заняты дарами леса не принадлежащими никому, кроме самой природы. Это были охапки сухих веток и дров, горсти собранных ягод и плодов, грибы и съедобные травы на засушку. Некоторые удальцы несли подстреленных из лука зверей, птиц, белколемуров и ежей. Похоже сегодня у шайки ублюдков был день собирательства и охоты, а не ограблений и убийств.
«Что же, вполне логично…» — одобрила королева — «Попробуй прокорми такую свору троглодитов одной краденной едой. Очевидно, им нужно обеспечивать себя как-то ещё, кроме преступной деятельности. Деньги можно и на что-то более полезное потратить, чем на кормёжку нищих доходяг. Вождь придумал отличную схему, максимизирующую доход от владения бандой. Как управленец, он неплох… Но до уровня Роя, чисто с биологической точки зрения, ему эволюционировать ещё миллионы лет. Низшие существа, что с них взять…»
Отряд Бугая из пяти бандитов до темноты так и не вернулся. Судя по тому, что им была вручена некая сумма, этим исполнителям доверили квест поважнее сбора ягодок и валежника.
«Может их в магазин отправили, хлеба и картошки купить?» — подумал Фёдор. — «А может за пивом и семечками для братвы?.. Если такое задание провалят, то могут и не возвращаться!»
В полночь на древесных платформах опять дежурил ответственный разбойник. Сидя на стуле, он не засыпал и не терял бдительности. Это привело к тому, что старик в клетке вновь бездействовал и не пускал в ход потайной кортик. Насекомые, в свою очередь, не отваживались делать первый шаг и как-то помогать Учителю, пока тот сам не примет волевого решения.
У ос на основной базе были свои проблемы и разборки. Поэтому отвлекать их на какие-то сомнительные попытки побега, коллективный разум пока не спешил.
