Меньше чем через час мы сидели в кабинете Магнума и ждали ключевую фигуру нашего собрания. Никон сразу согласился с моими доводами и так активно взялся за решение проблемы, что, соберись напасть на нас «Северный ветер», он бы в одиночку перебил их по-быстрому, чтобы не мешали.
Конечно же я знал, что Никон поможет мне и Земляничке, и Магнум не откажет, но их реакция оказалась куда сильнее, чем ожидалось.
— Не уследил, — повторил Калина таким голосом, как будто это была только его вина. — Как не уследил-то?
— Ты все еще не решилась вступить в какой-нибудь клан? — спросил Магнум. Как я понял, Земляничку он знал. Она только развела руками. — Свободным героям нынче приходится тяжело. Сейчас моему клану как никогда нужны толковые люди, у которых и руки на месте, и с головой все в порядке. Никон, может быть, ты на нее повлияешь?
— Тысячу раз уговаривал…
— Так попроси тысячу первый, — лукаво улыбнулась Земляничка. — Или ты сдался?
— Я? — удивился Никон. — Обижаешь…
В это время в дверь постучали, и улыбки на лицах присутствующих моментально исчезли. Выражение лица Магнума вообще стало пугающе холодным. Он кивнул Калине, и тот открыл дверь.
— Владыка, вызывали? — В помещение заглянул Цезарь.
— Вызывал. — Магнум указал на свободный стул в центре комнаты, напротив его стола.
Думаю, Цезарь сразу все понял, но виду не подал. Сев на стул, он обвел всех взглядом, задержавшись на мне и Земляничке.
— Говори, вымогал деньги у девушки? — повысив голос, спросил Калина, выходя вперед. Магнум, собиравшийся что-то сказать, недовольно посмотрел на своего зама, но промолчал.
— Прошу меня простить, — начал Цезарь. — Моя вина, признаю. Надо было сразу идти к властям и сдать ее.
— Не отрицает, — тихо сказал Семен. Он единственный, кто не подавал виду, что разгневан поступком своего соклановца.
— От каждого вступившего в наш клан новичка мы требуем знать и соблюдать законы Изумрудного города, — сказал Магнум. Под его взглядом Цезарь нервно заерзал на стуле. — Особенно ту часть, за которую отправляют на каторгу…
— Что за бред? — вскочил Цезарь. — Кого вы защищаете? Она же из Вольного братства!
— Серьезное обвинение, — согласился Магнум. — Но сможешь ли ты доказать это?
— Ха, — он ухмыльнулся, — что тут доказывать? У нее знак на лопатке. Под шрамом. Можете сами убедиться.
— Хорошо, — кивнул Магнум. — Думаю, сомнений насчет невиновности Землянички ни у кого из присутствующих нет, поэтому мы можем обойтись и без представителя власти. Семен?
— Да, да. — Он уже засучил рукава и подготовил небольшой нож. — Больно не будет.
Никон таким взглядом посмотрел на Цезаря, что я с уверенностью мог сказать: живым он из кабинета не выйдет. Я же отвернулся к окну. Неприятное зрелище. От яда василиска шрам на ее спине стал еще более безобразным. Чтобы применить яд, мне сначала потребовалось убрать предыдущий шрам, затем исцелить рану зельем и снова удалить участок кожи, но уже с наколкой в виде отрубленной головы волка.
— Что и следовало ожидать, — все с тем же холодом в голосе сказал Магнум.
— Не может быть! — воскликнул Цезарь. — Я сам видел! Эта…
— Никон, — вздохнул Магнум. Я обернулся, но Цезаря в помещении уже не было. — Семен, посмотри.
Окровавленный платок в руках Семена вспыхнул ярким синим пламенем и исчез. Земляничка уже поправила куртку и для верности надела поверх кольчугу. Никон спрятал топор в сумку и, скрестив руки на груди, уселся на стул.
— Я пойду к точке возрождения, — сказал Калина.
— Брось, — остановил его Магнум. — Если он не дурак, то уже дал деру из города. Уж лучше к Вольным податься, чем на каторгу. А подобная участь ему обеспечена, когда я поговорю с Лениным…
И снова волчий вой ворвался в мой сон в самый неподходящий момент. Во сне я пытался уехать домой, ожидая автобус на остановке, но он не спешил появляться. Многочисленные торговки наперебой предлагал мне семечки, яблоки, еще что-то. И вот тут раздался одинокий вой. Близкий и очень голодный…
Вспоминая утром этот сон, я с уверенностью мог сказать, что на кошмар он не тянул, но что-то неприятное в нем было.
Вчера вечером Нямкас и Неко определились с новым походом, и сегодня к обеду мы должны были выступить. Так как затея собрать много дешевых вещей провалилась, новой целью стало получение очень редких предметов, спрос на которые всегда был высок. В том числе и алхимические реагенты.
Листая журнал Драко, я обнаружил интересную деталь. Оказывается, хорошие и дорогие вещи можно было выбить практически из любых монстров. Правда, шанс их нахождения был ничтожно мал. Помимо этого, у каждого монстра был какой-нибудь уникальный предмет, найти который можно было только один раз. За ними Драко охотился особенно тщательно. К ним можно было отнести и мою походную сумку, и меч полудраконов. Выходило, что если предыдущий владелец уникального предмета исчезал или вещь терялась, то с некоторой вероятностью ее можно было получить повторно.
Еще на лестнице, выходя из подвала, я уловил незнакомый недовольный голос. Маруся пыталась утешить его обладателя, рассказывая что-то о многообразии рас, населяющих этот мир.
Я выглянул из кухни и замер, удивленно глядя на здоровенного зелено-синего орка, угрюмо сидевшего за столом. Маруся гладила его по руке, пытаясь успокоить.
— Я что-то пропустил? — спросил я, заходя в комнату.
Орк поднял на меня грустные глаза и шумно вздохнул.
— Раса Кратоса определилась, — пояснила Маруся.
— Как-то «очень» определилась. — Я сдержал нервный смех и уселся напротив него. — Помню, этот, как его, Эйландер, говорил, что орками становятся все несдержанные, агрессивные грубияны. Что-то тут явно не так…
— Почему именно орк? — грубым, свойственным всем оркам голосом спросил Кратос и добавил что-то на не совсем понятном языке. — Почему не эльф или гном?
— Не расстраивайся, — как можно жизнерадостнее сказал я, — считай, что повезло. Я видел, как высокоуровневые орки дерутся. Один удар дубиной по голове — и все, выноси противника ногами вперед. — Я наклонился к Марусе. — А где все?
— Нямкас ушел договариваться насчет транспорта для вашего похода. Остальные еще не спускались.
— Доброе утро. — На лестнице появился Чиафредо. Орку в гостиной он ничуть не удивился. Чего нельзя сказать о Неко.
— Бог ты мой! — воскликнула наш казначей и пулей слетела по лестнице, опередив Чи. — Кратос, счастливчик ты наш! Орк нам в отряде был просто необходим. Лучший выбор из всех возможных.
Шокированный таким напором, Кратос смутился. Впервые я увидел смущенного орка. Уникальное зрелище, скажу я вам.
