Раздались взрывы. В моем наушнике выругался Абрахам.
– Что? – спросила Тиа.
– Со случайной пулей тоже ничего не вышло, – сказал Коди. – С нашей помощью большая группа солдат устроила перестрелку в дыму, не догадываясь, что среди них Стальное Сердце.
– В него попал по крайней мере десяток пуль, – сообщил Абрахам. – Теория накрылась. Повторяю – случайная пуля ему не вредит.
«Напасть! – подумал я. А ведь в этой теории я почти не сомневался. Я заскрежетал зубами, продолжая бежать. – Нам его не убить. Все бесполезно».
– Боюсь, могу подтвердить то же самое, – сказал Коди. – Я тоже видел, как в него попадают пули, и он даже этого не заметил.
Он немного помолчал.
– Проф, ты прямо как машина. Прости, не мог промолчать.
Проф в ответ сказал что-то неразборчивое.
– Дэвид, как ты там управляешься с Властителем Ночи? – спросила Тиа. – Ты нам нужен для четвертой фазы. Остается лишь выстрелить в Стальное Сердце из пистолета твоего отца. Других вариантов больше нет.
– Как я управляюсь с Властителем Ночи? – переспросил я. – Хреново. Выберусь отсюда, когда сумею.
Я продолжал бежать трусцой по большому открытому вестибюлю под трибунами, думая, не попытаться ли мне выбраться наружу. Здесь было слишком много мест, где мог прятаться враг.
«Он уже ждал меня, когда я вылез из туннеля, – подумал я. – Как будто они слушали все наши разговоры и узнали из них про наш замысел».
Такого, естественно, просто не могло быть. Мобильный сигнал не поддавался расшифровке – об этом позаботилась компания «Ночной сокол». К тому же у мстителей была своя собственная сеть.
Вот только…
Мобильник Меган. Он все еще был подключен к нашей сети. Говорил ли я Профу и остальным, что она потеряла его при падении? Я предполагал, что мобильник разбился, но если нет…
«Они слышали обо всех наших приготовлениях, – подумал я. – Упоминали ли мы в разговоре, что Зеленый Луч не настоящий?»
Я попытался вспомнить все, о чем мы говорили последние три дня, но так ничего и не вспомнил – может, упоминали, а может, и нет. Мстители предпочитали не болтать лишнего по сети, просто на всякий случай.
Дальнейшие мои размышления прервала появившаяся передо мной в коридоре фигура. Я замедлил бег, приложив винтовку к плечу и целясь. Что придумал Огнемет на этот раз?
Всего лишь очередное изображение Меган – в джинсах и обтягивающей блузке, но без куртки. Золотистые волосы были завязаны в конский хвост. Опасаясь, что Властитель Ночи может напасть сзади, я осторожно прошел мимо иллюзии, которая смотрела на меня ничего не выражающим взглядом, не двигаясь с места.
Как мне найти Огнемета? Он, скорее всего, был невидим. Я не был точно уверен, обладает ли он такой способностью, но с его стороны это выглядело вполне разумно.
Я начал вспоминать способы, с помощью которых можно было обнаружить эпика-невидимку. Либо искать его на слух, либо распылить что-нибудь в воздухе – муку, песок, пыль… Может, каким-то образом воспользоваться тензором? Мне становилось не по себе при мысли, что за мной наблюдает кто-то, кого я не могу увидеть.
Что делать? Мой первоначальный план заключался в том, чтобы дать понять Огнемету, что я знаю его тайну, заставить его в страхе бежать, как Властителя Ночи во время нападения на Конденсатора. Но сейчас из этого ничего бы не вышло. Он знал, что мы его преследуем. Чтобы скрыть свою тайну, ему требовалась смерть мстителей. Напасть, Напасть, Напасть!
Иллюзия Меган повернула голову, следуя взглядом за мной, пока я заглядывал во все уголки и прислушивался к любому шороху.
– Я тебя знаю, – нахмурившись, произнесла она.
Это был ее голос. Меня пробрала дрожь.
«Могущественный эпик-иллюзионист наверняка способен создавать не только изображения, но и звуки, – подумал я. – Так что удивляться нечему».
Но это был действительно ее голос. Откуда его мог знать Огнемет?
– Да… – продолжала она, приближаясь ко мне. – Я тебя знаю. Как там… Салага? – Глаза ее сузились. – А теперь я должна тебя убить.
Салага. Этого Огнемет точно знать не мог. Или Меган все-таки называла меня этим прозвищем по мобильнику? Но тогда ведь они не могли подслушивать?
Я вздрогнул, глядя на нее в прицел. Иллюзия. Или это все же Меган? Я знал, что в любую минуту может появиться Огнемет, но не мог двинуться с места.
Она шла ко мне с таким высокомерным видом, будто ей принадлежал весь мир. Меган и раньше иногда себя так вела, но сейчас она выглядела куда увереннее, несмотря на озадаченное выражение лица.
Мне нужно было знать. Нужно.
Опустив винтовку, я метнулся вперед. Среагировать она не успела, и я схватил ее за руку.
Рука была настоящая.
Мгновение спустя коридор взорвался.
Закашлявшись, я перекатился на спину. Я лежал на полу, в ушах звенело. Рядом горели куски мусора. Я моргнул, тряся головой.
– Что это было? – прохрипел я.
– Дэвид? – послышался в ухе голос Абрахама.
– Взрыв, – сказал я, со стоном поднимаясь на ноги, и огляделся.
Где Меган? Ее нигде не было видно.
Она была настоящая. Я ощущал прикосновение к ее коже. Значит, все-таки это не иллюзия? Неужели я схожу с ума?
– Напасть! – бросил Абрахам. – Я думал, ты в другом конце вестибюля. Ты же говорил, что пойдешь на запад!
– Я бежал от Властителя Ночи, – ответил я. – Побежал не в ту сторону. Я слонц, Абрахам. Извини.
Моя винтовка! Увидев торчащий из кучи мусора приклад, я вытащил его, но все остальное отсутствовало.
«Треск! – подумал я. – Не везет мне в последнее время с винтовками».
Остальную часть винтовки я нашел неподалеку. Возможно, из нее еще можно было стрелять, но без приклада – только с бедра. Фонарик, однако, уцелел и все еще светил. Так что я взял его и все, что осталось от моего ружья, с собой.
– Ты цел? – тревожно спросила Тиа.
– Только слегка оглушило, – ответил я. – Взрыв был достаточно далеко. В худшем случае контузия.
– Коридоры усиливают взрыв, – сказал Абрахам. – Напасть, Тиа! Мы теряем контроль над ситуацией.
– Черт бы вас всех побрал, – рявкнул Проф. – Мне нужен Дэвид, здесь и сейчас. Принесите мне тот пистолет!
– Иду к тебе на помощь, парень, – сказал Коди. – Оставайся на месте.
Внезапно меня осенила мысль. Если Стальное Сердце и его люди действительно слушали наши переговоры, этим можно было воспользоваться. Идея эта, однако, боролась с моим желанием найти Меган. Что, если она ранена? Она наверняка была где-то рядом, а мусора в коридоре теперь стало намного больше. Нужно было взглянуть…
Нет. Я не мог дать столь легко себя провести. Возможно, это был Огнемет, надевший маску Меган, чтобы меня отвлечь.
– Хорошо, – ответил я Коди. – Знаешь туалеты возле того места, где заложена бомба номер четыре? Спрячусь там до твоего прихода.
– Понял, – сказал Коди.
Я поспешил прочь, надеясь, что Властитель Ночи, где бы он ни находился, дезориентирован взрывом. Добравшись до туалетов, о которых я говорил Коди, я, однако, не стал туда заходить, а нашел подходящее место неподалеку и с помощью тензора проделал дыру в полу, в которой можно было спрятаться, одновременно наблюдая за остальной частью коридора, включая туалеты.
Углубив дыру, я забрался в нее, как учил меня Проф, использовав для маскировки пыль. Вскоре я уже чувствовал себя солдатом в окопе. Отключив звук в мобильнике, я закопал половину винтовки в пыль, скрыв свет фонарика, и начал наблюдать за дверью в туалет. В коридоре было тихо, и его освещало лишь пламя от горящего мусора.
– Есть тут кто-нибудь? – послышался голос. – Я… я ранена.
Я напрягся. Это была Меган.
«Это наверняка трюк. Иначе и быть не может».
Я окинул взглядом полутемное помещение и увидел по другую сторону коридора руку, торчащую из груды оставшихся после взрыва обломков, кусков стали и обвалившихся балок. Рука дернулась, и по запястью потекла кровь. Приглядевшись, я увидел в тени ее лицо и тело. Казалось, будто она только сейчас пошевелилась, оглушенная взрывом.
Ее завалило. Она была ранена. Нужно что-то делать! Как-то помочь ей! Я с трудом заставил себя остаться на месте.
– Пожалуйста, – проговорила она. – Кто-нибудь, помогите.
Я не сдвинулся с места.
– О, Напасть! Это что, моя кровь! – Она сделала над собой усилие. – Не могу пошевелить ногами.
Я зажмурился. Как они это делают? Я не знал, чему верить.
«Это дело рук Огнемета, – подумал я. – Она не настоящая».
Я открыл глаза. Из пола перед туалетом поднимался Властитель Ночи. Вид у него был озадаченный. Покачав головой, он пошел по коридору, то и дело оглядываясь.
Был ли это действительно он или только иллюзия? Что тут вообще настоящее? Стадион содрогнулся от очередного взрыва, но стрельба снаружи утихала. Нужно было действовать, и быстро, иначе Коди мог наткнуться на Властителя Ночи.
