Понятно, Верблюд коротко кивнул. Теперь понятно, зачем боевики «Чёрной воли» собирали в городе самые разные баллоны. Череп вполне благоразумно решил обзавестись самопальными миномётами. И-и-и… Очередной залп ударил по ушам, худо-бедно у крутых мужиков получается.
Миномётчики «Чёрной воли» кое-как пристрелялись. Ещё два баллона угодили в борт речного «линкора». Дуэль пошла на равных. Артиллеристы стального клана превратили прибрежную крепостную стену в решето. Очередной залп разнёс в клочья последнюю охранную вышку. Пара снарядов угодила в главный корпус Речного порта. Ну да, Верблюд поднял бинокль чуть выше, два баллономёта «Чёрной воли» запускают самопальные мины как раз с крыши главного корпуса.
Очередной выстрел не просто хлестанул по ушам, а долбанул по ним словно молотом. Бинокль чуть было не выпал из рук, Верблюд едва успел перехватить его. На крыше главного корпуса Речного порта поднялся весьма славный султан взрыва. И-и-и… Верблюд вытянул шею. И всё, новых пусков из баллономётов так и не последовало.
Опять чудовищной силы выстрел. Уже не на крыше главного корпуса, а на его заднем дворе земля встала дыбом. Куски асфальта и бетона посыпались в воду. И тут же заткнулись последние баллономёты «Чёрной воли».
Что это было? Верблюд лихорадочно заводил биноклем из стороны в сторону. Это была «Сталь», больше некому. Но что именно? Третий чудовищный грохот. Верблюд едва ли не наполовину высунулся из окна пятого этажа.
Ага! Вот оно что! Верблюд торопливо нырнул обратно в гостиную. Миномёт. На асфальт набережной выкатила самоходная миномётная установка с просто чудовищным калибром не меньше двух сотен миллиметров. Это мощь! Мины весом под сто пятьдесят кило на территории «Чёрной воли» посекли в лапшу всё, что только может двигаться. Неудивительно, что ответный огонь со стороны Речного порта тут же прекратился. У боевиков «Чёрной воли» сдали нервы. Они же крутые мужики, а не солдаты.
Выстрел. Ещё выстрел. И ещё. Две первые мины упали где-то на территории базы «Чёрной воли». Последняя вновь угодила в крышу главного корпуса. Пушки на борту речного «линкора» поддержали берегового собрата, но и они вскоре замолчали. Первичное сопротивление подавлено.
Все пять буксиров тронулись с места, винты на корме вспенили речную воду. Десант пошёл в прорыв. Интересно, Верблюд чуть подался всем телом вперёд, из защитников хоть кто-нибудь остался?
Как ни странно, остались. Едва речные буксиры подошли ближе, как на развалинах крепостных стен появились чёрные фигуры. По воде долетел треск автоматных очередей. Палить по речному «линкору» из «гайдуков» и дробовиков бесполезно – далеко. А вот по буксирам – самое то. Но, увы, стальной клан не лыком шит.
В ответ «десантные посудины» разразились очередями. У каждого на мостике стоит парочка электромагнитных пулемётов калибром не меньше семи миллиметров. Первые же очереди срезали смельчаков, как острая коса срезает свежую травку. Это подавление, отличное подавление. Огонь с берега тут же прекратился.
Чёрный борт передового буксира ткнулся в бетонный причал. Солдаты стального клана словно горох высыпали на берег. Тут же из окон главного корпуса загрохотали выстрелы. В действие вступил очередной рубеж обороны «Чёрной воли». Ого, Верблюд поднял бинокль чуть выше, у клановцев уцелела пара пулемётов.
Прямо с бортов речных буксиров протянулись дымовые следы. На фасаде главного корпуса расцвели взрывы. Понятно, Верблюд кивнул, гранатомёты. Попасть из пушки на речном «линкоре» в окно на первом или втором этаже весьма проблематично, а вот из ручного гранатомёта – в самый раз.
Чувствуется, очень даже чувствуется настоящая армейская выучка. Солдаты стального клана наступают на главный корпус не кучей, не толпой, а рассеянной стаей. Пока одни стреляют, другие перебегают от укрытия к укрытию. Вот двое солдат добрались до окна первого этажа. В проём улетела граната. Хлопок! Наружу вырвался столб дыма. Оба бойца синхронно запрыгнули во внутрь.
Вслед за передовой парой в то же самое окно заскочила вторая, третья и пошло-поехало. На берег перед главным корпусом высадилось около сотни человек, а на пристанях и возле стен осталось лежать едва ли с десяток. И то над некоторыми из них уже склонились санитары. О-о-о… Верблюд мысленно захлопал в ладоши, у клана «Сталь» сохранилась полевая медицинская служба. Четверых раненых уже перенесли на борт, речной буксир тут же отчалил от пристани.
Каким бы гениальным вождём ни был бы Череп, но бандиты сами по себе никудышные солдаты. Это против мирного населения боевики «Чёрной воли» крутые мужики, а против бойцов регулярной армии они как стадо баранов перед стаей волков. Бой внутри главного корпуса продолжался не больше пятидесяти минут. Верблюд успел заметить, как с десяток чёрных фигур метнулись в сторону северной оконечности острова Хурган. Ну да, сопротивление подавлено, остатки «Чёрной воли» кто как может уносит ноги.
Ещё через двадцать минут речной «линкор» выбрал якоря и сдвинулся с места. Неужели уходят? Верблюд нахмурился. Как бы не так! Пассажирский пароход просто причалил рядом с главным корпусом. Наверняка ему уже приходилось швартоваться на этом самом месте.
Из глубины самого большого здания показались первые пленные. С десяток фигур в чёрных кожаных куртках с опущенными головами проследовали на борт речного «линкора». У каждого руки сдвинуты за спину и, наверняка, крепко связаны. Всего два солдата стального клана сопроводили первую партию.
В принципе, смотреть больше нечего. «Сталь» победила. Как будто у этой так называемой войны мог быть иной исход. Ну а после началась самая приятная часть – сбор трофеев. Вряд ли стальной клан так остро нуждается в трусах и штанах. На глазах Верблюда пара солдат затащила на борт речного «линкора» большой полиэтиленовый тюк с белыми трусами. Нет. Цель столь тщательной мародёрки иная – не дать клану «Чёрная воля» возродиться вновь.
Два часа, два долгих местных часа солдаты «Стали» грузили на борт пассажирского судна всё, что только смогли найти ценного на базе «Чёрной воли». С особой торжественностью провели двух коров и быка. А стальной клан ещё и хозяйственный. Вместо нескольких центнеров первоклассной говядины генерал-лейтенант Винс предпочёл пополнить стадо клана новыми коровами. Правда, Верблюд усмехнулся, не факт, что молодого бычка не пустят под нож сразу же по прибытии домой. Даже для большого стада коров очень часто вполне хватает всего одного быка-производителя. Хотя генетическое разнообразие лишним тоже не бывает.
Следом за коровами на борт пассажирского судна перекочевало большое количество самодельных мин. Получается, стальной клан решил забрать их либо для собственного употребления, либо чтобы позже, в более спокойной обстановке, вытащить из них взрывчатку.
В равной степени возможны оба варианта. Научно-техническая деградация неизбежна. Как не старайся, а наступит момент, когда электромагнитное оружие придётся аккуратно сложить в дальнем углу склада до лучших времён. А то и сразу выбросить. И вот тогда самопальные баллономёты станут грозным оружием.
Интересно, «Сталь» оставит в Речном порту гарнизон, чтобы уж наверняка не дать «Чёрной воле» возродиться? Ответ пришёл сам собой, когда речной «линкор» отошёл от бетонного причала. На берегу так никто и не остался. Ни на стенах, ни в раскуроченном главном корпусе также никого не видно. Верблюд потёр кулаками натруженные глаза. В лучшем случае через месяц-другой «Сталь» вернётся для контрольной зачистки. «Чёрная воля» лишилась главного – запасов и оборудования. Даже если Череп сумел сбежать, то у него вряд ли получится возродить клан. А если погиб, то у «Чёрной воли» шансов нет вообще.
Флотилия стального клана повернула домой. Следом за «речным линкором» пристроилась небольшая баржа. Самоходная миномётная установка вновь замерла на её палубе под ярко-зелёным брезентом. Единственное, количество ящиков поубавилось. Похоже, это очень дорогое оружие, раз генерал-лейтенант Винс пустил его в ход лишь тогда, когда самодельные «мины» несколько раз угодили в речной «линкор». Через двадцать минут последний полицейский катер клана «Сталь» скрылся за поворотом Нинхаи. Несколько дольше универсальный тактический прибор ловил зашифрованные переговоры. Но вскоре заглохли и они.
