Сергей Сомов был именно таким.
— Ну что, как ты тут без меня? Надеюсь, выздоровел? Каникул совсем мало осталось. Хочу оторваться по полной, пока отец не вернулся, — перекинув сумку через плечо и подхватив чемодан, Серега двинул за мной.
— Как видишь, живой. Ты, кстати, после перелёта сильно устал?
— Не, нормально. Пока летел, с такой девчонкой познакомился…Увидишь — закачаешься! — Сопровождавший меня Алексей открыл багажник и забрал у Сергея сумки. — Кстати, вон она! Эй, Ксюша, я тебе вечером наберу!
Друг вновь громко закричал и яростно замахал рукой, привлекая внимание садящейся недалеко от нас в такси девушки. Платиновая блондинка вздрогнула и сделала вид, что ничего не слышит. Бедняжка! Ей явно пришлось нелегко все эти шесть часов.
— Ты бы сейчас набрал её, — подсказал я другу, усаживаясь. Он, тоже забравшись в машину, тут же достал телефон и нажал на иконку вызова.
— Данный номер не зарегистрирован. Проверьте правильность набора, — услышал я синтезированный голос из динамика.
— Вот бли-и-н… — разочарованно протянул парень, крутя телефон в руках.
— Ты ей хоть слово дал вставить за время полета? — посмеиваясь, спросил я.
— Естественно, — возмущённо произнёс Серега, а потом уже менее уверенно добавил: — Она просто сама по себе молчаливая.
— Ага, конечно. А снимки со своего путешествия не демонстрировал? — уже прекрасно зная ответ, всё же поинтересовался я.
— Конечно показывал. Зря, что ли, снимал? — на лице Сергея отобразилось непонимание.
— Д-а-а-а, друже, тяжко тебе придётся на любовном фронте, — вздохнул я. — Алексей, поехали для начала в Канцелярию.
— А что мы там, собственно, забыли? И вообще, какие планы на сегодня? — заинтересовался маршрутом Сергей, почти моментально забыв свалившую в закат даму сердца.
— О-о-о, тебе понравится…
* * *
Тимашев раздраженно поставил неизвестно какую по счету пустую кружку на стол и вперил взгляд в дверь. Она не шевелилась, Тимашев тоже. Не выдержав первым, следователь поднялся из-за стола и подошел к зашторенным окнам.
Отодвинув в сторону жалюзи, мужчина поморщился от яркого света. В его кабинете, заваленном кучей коробок с архивными документами, царил полумрак и витали клубы сигаретного дыма.
«Пора бы завязывать с курением», — в сотый раз подумал он, протягивая руку к пачке, но скрипнувшая дверь заставила его остановиться.
— Разрешите? — впрочем, аналитик не стал дожидаться ответа и вошел в кабинет.
— Ну наконец-то! — выдохнул Тимашев, смахивая со стола башню, состоящую из нескольких толстенных домов, и забирая с протянутой ладони инфокристалл. — Сколько?
— Только один…
— Так мало! — воткнув кристалл в разъём, следователь дождался расшифровки данных и запустил видео.
— Это с камеры спецтранспорта, — пояснил аналитик. На экране появились четыре бойца-оператора, выбирающихся наружу из фургона.
Тимашев остановил воспроизведение и, поколдовав в меню, вывел над каждым бойцом его позывной и краткие характеристики.
Первым шел маг земли — Кир. Вторым и третьим были адепты магии воздуха — Зануда и Лей. Четвертым оказалась девушка с позывным Тана — обладательница формации Воды.
— Почему их всего четверо? — раздраженно рыкнул на в принципе непричастного аналитика.
— Они оказались ближе всех к месту, откуда поступил последний сигнал от «крота». Остальные просто не успевали, — не обращая внимания на вспышку гнева шефа, пояснил аналитик.
А на экране действо набирало обороты. Кир, на ходу обрастая каменными шипами и увеличившись в размерах раза в полтора, с ходу проломил массивные ворота ангара и исчез в чёрном провале.
Картинка затряслась, перейдя, судя по всему, на Зануду. Он как раз решил последовать за Киром, закрутив в руке воздушный хлыст, как неожиданно первый член их группы вылетел обратно.
Боец, заключенный в каменную броню истошно орал, а на нём скакали… Тимашев опять поставил видео на паузу.
— И что это? — ткнул он пальцем в скрюченную фигуру, ростом едва ли в полметра.
Тварь отдаленно напоминала крошечного человека, абсолютно лишенного кожи, а его грудная клетка была раскрыта. В руках чудище держало короткий широкий нож, которым с небывалой легкостью пробивало броню оператора четвёртой ступени. И таких уродов на бойце умещалось не меньше пяти.
— Неизвестно… По крайне мере я не могу идентифицировать тип используемой формации, — произнес аналитик, в чьей голове содержалась целая бездна подобной информации.
Первым среагировал Лей, подставив воздушную подушку под падающего напарника. Следом в Кира ударила струя воды, смывая коротышек. Зануда же воздушной стеной перекрыл пролом в стене, блокируя выход из ангара.
Карлики, сбитые с «голема», ловко извернулись и, цепляясь за бетон когтями и оружием, затормозили. Припав на четвереньки, твари синхронно издали вой и ринулись на стоящего ближе всего к ним Лея.
Одновременно с их воплем из глубины ангара раздался рев, и в щит Зануды вломилась туша размером с небольшой грузовик. Маг от удара присел, но барьер удержал.
Тем временем карлики, ловко уворачиваясь от водных зарядов и воздушных лезвий, добрались до Лея. Первая же тварь наискось рубанула ножом по руке оператора, перерубив её пополам.
Лей, в попытках отбросить от себя тварей, пустил воздушную стену во все стороны. Три карлика, подхваченные потоком, разлетелись в разные стороны, но оставшиеся двое успели воткнуть ножи в землю.
Стоило напору воздуха ослабеть, как коротышки за секунду добрались до Лея и, одновременно вонзив оружие в мага, разрезали того на три части.
— Суки! — не удержался Тимашев, глядя, как падет тело, а карлики, разделившись, устремились к двум оставшимся в строю воинам.
Следующим погиб Зануда. Маг, до последнего сдерживающий рвущегося из ангара монстра, просто оказался зажат между молотом и наковальней.
Трое убийц, рассредоточившись, напали на оперативника с разных сторон. Их ножи замелькали, словно пропеллеры, буквально шинкуя Зануду на мелкие части. Правда, тот всё-таки успел перед смертью располовинить воздушным лезвием одну из тварей, но особого смысла в этом не было.
Последний боец — Тана, окружив себя водной сферой, удерживала скачущих вокруг неё монстров, но и сама не могла атаковать. Единственной надеждой девушки была подмога, что вот-вот должна прибыть.
К её несчастью, тварь, больше не ограниченная барьером, выбралась наружу и, громыхая, как танк, устремилась к оперативнице. Новый монстр отдаленно напоминал броненосца,
