вспомнил: – А как же Блуждающая Башня? Там есть зал, полный зеркал, и каждое смотрит в другой мир.
Отверженные медленно кивнули.
– Мы знаем о чем ты говоришь. Но это не то, что ты думаешь. Нам не подвластна Башня, она не наше творение.
– Но зеркала ведут в иные миры. Значит проход есть?
Клара едва заметно пожала плечами.
– Это нам неизвестно, – заметив тень на моем лице она поспешила добавить: – Но мы можем заключить сделку.
– Какую? – я нахмурился, возможность вернуться домой, казавшаяся такой близкой, испарялась прямо на глазах.
Участь сумасшедшего совсем не прельщала. А это наверняка произойдет, учитывая личности отправителей.
– Мы сделаем тебе постоянный проход в Блуждающую Башню, ты знаешь, наших возможностей для этого хватит.
Да, переносить людей и предметы на далекие расстояния Отверженные отлично умели. Но что взамен?
– Портал можно расположить где угодно. Даже в подвале этого замка. И он будет полностью под твоим контролем. Ты сможешь посещать Башню в любое время. Не только Зеркальный зал, но и другие помещения. Библиотеку, хранилище, архив, – вкрадчивым тоном обещала Шенриз.
Брат Фабио ей помогал, кивая огромной лобастой головой, как болванчик.
– Ты сам сможешь узнать пути за пределы реального мира. И овладеть силами, которым обычным магам не снились.
Ну да, и заодно присоединиться к армии призраков, ранее бывших такими же искателями новых знаний.
И все равно, предложение выглядело заманчивым. Куда лучше перспективы сойти с ума. Я и сам хотел одно время найти Башню, пока не понял, что искать наугад древнее заколдованное строение не самая лучшая мысль.
– В обмен вам нужен меч Шахода? Что это вообще такое?
Клара заколебалась.
– Откровенность за откровенность, – подтолкнул я.
– Меч Шахода – это оружие, – грудным голосом прогудел жрец. – Оружие, предназначенное для одного – окончательного уничтожения эфирных созданий.
О как. Теперь понятно, почему они с таким упорством его искали. Чтобы раз и навсегда упокоить своих старых приятелей. Сущность, умеющую менять тела, полностью убить довольно трудоемкое занятие. А у меня подходящий инструмент.
Я еще раздумывал, катая в голове различные варианты, когда Клара проронила:
– Вижу тебе надо подумать. Пусть будет так, мы сделаем проход, если примешь наше предложение, то просто войди в него. Тем самым ты согласишься на сделку и меч вернется к нам. Проход будет действовать до заката. Если ты его не используешь до означенного времени, значит ты отказался.
Больше ничего не сказав, они резко развернулись и направились по заснеженной дороге прочь от замка. Дурацкая привычка прерывать разговор, памятная еще по Хорсу.
Постояв еще некоторое время и поглядев в спины колоритной парочки, я тоже развернулся и побрел к воротам, где все еще стоял Пайк в окружении десятка солдат.
Оббитые железными полосками створки дубовых ворот со стуком захлопнулись, прозвенела толстая цепь, опуская решетку.
– Кто это был? – пристал с вопросами Пайк, но видя мое серьезное лицо почти сразу отстал.
Ни на кого не оглядываясь я широким шагом направился к донжону, спеша проверить предложение Отверженных. Я еще не принял окончательного решения, но хотел убедиться, что обещанная плата стоит запрошенной цены.
Он нашелся там, где они и говорили: в подземелье под замком – клубящийся серым маревом портал. В его центре висела прозрачная пленка за которой угадывался знакомый зал, полный множества стоящих зеркал.
Я застыл в метре от магического прохода и задумался. Всего один шаг и сделка будет заключена, меч Шахода перейдет к старым хозяевам, а я получу доступ к самому богатому источнику магических знаний во всем мирозданий.
Я стоял и не знал, как поступить.
* * *
Чужая магия сковала чары, держащие Парящий города в небесах. Серебряные башенки и ажурные мостики покрылись первым налетом инея. Линия горизонта неспешно кренилась, показывая, что небесная обитель медленно теряет высоту, спускаясь к земной поверхности.
– Вот и все, – тихо промолвила женщина, отходя от балюстрады. Унизанные кольцами пальчики в последний раз словно прощаясь прошлись по мраморным перилам.
Мужчина ничего не сказал, молча повернулся через плечо и направился к выходу.
Впереди ждала битва, в которой никто из них не хотел участвовать, и война, в которой скорее всего не будет победителей.
