но создавать броню она тренировалась везде, где только могла. Я лично видел, как она незаметно делала это в столовой. Исидора покрывала сталью то один палец на руке, то другой, будто играючи, даже не отвлекаясь от еды.
А ещё она знала теорию назубок и столько вариантов урона от брони, сколько не знал наш учитель-театрал.
В следующий же вечер, когда мы сидели с Исидорой в библиотеке, я попросил её научить меня тому, что знает она.
— Тогда с тебя тренировки по оружию, как у Лёвы, — сразу объявила девушка. — И готовься учить вдвое больше, чем сейчас. Хотя вряд ли у тебя получится создавать броню так же быстро, как у меня. Тут ещё от кожи зависит.
Она дотронулась до моей ладони.
— У тебя кожа грубее, генерация брони проходит медленнее. А я родилась с тонкой кожей. У меня, можно сказать, предрасположенность. Плюс тренировки с детства. Мне всегда лучше давалась броня, нежели меч. Наверное, это потому, что для тренировки с мечом нужен партнёр, а для работы с бронёй — не нужен. У меня никогда не было человека, с кем можно было бы толкового подраться.
Она грустно улыбнулась.
Кажется, Исидора впервые открыто призналась в своём одиночестве. Правда, сделала это через шутку и тут же поспешила сменить тему.
— Кстати, насчёт того случая, когда у тебя в руке меч изменился. Я покопалась тут немного в справочниках и выяснила, что кое-кто уже об этом писал. Ты слышал о профессоре Андронникове?
Я уставился на Исидору, не веря ушам.
О нет. Только не она.
— Да он даже не профессор...
— Это неважно, — перебила она меня. — Ты, как и многие другие, судишь, даже не утруждаясь почитать его труды. Одно его исследование было посвящено варварам, но не современным, а древним. Эта работа и поставила под удар его карьеру. Андронников утверждал, что ещё на заре человечества, до Эпохи богов и магического развития, существовал клан варваров, которые развили в себе уникальные способности. Потом эти варвары исчезли. Так вот, у них не было Знамения, но была магия. За такие утверждения Андронникова и сочли сумасшедшим. Даже вредным для общества.
— И как это связано со мной? — нахмурился я.
Исидора стиснула пальцами книгу «Оружие Витязя. Второй курс», с которой помогала мне разобраться, и тихо сказала:
— Мне кажется, твоя магия похожа на магию тех варваров. В тебе нет Знамения, но тебе подвластна сила магов. Ты изучаешь все шесть Линий, а ещё в тебе рождён ранний психодух. Возможно, твоё астральное тело способно управлять числом резерва, повышать его и понижать, только нужно знать, как это делать.
Я сразу вспомнил тот случай, когда видел в подсознании собственное астральное тело. Оно было покрыто тёмной коркой, которая по крупицам отлетала и высвобождала внутреннюю силу.
Исидора тем временем продолжала:
— Профессор Андронников высказывал предположение, что те варвары зародили бы свою цивилизацию, если бы не гонения. Он говорил, что если бы они нашли другой мир, то смогли бы построить всё иначе.
Мороз пробежал по коже.
Я даже приподнялся на стуле.
— А ты не знаешь, когда открыли первый Караванный портал между мирами?
— Около тридцати лет назад. — Исидора сразу поняла, куда я клоню. — Намекаешь, что древние варвары убежали в другой мир, принесли туда магию и внедрились в ту странную цивилизацию, из которой в Тафалар теперь прибывают больные маги?
Она задумалась.
По её лицу было видно, что моё предположение не вызвало в ней энтузиазма — оно попахивало бредом. Я и сам поумерил воображение, но мысленно отметил, что на профессора Андронникова надо бы взглянуть уже без смеха.
Кроме уроков по Линии Витязей мне, наконец, позволили посещать и другие Линии. На этой неделе, по расписанию Храмова, значились занятия у Божественных Врачей, Жрецов и Стражей, а это значило, что у меня появился шанс увидеть Джанко и Мичи.
Я и сам не предполагал, что мне будет их настолько не хватать.
Только вышло так, что увидеться нам удалось ещё до совместных уроков. И не только с ними, а ещё с половиной первокурсников Академии. Целая толпа пришла поглазеть на то, как я впервые тренирую тунтурийского волка...
Никто не ожидал такого интереса к моей первой тренировке с Демоном.
Ни я. Ни мой волк.
Ни даже мой учитель по Зоологии.
— Кажется, они пришли на представление, — прошептала София Лайфоро своему помощнику Агре, который ещё полчаса назад помог мне надеть на Демона намордник и привести в пустой Манеж. Оттуда заранее убрали других животных, заперев их в конюшне.
На площадку ипподрома я ещё не выходил, наблюдая из-за ворот, как трибуны заполняет народ.
До тренировки оставалось около десяти минут.
Каково же было удивление Софии, когда среди толпы студентов мелькнула невысокая фигура элитария Салимана. У него был такой сосредоточенный вид, будто учёный пришёл на представление иллюзиониста с целью его разоблачить.
С ним явился и ещё один человек. Полный и высокий пожилой мужчина с седыми кудрями. Его я видел впервые.
— Там Салиман... и сам ректор Бессмертнов... — заволновалась София и обратилась уже ко мне: — Нужно быть осторожнее. Зверь не должен никого напугать. Если ректор увидит хоть малейшую угрозу, то запретит эксперимент с пространственным хищником. Сохраняй спокойствие и энергетическую связь с животным, как я тебя учила. Ты должен быть для зверя не просто хозяином. Ты его лидер, ты вожак стаи, ты всегда должен быть магически сильнее его. Как только почувствуешь, что теряешь над ним контроль, подавай мне знак. Я и Агра будем начеку.
Я погладил Демона по шее.
— Да он же сама доброта.
Волк приподнял уголок рта и оголил клык, оглядывая зрительские ряды из-за ворот Манежа.
— Еда...
— Эй, ты когда-нибудь бываешь сытым? — спросил я шёпотом.
— Сразу после еды. И то не всегда.
Он мотнул головой, намекая, что намордник ему не нравится.
— Это ненадолго. — Я положил ладонь ему на лоб. — Если ты покажешь, что соблюдаешь правила, то...
— ...потом можно будет их нарушить, — осклабился Демон.
— Когда я разрешу.
Он посмотрел мне в глаза.
— Как скажешь, Чародей.
Я старался не выказывать волнения, чтобы волк не почуял во мне слабину.
Но на самом деле волноваться было из-за чего. Риск был большой.
Если я не
