ковёр. Нож выпал из его руки и отлетел к кофейному столику. Захлопнув дверь, я щёлкнул выключателем на стене. Гостиную залил электрический свет.
Прежде всего я запер дверь, чтобы никто не вошёл, пока я буду заниматься пленником.
Для начала его следовало связать. Я воспользовался жгутами, которые заранее потрудился скрутить из простыней — хватило всего двух, на руки и на ноги. Покончив с этим, я проверил, жив ли коротышка, и с облегчением убедился, что да. Хоть он и намеревался меня прикончить, я не кровожадный человек, и убиваю лишь по необходимости.
После тщательного обыска «делового» я выложил на стол револьвер «Смит и Вессон» полицейского образца под тридцать восьмой калибр и свинцовую, обтянутую резиной дубинку. Туда же добавил подобранный с пола нож.
Я только успел покончить с этим, как в дверь номера негромко постучали. Кто мог беспокоить постояльца в такой поздний час? Точно не служащие гостиницы. Стук повторился, на этот раз прозвучав настойчивее. Я бросил взгляд на распростёртое посреди комнаты тело. Оттащить в спальню? Но коротышка выглядел довольно тяжёлым.
— Кто там? — крикнул я, направляясь к двери и на всякий случай прихватив револьвер «делового»: если придётся стрелять, свалю убийство на него.
— Дас ист Люст, — прозвучал знакомый голос. — Меня послать фройляйн Рессенс. Вы сказать, вы надо помощь, — похоже, в последнее время немец активно изучал английский язык.
Я отпер дверь и впустил Люста в номер.
— Я видеть, что опоздаль, — проговорил тот с сожалением. — Кто этот человек?
— Один из тех, кто следит за клиникой. Он поселился в гостинице, чтобы узнать, к кому приезжала ваша госпожа.
Про то, что «деловой» интересовался лично мной и бумагами мистера Барни, я, разумеется, не сказал. Пусть Рессенсы продолжают думать, что ими интересуется Секретная служба.
— А остальные?
— Двое следят за клиникой, а ещё один поджидает портье из «Герцогини», чтобы перекинуться с ним парой слов, но напрасно — я уже поговорил с ним, и он давно ушёл.
Люст кивнул. Похоже, он и понимал по-английски неплохо. Во всяком случае, смысл сказанного улавливал.
— Их четверо? — спросил он.
— Да.
— Значит, за мной следиль? — проговорил Люст. — Знать, что я здесь?
— Скорее всего.
— Это неважно, — немец подошёл к столу и поглядел на оружие пленника.
— Думаю, его надо допросить, — сказал я, указав на коротышку. — Через час-другой он очнётся. Может, пригласить нашего общего знакомого с его волшебным зельем?
— Что? — Люст нахмурился. — Не понимай.
— Доктор Улаффсон, — пояснил я. — Укол. Говорить правду.
— А-а! — протянул немец. — Да, это хорошо. Хороший идей, — он одобрительно улыбнулся. — Вы молодец. Я спущусь ночной портье, позвоню. Пусть Улаффсон приезжать немедленно.
Когда Люст вышел в коридор, я сел в кресло и несколько раз медленно вдохнул и выдохнул. Кажется, пока всё идёт неплохо.
Немец вернулся довольно быстро. Вид у него был довольный.
— Доктор будет, — сообщил он. — Госпожа тоже приедет. Она хочет говорить с ним, — он ткнул пальцем в лежащего на полу коротышку.
Люст сел на диван, положив ногу на ногу. Я поймал на себе его взгляд.
— Я не видель никого на улица, — сказал немец. — Тот, кто за мной следить, где-то прячется. Снаружи темно, ничего не видно.
— Ничего. Этот нам скоро всё расскажет.
Люст молча кивнул.
Ждать Улаффсона и Рессенс пришлось не меньше часа. За это время коротышка успел прийти в себя, и мы с немцем усадили его в кресло. «Деловой» долго не мог понять, где он и что происходит, но затем его взгляд постепенно стал осмысленным, и он с удивлением воззрился сначала на меня, а затем — на Люста.
— Вы кто? — спросил он, с трудом ворочая языком.
— Я — Ласси.
Немец промолчал.
— Вы выглядите по-другому, — нахмурился коротышка. Его маслянистые чёрные глаза обежали моё лицо. — Покрасились? — догадался он. — Отпустили усики? Умно, — он усмехнулся, сглотнул и поморщился. — Могу я попросить воды?
Я хотел подать ему стакан, но Люст остановил меня и сделал это сам. Позволив пленнику напиться, он вернулся на диван.
— Кто ваш приятель? — поинтересовался «деловой».
— Не важно, — ответил я. Раз немец молчит, значит, хочет сохранить инкогнито. — Зачем вы явились среди ночи в мой номер?
— А почему вы меня ждали? — улыбнулся, как кот, пленник. — Я знаю, что ждали, не возражайте.
Я и не собирался. Мне вдруг пришло в голову, что «деловой» может меня выдать. Если он сейчас заговорит о бумагах доктора Барни… Невольно я бросил тревожный взгляд на Люста. Проклятье, надо же было немцу взяться за изучение английского языка! Сидел бы сейчас спокойно, как чурбан, ничего не понимая. Так нет же!
— Кстати, чем вы меня? — продолжал разглагольствовать коротышка.
— Канделябром, — рассеянно ответил я, думая о своём.
— Подсвечником вы бы мне голову проломили, — усомнился пленник.
— Я обернул его полотенцем.
— Премного благодарен, — расплылся в фальшивой улыбке коротышка. — Впрочем, моя смерть, надо думать, отсрочена ненадолго? Ваш приятель выглядит очень серьёзно. Если не ошибаюсь, это телохранитель госпожи Рессенс?
— Не ошибаетесь.
— Это вы его вызвали?
Я кивнул.
— Позвольте поинтересоваться, с какой целью? Что вас связывает с этими людьми?
— Неважно.
— А где сама госпожа Рессенс?
— Она будет позже.
— Вот как, — казалось, «деловой» задумался. — Значит, допрос?
— Не беспокойтесь, пытать вас мы не собираемся.
— Да? — коротышка удивлённо поднял брови. — Рассчитываете, что я всё сам расскажу? Но с какой стати? Я ведь понимаю, что вы в любом случае убьёте меня. Ну, не вы лично, так ваш приятель, — добавил пленник, указав на немца глазами.
Я в это время думал, как остаться с коротышкой наедине хотя бы на несколько минут. Но Люст никуда не собирался, а изобрести предлог, чтобы выставить его из номера, я не мог.
Когда же приехала Рессенс с Улаффсоном, об этом пришлось забыть.
— Не многовато ли народу? — прищурился пленник, глядя на новоприбывших. — Не думал, что вы, господин Ласси, успели
