его жена умрёт, и он останется совершенно один. С нелюбимой работой и этой квартирой, всё в которой будет напоминать ему о той жизни, которую он потерял, потому что не дожал.
— Слушай, — докурив, Гром повернулся к другу. — А ведь в самом деле, как мы парнишку упустить умудрились?
— Да забей ты, — отстранённо ответил Пулемёт и, сделав последнюю затяжку до фильтра, выкинул сигарету, приоткрыв окно. — Упустили и упустили. Каспийца жалко, это да. Былого всё равно не вернёшь, парень жив, в академии, под защитой своей тётки. Ты его всё равно сейчас никак не достанешь. Хоть убейся.
— Сейчас нет, но я слышал, у них там скоро экзамены намечаются, — взгляд Ивана очень не понравился Гене. — Может, наведаемся туда и закончим начатое?
— Так, экзамен ведь будет под присмотром преподавателей, и тётка его точно будет рядом ошиваться. И вообще, на кой хрен тебе это надо? Ежели ты так счёты с жизнью свести вздумал, так сигани с крыши, меньше хлопот, и друзей в это втягивать не надо.
— Да ничего я не удумал, — тяжёлым голосом ответил Иван и отвёл взгляд на улицу. — Состояние Алисы ухудшается. Я каждую ночь засыпаю с мыслью, что могу проснуться, а её рядом уже нет. И понимаю я, что шансов спасти её мало, но, если парнишку хлопнем, того глядишь, «Эдем» нам с ней путёвку выделит, а может, и премию. Там и лекарства купим, а если не помогут, так хоть слетаем в Испанию. Она об этом с детства мечтает.
— Чёрт, Ваня, — Гена нахмурился. — Так значит, в этом дело? Что врачи говорят?
— Точных сроков уже давно никто не называет, но я боюсь, что этот День рождения может быть последним, — по его щеке покатилась слеза, которую он быстро смахнул рукавом. — Надеюсь, что нет.
Вдруг балконная дверь открылась, и на пороге появилась заметно исхудавшая, но всё ещё красивая брюнетка с короткой, почти мужской стрижкой. Глаза её блестели, отражая в себе мерцающие огни ночного города.
— Мальчики, вас долго ждать? Ваня, ей Богу, хватит курить уже! — она улыбнулась и подмигнула ему. — Я ведь тебя просила.
— Прости, любимая, — Гром улыбнулся, подошёл к ней, крепко обнял и поцеловал в губы. — Мы с Геной обсуждали работу.
— Снова? Вы совсем не меняетесь! — она надула губы, но быстро отошла, услышав на заднем фоне знакомую песню. — Ой, всё! Меня девчонки ждут! Давайте к нам, подключайтесь! Алёна, подождите меня!..
Она перескочила через порог и, не закрывая, дверь запела:
— И только рюмка во-о-о-одки на столе-е-е!..
Между двумя друзьями повисла неловкая пауза.
— Знаешь, я согласен с твоей идеей. Как-никак, а они с моей Алёнкой лучшие подруги. И если между их дружбой встанет какой-то студент, я без раздумий сделаю то, что должен.
Едва ли ночью я смог нормально выспаться. Амулет, который обронила та бойкая девушка и который я притащил с собой в комнату, всю ночь мерцал красным светом и не давал мне уснуть. Я и без того не особо хотел, а под это «световое шоу» тем более. Так и провалялся до утра, проводя время «с пользой» и изучая разное в Сети, пока не наступило время завтрака. Надеялся, что смогу встретить ту ненормальную в столовой, но её там не оказалось. Как и тех парней, которым она вчера наваляла.
Сегодняшний день обещал быть скучным, ведь я, как бы это странно ни звучало, уже как-то привык к тому, что мне постоянно бросают вызов, а сегодня впервые за две недели этого не произошло. Да и в самой академии на меня будто прекратили обращать внимания. Почувствовал себя я в этот момент очень странно и даже как-то понял Романова, что ли. Когда к тебе резко все теряют интерес, это всегда неприятно. Нет, всё ещё находились люди, которым я был интересен, но они только смотрели в мою сторону, а подходить не решались. Оно и понятно, ведь я отправил на больничную койку больше сотни человек. Едва ли за последний год хоть кто-то сподобился на подобное.
В столовой я надеялся встретить не только ночную незнакомку, но и Кулакова. Хотелось, чтобы он поделился со мной секретами своей техники, благодаря которой он быстро встаёт на ноги. Не думаю, что моё истощение было серьёзней, чем его травма головы, а вылечился он явно быстрее меня. И это с моей-то аугментацией регенерации, пускай и не самой сильной, но всё же!
К сожалению, Кулакова в столовой я тоже не нашёл. Впрочем, этого стоило ожидать. Пускай он и имеет совсем небольшое количество очков, что, определённо, странно для такого сильного человека, он — глава группировки «Светоч», а значит, должен иметь в своём подчинении людей, которые либо приносят ему еду, либо сами имеют личных поваров, которые готовят необходимые для всей группировки блюда. Незачем личности такого масштаба в рамках академии появляться здесь среди простых студентов. Однако не перестаю удивляться, какие странные и порой очень сильные люди крутятся вокруг меня. Или это сама академия притягивает к себе подобных уникумов, а, следовательно, и ко мне? Похоже, что это так. По крайней мере, мои мысли недалеки от истины.
Когда я уже вышел из столовой и направился к лужайке, на которой проходила наша с Кулаковым дуэль, чтобы посмотреть, изменилось там что-то или нет, передо мной неожиданно выскочила Ника. Притом какая-то очень нервная. Или это я отвык от неё за две недели?
— Ника? — я удивился её появлению и окинул девушку изучающим взглядом. — Я уже было стал думать, что ты меня избегаешь. Что с тобой стряслось? Раньше ты и на шаг от меня не отходила при удобной возможности.
— Не бери в голову! — она отмахнулась, но что-то в её ответе мне показалось странным. — Просто скоро экзамен, а у меня нет времени с тобой возиться, но сегодня особенный случай!
— Особенный случай? — нахмурился, ведь в её словах прозвучала ложь.
— Трубецкой очнулся! — выпалила, не сдержалась и на эмоциях прыгнула ко мне обниматься, но вдруг будто что-то вспомнила и отпрыгнула назад. — Извини. Пойдём к нему, он сейчас ещё в палате! Мне сказали, его пару дней подержат, последят, а только потом отпустят. Но с ним уже можно поболтать. Я специально ждала, пока ты доешь,
