не точно'.
Два бодреньких клона «разведчика» в зеленой расцветке, как раз грузили в кузов двухсотлитровые бочки.
— Парни, привет! — я крикнул негромко, но ближайший ко мне клон все равно вздрогнул и чуть не споткнулся.
— Не пугай так, — закидывая бочку в кузов, ответил он через плечо. — Второй год сюда езжу, первый раз человеческую речь услышал! Ты тоже из наших? Из курьерских?
— Не, проездом, — я заглянул в кузов, места там было еще достаточно. — Но вашими услугами бы воспользовался. Вы куда сейчас?
— До Дроид Сити, у нас один маршрут, — ответил клон. — Если надо дальше, то оформляй через офис, там автоматика, по цепочке дальше перекинут.
Не отходя от грузовика, словно я боялся, что он мне привиделся на общем безмолвном фоне, быстро залез в систему. Нашел их компанию и оформил доставку до ближайшего перевалочного пункта к «тридцать седьмой». Купил у клонов небольшой ящик и сгрузил туда крабов. Себе при необходимости еще сделаю, а там они сейчас нужнее.
Немного поболтал с клоном, обсудив местных жителей. Люди странные, обособленные и с чужаками не разговаривают. Никуда не лезут, но и себя в обиду не дают. Описание курьеров лишь подтвердили мнение, что ловить здесь нечего, и я отправился дальше.
Химера догнала меня, когда я отъехал от города километров на двадцать. Вид у нее был довольный. Или поохотилась, или набегалась всласть, а, скорее всего, и то и то.
Погода стала снова портиться. Второй ураган за последние трое суток. Со всех сторон меня атаковали сильные порывы ветра. Укрыться тут было негде — я ехал по ледяной пустыне. Сбавил скорость, так как видимость стала заметно хуже.
Поднял голову от руля и увидел, как въезжаю в большое облако грязно-белого цвета, неровные края которого колебались в воздухе, то приближаясь ко мне, то отдаляясь.
Сначала даже подумал, что это аномалия, но система молчала, и Искорка определила явление как туманный фронт, характеризующийся плотностью и усиленным энергетическим полем, безопасным для Ориджинала.
В следующий момент все вокруг меня стало цвета молока. Я вынужден был еще снизить скорость. Белесая пелена окутала меня плотным коконом. Таким плотным, что казалось, коснись его рукой и можно будет ощутить эту субстанцию.
Я продолжал ехать на ощупь. Тело в кресле стало потряхивать. Энерговолны сменялись слабыми разрядами тока, вызывая тремор мышц. Почувствовал, как волосы на руках встали дыбом. Вообще, чувствовал себя каким-то наэлектризованным. А еще я ни черта не видел.
Продвинулся немного вперед, ощущая лишь энергетическое присутствие химеры рядом. Самого животного видно не было.
В следующую секунду в меня ударило сильной волной, похожей на порыв ветра, но волна была другого свойства. Я вынужден был остановиться, пережидая, когда эпицентр снежно-энергетической тучи пройдет мимо.
Поток энергии зашкаливал. Что за сектора пошли такие чудесные — подышал воздухом, а батареи уже заряжены. Жаль, что поближе к Вавилону все совсем иначе.
Голова стала тяжелой, а состояние — каким-то странным, муторным. Когда маешься, по-другому ощущаешь свое тело, и вроде бы все так же, как и было, но внутри неспокойно.
Через пару минут это состояние прошло, и я смог снова продолжить путь. Двигался на ощупь. Помнил, что мне надо было ехать прямо, и никуда не сворачивал.
Наконец, впереди появился просвет. Я немного ускорился. Выехав из облака, обнаружил себя на полностью занесенным снегом пространстве. Искорка тут же спроецировала карту.
От нужного маршрута мы отклонились на восемь километров и находились вообще не там, где должны были быть.
Ехать тут было невозможно. Я слез с мотоцикла и стал разглядывать проекцию, пытаясь понять, как мне отсюда выбраться. И тут почувствовал под собой сильный энергетический импульс.
Знакомый, с которым я встречался уже несколько раз — монолит!
Я начал раскидывать плотный, слипшийся снег. Но практически сразу надобность отпала, поверхность под ногами превратилась в трясину, и снег начал затягивать меня вниз. Словно я на большой сугроб залез, а теперь он подо мной раскрывается.
Продавил собственным весом чуть больше метра и, почувствовав, как под ногами хрустит лед, проломил тонкую корку и ухнул еще на пару метров. Только уже свободного пространства. Неожиданно не темного, хотя сыпавший сверху снег практически полностью закрыл небо.
На пещеру это не тянуло, скорее глубокая трещина в скальной породе. Которая уходила вперед под небольшим углом, а сверху была прикрыта кристаллизованной коркой снега.
При моем появлении что-то маленькое и прозрачное с фиолетовыми прожилками внутри, похожее то ли на медузу, то ли на бабочку, соскользнуло со стены и исчезло в небольшой трещине в стене, оставив за собой еле видимый серебристый энергетический след.
Я присмотрелся. Таких существ тут было несколько десятков. И светящийся эффект разбавленного фиолетового неона исходил как раз от них. Я их явно спугнул своим неожиданным появлением. Моллюски стали в спешке покидать насиженные места, заползая вглубь прозрачных стен.
Пригнулся, чтобы не задеть головой украшавшую вход связку кристаллов, и пошел вперед. Туда, откуда фонило энергией больше всего. Химера предоставила меня самому себя и осталась охранять снаружи. Не почувствовав здесь для себя ничего необычного.
Зато я чувствовал и даже видел с помощью шлема, как в узкое пространство стекались волны темно-синей, густой энергии. Что-то ее чересчур много. Пожалуй, такого мощного насыщения я еще не встречал.
Предположу, что Лэйн в своих предположениях и расчетах опирается как раз на мощность излучения сектора. И тогда остается только один вопрос — почему нас всех раскидало в разные места. Ладно я — летел позже, какое-то время еще падал, удаляясь от места, где потом фундамент Вавилона начали строить.
А вот что было с группой ученых вопрос. Как-то их всех притянуло в эти точки силы с монолитами. Может, выход на эту сторону в те года был нестабилен и как аномалия скакал от монолита к монолиту. А ученые по одному уходили в портал. Типа пойду проверю. Ну, ок. Пойду поищу того, кто первый проверил. И так далее. Надо будет у Лэйна спросить, как именно они пропали.
Я спустился на несколько метров по склону трещины и, наконец, в свете неоновых «медуз», которые полностью облепили стены вокруг, заметил монолит.
Точнее, некую форму, очень похожую на монолит. Только в три раза ниже и сильно тоньше. С неровной, будто срезанной верхушкой и без привычных мне символов.
— Огрызок какой-то, — проворчал я, но потом в голову пришла другая ассоциация. — Или ты
