сегодня деньги им не даст. Да и расправа с охотником им не понравилась. Кто-то стрелки перевел на Ивашкина, что, дескать, этот чертила и нанял охотника. Сам понимаешь, у многих Других от этого зачесались кулаки. А также зубы и когти. Вампиры теперь, как это по-умному, нон грата.
— А ты не умничай, — посоветовал я ему. — Но да, охотника вызвали альфы, только по мою душу. Так что Ивашкин здесь замешан полностью.
— Зато эти слухи и тебе помогут, — ухмыльнулся он. — Посеять панику в рядах обороняющихся.
— Боюсь, нам будет не до разговоров.
— Это да. Но формально ты должен зачитать ему претензии согласно кодексу Клыка и Когтя…
— Время чтения вслух на ночь прошло, Эрик. Сейчас другой случай.
— Хорошо, я прикажу своим усилить охрану границ района, — кивнул он. — Чтобы желающие убежать не нашли приюта у нас.
— Я разрешаю тебе делать с ними, что захочешь, — сказал ему я. — Если бежит на чужую территорию — значит, он вне защиты гнезда и мой враг. А ты знаешь, что делать.
— Ага, — Эрик хлопнул ладонью по крыше машины, давая понять, что разговор окончен.
Я тронул машину с места и поехал к Лопарю.
— Хорошо-то как! Птички поют, людишки ходят… — Лами с наслаждением смотрела в окно и как старый акын комментировала, что видит.
Я с подозрением покосился на нее. Проголодалась, что ли?
— Потерпи, — сказал я ей — Тебе сегодня придется наесться до отвала.
— Вами, что ли? — сморщилась она. — Посмотрим. У новообращенных еще ладно, остатки человечности остались. А у старых таким тухляком отдает…
— Ну-ну. Интересно иногда посмотреть на себя со стороны глазами демона.
— Всегда пожалуйста. И это чисто кулинарные предпочтения
К Лопарю я на этот раз попал без проблем. Ждали меня там, на этот раз я явился по предварительному звонку.
— Ваше Сиятельство, — развел руки Лопарь. — Проходите, давно вас ждем.
— С чего это вдруг? — подозрительно спросил я, внимательно разглядывая оболок Лопаря.
Нет, вроде желто-желчных тонов предательства не видно.
— Сколько можно уже ждать и ничего не делать? Пора уже надрать задницу оборзевшему Ивашкину и вернуть старые порядки.
— Твои готовы? — спросил я.
— А как же, — оскалился Лопарь своими желтыми прокуренными клыками. — Только и ждут.
— Сколько их?
— Больше сотни будет. Ивашкину столько не выставить.
— Отбери самых лучших. Желательно, служивших в Императорской армии.
— Уже. Только вот маленькая проблема… — протянул Лопарь.
— Что такое? — напрягся я.
— Половина моих самых умелых бойцов — ночные…
Тьфу ты. Говорили же бетам — не плодить зря сущностей. Ночные вообще считались париями среди вампиров, без Дневных Колец днем появляться они не могли. Понятно, что в кварталах Лопаря хватало место всем и многие соглашались стать хотя бы ночниками, но все равно…
— Сколько у тебя ночников? — спросил я.
— Сотен пять-шесть… Все те, кто не дневные…
— Слушай, ты, часом, не ошибся? — выпучил глаза я. — У меня столько нет. Ты знаешь, почем ведьмы их клепают и продают…
— По пятикратной цене золота, я в курсе, — кивнул он. — И еще не допросишься. Но вы же можете это решить?
Это что, он мне намекает на мои отношения с Линдой? Черт, так еще и жениться придется! Все, блин, обо всем в курсе…
— Вымогатель чертов, — плюнул я и достал из кармана увесистый мешочек. — Вот пятьдесят колец. Сам понимаешь…
— Спасибо, Ваше Сиятельство, — кивнул Лопарь. — Только самым доверенным и нужным. Зато теперь эти пять десятков пойдут за вами до конца.
— Вот только уточним понятия конца. Без необходимости друг другу глотки не рвать, сам понимаешь. Но если почувствуют угрозу — действовать без всяких рефлексий.
— Понимаю, — кивнул Лопарь. — Мы тоже не заинтересованы в лишней крови, наша раса и так малочисленна. Если возможно, обойдемся без этого. Но предателей из числа особо рьяных приспешников мы накажем, извиняйте. Это уже наше условие.
Я хмыкнул. Мне тут начинают условия выставлять? Ладно, придется пока потерпеть, пока не займу свой трон. Вешать будем потом.
— Астафьева — не трогать. Если встретите — под охрану и пылинки с него сдувать. Понятно?
— Сделаем, — скривился Лопарь. — Хотя у многих есть к нему предъявы…
— Запомни одно, — сказал я. — Предъявы Астафьеву — предъявы мне. За них отвечу я. Если, естественно, кто-то бросит мне вызов.
— Хорошо, — опять скривился он.
Понимает ведь, что никто мне вызов не бросит, дураков нет. Себе дороже. И теперь я не буду столь беспечен и доверчив, а обезглавливать буду при малейшем подозрении.
— И Ивашкин тоже мой. Но для других целей.
— Жаль, — с чувством сказал Лопарь. — Надеюсь, вы пылинки не будете с него сдувать?
— Нет. Этот день он не переживет. Но мне он нужен живым. Будет сопротивляться — отрубите ему что-нибудь.
— Это мы завсегда, — заверил меня Лопарь.
— Тогда поехали. Нечего тянуть кота за хвост.
— Пойду только кольца раздам, — тряхнул мешочком он.
— Хорошо. Жду у машины.
Мы вышли из его штаб-квартиры. Вампиры гурьбой грузились в автобус с зашторенными окнами и табличкой «Дети». Ага, детки в клетке…
— Ну что? — нетерпеливо спросила Лами.
— Ждем Лопаря.
— Ну-ну. Вы без меня справитесь?
— В каком смысле?
— В прямом, — сказала она.
— Куда собралась?
— А ты прямо-таки не понял? — хмыкнула она. — Какой же ты временами…
— Носик попудрить?
— Да щас. Оторвать кое-кому. На разведку слетаю, к особняку Ивашкина, — пояснила она.
— Он же вроде как закрыт для таких сущностей? — переспросил я.
— Закрыт-то закрыт, но не весь. Войти внутрь не могу, но вот снаружи порезвиться — вполне.
— Давай, удачи.
Наша маленькая колонна остановилась за квартал от особняка Ивашкина.
— Все, спешиваемся, — сказал Лопарь, сидевший с нами в «Волке» и открыл дверь. — Неплохо бы раздать граники, Ваше Сиятельство.
— Только чтобы зря на шмальнули, — сказал я. — Нечего мою будущую резиденцию портить.
— Постараюсь уговорить. У меня там два гренадера из лейб-гвардии затесалось…
Я хмыкнул. Чтобы сделать такой дауншифтинг надо напороть мно-ого косяков… Ну да ладно.
