class="p1">— Первыми не стрелять, — предупредил его я. — Без моей команды — тоже.Все понятно?
— Понятно, понятно, — раздраженно бросил он, вышел из машины и открыл заднюю дверь.
Тяжеловооруженные упыри мне нужны были на всякий случай. Купленные у Эрика шайтан-трубы — последний аргумент. Вот то, что мне не нужно сейчас — чтобы открылась беспорядочная пальба. Дело можно еще решить миром, а один выстрел — и тут начнется очередная заварушка из тяжкой жизни банановых республик.
— Ладно, ставим пулемет и поехали, — сказал я Гатору.
Гатор довольно гугукнул, лихо поставил пулемет в станок и приготовился к бою.
— Без моей команды не стрелять, — предупредил его я. — Только в ответ. Понял?
— Гатор понял!
— Ну и славно.
Похоже, у Лопаря был какой-то свой план по захвату здания. Когда его увешанные железом штурмовики рванули из автобуса как скауты за мороженым, я лишь усмехнулся. Пусть развлекутся, учатся штурмовать здание.
Я подождал, пока группы упырей выдвинутся на позиции и Лопарь вернется в машину.
— Через пять минут выставят оцепление и займут позиции, Ваше Сиятельство!
— Хорошо, ждем.
Пять минут прошли в напряженном ожидании. Бывает такое, мандраж перед боем. Когда сосредоточиваешься только на своих мыслях, отрешаешься от всего. Словно готовишься броситься в пропасть.
— Поехали! — я тронул джип с места.
Мы преодолели оставшийся квартал и вылетели перед позициями бойцов Лопаря, уже обложивших местность. Вон, то за углами близлежащих домов с оружием стоят, или из проулков целятся.
— Не боитесь, Ваше Сиятельство? — сказал Лопарь, когда я взялся за ручку двери.
— Зубов бояться… Продолжение ты знаешь.
Я вышел из машины и твердым шагом пошел на площадь у входа в резиденцию. Ба, да тут клыкастого народа полно, и не только с моей стороны. Отлично, кворум есть. Вон он, смотрит через прицелы множества винтовок на меня. Даже снайперы есть — раз, два, три…
Поправочка — уже два. За одним, занявшим позицию на крыше внезапно появилась Лами. Короткая возня — и тело перевалилось через карниз и грузно, мешком упало вниз, демотивируя обороняющихся.
Да, я немного покривил душой про неуязвимость от стрелкового оружия. Все зависит от веса залпа. Если от одиночной пули или очереди я увернусь, то от двадцати или около того стволов, ведущих огонь с разных ракурсов одновременно — вряд ли. Придется так танцевать между пулями, выискивая просвет куда можно спрятаться… Лучше не надо.
Я дошел до середины площади и набрал побольше воздуха.
— Я — граф Константинов! Вы все меня знаете. Согласно Кодексу Клыка и Когтя я вызываю на поединок бету Ивашкина!
Вот и посмотрим, чтут ли современные вампиры понятия, или тут тоже наступил беспредел. Рискованно? Да. Кто не рискует — тот не пьет боярышник. А, согласно Кодексу, я имел полное право вызвать Ивашкина. Даже просто как оспаривающий его власть в гнезде. Дело совсем не в том, что законно-незаконно, а в самом вызове. Взял власть — готовься ответить по всем правилам. В том числе и лицом к лицу.
— Пока эту тряпку найдут, я готов сразиться с любым из вас. Есть тот, кто выйдет против меня согласно Кодексу?
После этого энтузиазма у охраны особняка явно поубавилось. Даже автоматы опустились. Ивашкинские стали переглядываться между собой.
— Ну! — потребовал я. — Я жду!
Все, романтический момент потерян. И вдруг внутри особняка раздались выстрелы и крики. Охрана было рванула в резиденцию, но…
Я твердым шагом пересек площадь и взошел на крыльцо. Похоже, это победа — никто по мне даже и не пробовал стрелять.
Войдя внутрь, я прошел мимо расступающихся охранников и поднялся по лестнице. Где эта тварь?
В коридоре я встретил Астафьева. Выглядел он так себе — хороший костюм помят и залит кровью, глаза горели неутолимым блеском Жажды.
— Ранен? — спросил я у него.
— Нет, Ваше Сиятельство, — он утер кровь с подбородка ладонью. — Решал некоторые кадровые вопросы. Не все приняли ваше появление правильно.
— Хорошо. Кабинет мой там же? — спросил я у него.
— Да, там. Пойдемте, Ваше Сиятельство!
В кабинете было почти так же, как было при мне. Только вот личные вещи Ивашкина портили все. Более нелепого кича я давно не видел. Эх, Ивашкин, Ивашкин… Как был ты мелким купчишкой, подобранным и обращенным мной, так и остался. И вкус твой никуда не годился, впрочем, как и всегда.
— Много осталось упертых приверженцев Ивашкина? — спросил я у Астафьева.
— Пара его бет, не больше. Остальные — колеблющиеся. Впрочем, как вы и успели увидать.
— Где его начальник охраны?
— Погиб смертью храбрых, — причмокнул Астафьев, потирая подбородок.
— Вот как? А я хотел приказать сложить оружие всей прислуге…
— Я это уже сделал, — сказал он. — Мое слово — второе после Ивашкина. А начальник охраны пытался этому помешать, за что и помер. Окончательно.
— Вопрос только в том, где теперь ваш бывший босс…
— И это не вопрос. Я не успел его задержать, он заперся в паник-руме.
— Ну не сволочь ли…
Паник-рум — секретная безопасная комната в доме как раз на случай вторжения, пожара и прочих мелких неприятностей в доме. Попросту — убежище. Защищенное от всех неприятностей снаружи, позволяющее пересидеть опасность. С автономным генератором, системой рециркуляции воздуха и прочими ништяками, вроде встроенной заговоренной сетки от демонов в стенах и защитными плетениями. А для верности я еще разместил его в подвале. Идеальный склеп, в котором можно спокойно впасть в спячку и проспать, пока снаружи бушует что угодно, хоть атомная война.
— Прикажете вскрыть? — спросил Астафьев.
— Бесполезно, — скривился я. — Только время терять.
— Нам нужен Ивашкин, если вы хотите закончить дело и окончательно взять его в свои руки. Как я уже сказал, много колеблющихся. Им нужна показательная казнь изменника.
Я крякнул от досады. Да знаю я, знаю. Что тут поделать?
— Найди мне среди охраны хороших подрывников.
— Будете подрывать бункер?
— Нет, подойдем к вопросу творчески.
В кабинет ворвался растрепанный Лопарь.
— Ваше Сиятельство, охрана не хочет сложить оружие!
— Как именно не хочет?
— Не отдает ключи от оружейки и не сдает стволы!
— И не должна, — хмыкнул я. — Теперь вы все вместе моя охрана. Нет победителей и побежденных, есть только верные и не верные мне упыри. Не верные мне,
