не верю я, чтобы нас так тупо слили. И зачем? Если нас поймали бы — нам бы пришлось все рассказать. Выяснилось бы, что мы работаем на ВКС, что мы сами бойцы ВКС и выполняли задание. Зачем начальству так подставляться было? Зачем обливать дерьмом ВКС самим, когда с этим прекрасно справляются голоканалы?
— Ну, может, им конгрессмен сильно насолил… — пожала плечами Либерти.
— Вряд ли бы нами пожертвовали, — все еще упрямился я, — не верю, что нас просто слили.
— Вспомни, что ты говорил про крота… — просипел Дед, который пока что не мог ходить, но мы «прикатили» его на наше собрание.
И, как оказалось, не зря. Он мог оказаться прав. Действительно, а что если ВКС хотели просто подставить? Идеальный ведь вариант — ВКС устраняет неугодных политиков. Исполнителей берут прямо на месте. Допрашивают, выясняют, что эта акция не единичная, и далее ВКС начинают травить. Собственно, этот процесс уже начался. А если бы удалось доказать, что именно ВКС убивает конгрессменов, то у-у-у…что началось бы…
— Значит, думаете, что нас просто подставил крот в вашем отделе? — спросила Либерти, когда я объяснил, что Дед имеет в виду.
— Да.
— Ну может… — согласилась она, — но все же нельзя исключать, что ваше начальство решит нас просто «слить». Лично я с этим не согласна.
— Не сольют, не переживай, — успокоил я ее, но Либерти мне не поверила.
— Нет уж, — покачала она головой, — вы как хотите, а я лечу до первой ближайшей станции и там растворюсь в толпе. Нужно осесть на дно и не отсвечивать…
— Нет! — не согласился я. — Мы свяжемся с куратором, объясним ситуацию и дождемся новых инструкций.
— Они нас убьют! — возмутилась Либерти.
— Не убьют.
— Знаешь что, Кураж? — психанула Либерти. — Делайте, как знаете, а я…
В этот момент мой пистолет, который я в мгновение ока вытащил из кобуры, уставился ей в лоб. Но у Либерти с реакцией был полный порядок — ее пистолет уже смотрел на меня.
Остальные из моей МТГ тоже достали оружие и направили на Либерти.
— Даже не думай, сучка, — прошипела Выдра.
— Вы идиоты! Я вам жизнь пытаюсь спасти! — проворчала Либерти.
— Ты свою шкуру хочешь спасти, хотя тебе ничто не угрожало, — поправила ее Выдра. — Так что сейчас идем на мостик и связываемся с нашими. И, к слову, ты собралась залечь на дно? А про Рико ты не забыла? Что будет с ним?
— Я уже говорила — он о себе позаботится. И, скорее всего, сделает так же, как и я.
— Или его взяли, — подал голос Дед.
— Вот сейчас и узнаем, — заявила Выдра, — если Рико поймали — наши об этом будут знать…
* * *
Хоть мы и заставили Либерти использовать терминал связи, однако напрямую вызывать куратора она отказалась, аргументируя это тем, что если нас ищут, то так мы себя выдадим.
Поразмыслив, я вынужден был с ней согласиться. Тем более какая разница, как получить инструкции?
Едва только мы отправили запрос и собрались ждать несколько часов, как пришел ответ.
«Ваш статус?»
Я оттарабанил ответ: «Задача выполнена. Возникли сложности. Цель: оригинал. Покинули зону действия. В безопасности. Потери отсутствуют, 1 „гражданский“ отстал. Его статус неизвестен».
В этот раз Торм (а общаться с нами должен был именно Торм) ответил не сразу.
«Об оригинале знаем. Расследуем. „Гражданский“ не обнаружен. Направляйтесь в зону два. Жду координаты встречи»
— И что эта ахинея значит? — спросила Либерти, прочитав текст.
— Значит, — ответил я, — что они в курсе о том, что случилось, и о том, что мы убили настоящего конгрессмена, а не дубля. Теперь пытаются понять, кто ошибся и кто в этом виноват.
— Да нас подставили!
— И с этим разберутся.
— А насчет Рико они что сказали? Что его не нашли?
— Да, — кивнул я, — он исчез. С одной стороны плохо…
— А с другой хорошо, — обрадовалась Либерти. — Я же говорила — он где-то затаится. Хрен его найдут.
— Ну, это было бы прекрасно…
— Так, а что за зона два? Где они встречу то назначили? — нахмурилась Либерти.
— Летим на периферию или вовсе во фронтир, — пояснил я, — там где будет меньше лишних глаз и ушей. Это зона два. Ну-ка, выведи карту, прикинем, как нам быстрее туда добраться…
— Нас выманивают. Окажемся в диких местах и разнесут наш корабль в считаные секунды, — завела старую пластинку Либерти.
— Не начинай, — поморщился я, — хотели бы — уже разнесли. Потом бы рассказывали, что какой-то пират попытался напасть на корабли ВКС и разнести их. За то, болван, и получил.
— Да нас не просто разнесут! Нас обнулят! — продолжала угрожать Либерти. — Ты знаешь, что это? Диммаком в башку, и все, будто и не существовало тебя.
Я тяжело вздохнул.
— Послушай…еще раз повторю, но это в последний раз. Если бы он нас хотели избавиться — сделали бы это. Поэтому помолчи, прошу, и выведи на экран карту, покажи наше текущее местоположение.
Либерти обиженно засопела, но сделала, что от нее требовалось.
Я принялся разглядывать карту. Да-а-а…попали. Мы находимся фактически во внутренней сфере Ассамблеи. До фронтира нам пилить и пилить.
Обитаемых и набитых копами, ПСО и кораблями ВКС систем по пути достаточно много. Но если не отсвечивать, проскочить можно. Знают ли власти, на каком мы корабле — без понятия. Думаю, что нет. Да и после отлета мы сменили идентификатор, сняли «маскировку» — специальная программа регулировала работу движков, чтобы изменить тепло и энергосигнатуру, плюс мы сбросили с корпуса хлам, который менял силуэт корабля, усложняя его опознание.
Короче говоря, шансы на то, что наш корабль не в розыске, довольно высоки, а, следовательно, можно попытаться проскочить по наиболее опасным системам. Главное — не привлекать к себе внимание.
Я отметил на карте приблизительный наш маршрут, в качестве конечной точки обозначив пустынную систему, находящуюся во фронтире. И именно ее координаты зашифровал, сбросил Торму.
Минута, и от него пришел ответ.
«Будем ждать там»
Ну что же… теперь осталась самая малость — «туда» долететь…
* * *
Вопреки нашим опасениям и страхам, мы добрались.
Хотя мы были просто в шоке от того, что
