– Твой дядя выглядел разумным человеком. – Я попытался схватить зубами столь вкусный пальчик, но безуспешно.
– Так я бы тебя прибила, а не дядя Коля, – ангельским голосом продолжила жена. – Решил всех обмануть? А мне каково будет – изображать дурочку-паникершу или же трагедию потери ребенка, ты подумал? С какой это стати я должна страдать из-за тебя, выслушивать поучения, нотации или слова сочувствия? Мы так не договаривались, дорогой. – Девушка нашла мои руки, взяла в свои и подняла к металлической спинке кровати. Две зеленые лианы зафиксировали руки на решетке изголовья.
– И все же ты согласилась, – полувопросительно сказал я, пробуя на прочность зеленые веревки – намертво.
– Я подумала: так будет правильнее. Папу и его новую семью теперь нет смысла ликвидировать – я ведь потеряла все права на престол, – Таня поцеловала мой лоб, нос и очень медленно заскользила вниз, – а еще я почему-то уверена, что мы будем очень дружной и счастливой семьей, не правда ли?
– Да… – Острые зубки обозначили свое присутствие рядом со стратегически важным органом. Как тут ответить иначе?
– Я и не сомневалась. – Девушка поцеловала в щечку и выскользнула из кровати.
– Эй, а я? – возмутился, показывая взглядом на браслеты-лианы.
– А ты сиди и думай над своим поведением! – тоном строгой учительницы произнесла жена и ушла в сторону душевых.
Вот тебе и великий комбинатор. Как же все выглядело неплохо в мыслях и как же сложно в реальности. В планах семья и Таня имели что-то общее разве что в одной и той же гласной букве, а тут столь резкий поворот. Впрочем, я скорее всего сам себя обманывал – что такое свадьба для молодой девушки? Мечта, которой она торговать уж точно не станет; потому я сам виноват, что не встревожился после легкого согласия Тани на высказанный план с фиктивным браком. И ведь самое любопытное – не испытываю ни малейшей досады за результат. Наоборот, нечто дремучее внутри меня довольно ворочается, а подсознание скандирует: «Возрождение рода». Своего рода.
Я бы мог легко разрезать путы, но не слишком торопился – мыслей было море, а положение как раз таки располагало к обдумыванию – мягкость и тепло постели, свежесть и холодок металла кровати. Первый вопрос: что делать дальше? Вот оно – наследство, можно протянуть руку и получить… акции и доступы к счетам. За финансами нет собственного предприятия – только доли в чужом, что некогда принадлежали моему роду. Казалось бы, безбедная жизнь на проценты, вот только не иметь собственный бизнес для семьи считается неправильным, невежливым, можно сказать. Все дело в культе преемственности, наследовании силы и власти. С молодых лет детей учат управлению тем, что достанется им в будущем, – никакой профанации, никакой протекции. Та же Кавати Юко с детства носилась по предприятию матери и превосходно знала весь процесс работы. Мне было куда легче в детстве и как следствие гораздо сложнее сейчас – начнем с того, что семья у нас была большая, и к принятию дел готовили старших. Я как самый младший, любимый был баловнем и под гнетом домашних учителей почти не страдал, как оказалось – совершенно напрасно. И какое же предприятие создать, чтобы не провалить его с моими талантами, не растратить впустую родовые средства? Случай с Акети отлично показал мои невеликие способности к бизнесу.
Второй вопрос – Маска вечности. Дядя был явно не в себе, возможно, сказались ранения – иначе я не могу объяснить его слова. Начнем с общеизвестного факта – Маски вечности не существует, это миф, выдуманный людьми. От древних осталось множество артефактов – боевые, усиливающие бахир, нейтрализующие бахир, лечащие, артефакты вызова помощников и те, назначение которых так и не смогли понять за сотни лет их существования. Немудрено, что людская молва, соблазнившись силой найденных предметов, придумала артефакт, якобы дарующий вечную жизнь. Естественно, серьезные люди только посмеиваются над такими байками, но даже сейчас есть целые организации, поставившие своей целью поиск Маски. Даже находятся меценаты, что финансируют этих шарлатанов – уж больно сказка сладка. Я бы не назвал дядю Гришу наивным дураком, но в его предсмертный бред вполне верил – должен же был он как-то объяснить внезапный отказ стихии? Вот и придумал себе Маску. Но почему он сказал: «Дай посмотреть в последний раз»? Загадка. Я никогда не видел ничего похожего на Маску в семье, да и ерунда это все – подобные мысли не стоят внимания.
Третий вопрос – Таня, ее семья, мой клан. Тут целых три проблемы, но обдумать лучше совместно. Итак, мой старый клан может кусать локти – добыча сорвалась с крючка. Могут, правда, пошантажировать чем-нибудь – но уязвимых мест нет. За Таню семья любому горло перегрызет, кстати, и мне тоже, если посчитают мой поступок недостойным, за Кавати вступится половина Японии, а пытать меня бесполезно – умру раньше, это я умею. Лучше пусть все достанется жене, чем убийцам. С семьей Тани сложнее – и дело тут не в желании убить полюбовника дочери, а в некоем дяде Роме, фото которого было бы неплохо добыть на днях. Человек поставил все на Таню и проиграл – что он станет делать дальше? Мстить без толку – получается, он сам не уследил; ошибки молодости, что перечеркивают планы взрослых, – довольно частая штука. Будем верить, что он отступит назад на какое-то время, а Таня тем временем все-таки переговорит с отцом. Родители весьма часто оттаивают душой, услышав о внуках – так все и будет, уверен. Было бы неплохо, чтобы он оттаял чуть пораньше – прятаться от него я все-таки не особо хочу. Уж лучше самый приятный вариант – с щедрым приданым и семейной примиряющей попойкой. А теперь самый больной вопрос в этой троице – моя жена, у которой наряду со стервозностью и актерским мастерством обнаружился недюжинный ум. Что мне делать с этим солнышком, и самое интересное – как донести до нее столь правильную идею, как семья из четырех человек? Одно приятно – Таня решила не выполнять старую заготовку «жениться, убить, забрать наследство», все-таки такой ход совершенно не сочетается с ее поведением – быть богатой вдовой куда лучше без детей на руках.
Хотелось бы ограничиться тремя вопросами, но ведь есть еще Ода-сан и его покровитель со своими желаниями, есть Лес и его тайны, есть мысли о мести своему клану и тревога за Таню. Тут бы посоветоваться с кем толковым, да вот нет никого…
– Чего ждем? – Ехидный голос благоверной вывел из раздумий.
Видимо, прилично времени уже прошло – Таня обзавелась тюрбаном на голове для сушки волос и легким халатиком.
– Сижу и думаю над своим поведением. – Кристально честный ответ прозвучал без задержки и сомнения.
