- Можно один вопрос? – Брама вопросительно скользнул глазами по высокой фигуре доминуса.
- Можно, но только по быстрому – «окна» легче открывать синхронно – прислушиваясь, согласился Григорий.
- Неужели по-другому никак и все должно быть вот так? Такая великая страна и погрязла во всем этом. Нельзя ли иначе?
- Страну мы очищаем, Брама - прозвучал из-за его спины голос Самума - но, сколько еще осталось в душах, кто знает…
- Время – отрезал Григорий, в воздухе потянуло озоном, и в коридоре образовалась колеблющаяся в воздухе «линза».
Мистраль первым шагнул в проем, за ним гуськом потянулись постулатовцы, волоча отчаянно упирающегося Ионова, потом Шуня, Звездочет и под самый конец шагнули Брама и Самум, положив по братски руки друг другу на плечи. Пространство завихрилось, Григорий, прощаясь, кивнул Митошу и закрыл вслед за собой «окно».
Призрак откинул четную дужку голема сверкнув вертикальными упырьими глазами и раскурив сигарету спросил в одночасье погрустневшего Митоша:
- Почему такой грустный, дружа? Все же образовалось, ну?
- Напрасно Брама сказал - «нельзя ли иначе». Это «окно», а через него постулат слушает сердца, не стряслось бы беды.
- Да будет тебе тоску наводить. С ними же будут Доктор и Григорий, да и молодые, Северова и этот иномирец, взрослеют на прямо на глазах. Прорвемся командир, не впервой смерть за усы таскать. Считай, сравняли счета сегодня.
- Ай, ладно, бандарлоги, ставьте чайник!
- Боже мой, Старик, это Вы! - воскликнул изумленно Одинцов – но как же…
- Как в детективе – хрипло рассмеялся военврач - кто проверит доктора, который проверяет всех? Побельский брал мои анализы после прорыва безвести, все по инструкции, но конечные результаты все равно сопоставлял я. Уберите собак и поговорим по-человечески, вы же этого так хотите.
- Вы не человек – резко оборвал приникшего к стене Старика Доктор.
- Правда? – глумливо спросил военврач и, сдвинув кустистые седые брови, пристально посмотрел на Доктора – но ведь и вы, как я посмотрю, тоже не совсем человек.
Все вопросительно посмотрели на Доктора, а тот вдруг начал лихорадочно закатывать рукав плаща:
- Выворотники ловко манипулируют нашим сознанием, пытаются найти малейшую слабину для того что бы разобщить, а затем уничтожить, повернув наши слабости против нас же. Генерал, прикажите позвать Побельского, кажется, он был помощником настоящего Старика и младшим врачом? Пусть возьмет анализ моей ДНК и хоть загонит экспресс лабораторию, но принесет конечный результат. Да еще одно - перед запуском анализатора неплохо было бы провести его диагностику, кто знает, что с ним делали все это время.
- Разумно - кивнул Одинцов сверля выворотника ледяными глазами и рявкнул на вбежавших солдат – всем разойтись по боевым постам. Лысенко, выгони отсюда всех к чертовой матери!
Солдат вымело словно ветром, он посмотрел на лесников грозным взглядом, но те старательно его игнорировали. Вбежал запыхавшийся Побельский, цепляясь полами халата за раскиданные в беспорядке стулья, и опасливо, со страхом покосился на недвижимого Старика, вжимающегося в стену перед оскаленными клыками кеноидов. Он быстро наложил жгут, взял кровь и, загрохотав каблуками, скрылся в сопровождении личных адъютантов генерала. Доктор кивнул, растирая руку и поднимая с пола стулья, обратился к Кипарису:
- Уведи отсюда лишних ребят. Душно, дышать нечем, не иначе прорыв на носу.
Кипарис понимающе кивнул и, не сводя с выворотника настороженных глаз и автомата, сделал короткий жест, и лесники будто испарились, исчезнув беззвучно и молниеносно. Доктор прошел через кольцо ощетинившихся и дрожащих от возбуждения кеноидов, подтолкнул стул Старику, но тот лишь скептически хмыкнул:
- Неужели вы думаете, что я стану сотрудничать? Признаюсь, с вами вести игры разума куда интереснее, чем с тем же Звездочетом, который настолько боялся гипотетической утечки информации о Листе, что направить его в Зону, навстречу опасности реальной и очевидной, вопреки здравому смыслу, не составило большого труда. Увы, мне не удалось получить медальон, он был у Трепетова пока я прогонял Листа через ассенизатор, попутно блокируя ему незатронутые амнезией участки памяти. Убивать его прямо здесь было слишком рискованно и могло вызвать ненужные подозрения. Мне, прежде всего, нужно было оценить уровень угрозы и опасности исходящей от скрытой в его недрах информации. Это было даже забавно - я прямо говорил Звездочету - за пределами Зоны мы будем практически бессильны, но он был слеп, как слепы и вы сейчас, думая, что имеете надо мной власть! Вы можете применять ко мне любые препараты и физические воздействия – мне ничего не стоит отключить рецепторы, и, смеясь вам в лицо, прекратить свое существование.
- Тогда зачем Вы сейчас все это говорите? - нахмурился Одинцов.
- Детективы, я страсть как люблю детективы, испытывая от распутывания хитросплетений неописуемое наслаждение ума - снизал плечами Старик, присаживаясь на предложенный стул – следуя законам жанра, в конце все становится на свои места - все нити развязываются, становятся ровными и скучными, тени и двусмысленности исчезают. Не интересно, хотя дальнейшее еще не определено, все так быстро меняется. И увидим ли мы, как наше вчера станет вашим завтра?
Вернулся раскрасневшийся Побельский, победно размахивая результатами полученных анализов:
- Извините, но не тот ли вы Журбин Петр Алексеевич, создавший теорию эволюционной преемственности?
Доктор удивленно посмотрел на него, потом на разведшего руками Одинцова и кивнул, как вверху гулко зарокотало, забагровело вспышками, а Старик, отвернувшись от происходящего, безучастно смотрел в окно, хотя проемы тут же закрыли толстые титанитовые переборки, надежно укрывая от прорыва. Наконец он встал и словно прощаясь, кивнул Одинцову:
- Приятно было иметь с вами дело, генерал. Напоследок хочу сказать следующее - сбор информации закончен, но о целях вы не узнаете никогда. Любое ваше предположение будет прямым отражением истинного положения вещей. Доктор, был рад знакомству. Признаюсь, весьма удивлен вашими успехами, не ожидал. Но любая, даже самая совершенная система имеет уязвимые места и ваши питомцы не являются исключением из этого правила.
Он развел руки в стороны, лесники нервно вздрогнули, не сводя с него оружия и когда перед выворотником начал разрастаться внезапно открывшийся разворачивающийся вихрь, открыли огонь. Пули рвали тело Старика, взрывая бетонную стену, наполнив комнату грохотом и гарью, кеноиды завили, в ужасе отпрянув людям под ноги, но выворотник продолжал смеяться даже, когда белый халат расцвел кровавыми бутонами, шагнул вперед и растворился в гигантском водовороте. Прежде чем он скрылся из виду, Журбин прыгнул следом, успев обхватить его руками, и за ним кинулись две тени. Яркая вспышка опалила глаза, проносясь по комнате ударной волной сметая все на своем пути, людей откинуло прочь, впечатывая в стены, а когда они, постанывая, поднялись на ноги, ошалело вращая головами, вихрь исчез, а вместе с ним и Доктор.
