ними трясется? Ведь, он не может не знать о подводных тварях и о том, что та же шлюпка им на один зуб.
─ … на границе часто проблемы были. Мы же по несколько тысяч кубов искусственного леса возили. Пока документы проверят, пока лес… Плюс, у наших сканеры были допотопные ─ ну, о-о-очень долго все делали, и мы…
─ Все секреты разболтал? ─ с наигранной серьезностью спросил прислонившегося к двери Яна, ─ или что-то оставил?
─ Вакс, я… Да я, это…
─ Рад тебя слышать, друг Вакс, ─ раздался из-за двери до боли знакомый голос, ─ не нужно ругать своего подчиненного ─ он ничего нам не рассказывал. А мы ─ не спрашивали. Так, коротали время за невинной беседой, делясь воспоминаниями прошлой жизни.
─ А я-то как тебе рад, Хам! Так и знал, что ты здесь. Ну, как оно в бассалах?
─ Да, ты знаешь… не так плохо, ─ бодро ответил гном, ─ лучше, чем я ожидал. Хоть, и есть ко-какие нюансы.
─ Нюансы всегда есть. А уж у Баса… Тебя ведь он прислал?
─ Почти, ─ не стал спорить гном, ─ я сам вызвался, когда узнал о людях под землей. Не поверишь, но я был уверен, что увижу здесь именно тебя. И не ошибся. Интересное ты нашел для себя место, Вакс… выгодное. Безопасный путь меж островами… Даже завидую тебе.
─ Ну… по поводу безопасного я бы поспорил, ─ проворчал я, ─ но так-то ты прав. Кстати, не будешь просить открыть дверь?
─ Зачем? Мы оба знаем, что ты этого не сделаешь. Так зачем попусту сотрясать воздух? Ты осторожен, и я это уважаю. Я могу говорить и так, и запертая дверь никак мне не мешает.
─ Что ж… спасибо. Как я понял, ты не только по поручению Баса, поэтому предлагаю сперва обговорить его вопросы, ну а потом перейти к твоим. Ты извини, но я в последнее время что белка в колесе ─ ни минуты покоя. Сплю на ходу.
─ Хорошо, ─ степенно ответил Хам. Уверен, что в этот момент он поглаживал свою бороду так, как он это делал во время разговора у нас в лагере, ─ Бас требует отдать ему часть туннелей, принадлежащих его острову и оставить половину имузества. Что вы здесь нашли.
─ А, почему не все? ─ хмыкнул я, ─ с чего такая щедрость?
─ Неисповедимы пути начальства. ─ с едва уловимой ноткой ехидства в голосе, ответил гном. ─ простым смертным не дано постичь всей мудрости.
─ А что, если мы не согласимся?
─ Вы можете принести ему клятву верности и влиться в ряды его приближенных. И он отдельно подчеркнул, что не держит на тебя зла и прощает все долги. Все.
─ Прям, аттракцион невиданной щедрости…. А про свои он ничего не говорил?
─ Нет, друг Вакс, не говорил.
─ Ну, ну… а если, мы и здесь откажем, что тогда? Вспомнит долги и объявит войну?
─ Глупо начинать новую жизнь с распрей, ─ поучительно ответил Хам, ─ два тигра не могут ужиться на одной горе. Хорошо, что у тигров два острова. Бас предлагает торговый союз и нейтралитет. Но, при условии, что вы не покидаете стен туннелей.
─ Вообще?
─ Без его личного на то дозволения.
─ Ты ему веришь, Хам?
─ Плох воин, сомневающийся в приказах своего генерала, ─ уклончиво ответил гном, ─ Бас не будет силой пытаться выбить вас из туннелей ─ это тяжело и не выгодно. Зачем нам Пирова победа? Намного лучше, торговый союз.
Предложение Баса звучало заманчиво и очень правдоподобно. Да и оно очень кстати ─ воевать на два фронта я не смогу. Нет ни людей, ни ресурсов. Тут на культистов силы бы найти… Вопрос только, почему он так сделал? Испугался? Или набрался ума и решил так усыпить мою бдительность? А может, Бас действительно решил начать с чистого листа и все это я надумываю?
Союз нужно заключать в любом случае. Фикция это или нет ─ не важно. Даже если он продержится несколько дней ─ это будут несколько дней покоя, в которые я буду чуть меньше переживать за исходящую от второго острова угрозу. А Бас… Мы в Ковчеге и у нас впереди целая вечность. Успею его еще достать.
─ По рукам, друг Хам! ─ весело ответил я. ─ союзу быть! О предметах торга и ценах поговорим в другой раз.
─ Это мудрое решение, которое не заставит тебя пожалеть, ─ довольно ответил гном. Я передам твои слова Басу.
─ Ну, раз с делами покончено. Давай поговорим о том, что тебя самого привело ко мне. Если честно, мне аж интересно.
─ К тебе меня привела беда и надежда, ─ серьезно произнес Хам, ─ Мы потеряли наших детей и нам нужна твоя помощь, чтобы их найти.
─ Дети ─ это святое. Рассказывай, друг Хам, рассказывай.
─ Ну и как ты мог это сделать?! ─ насела на меня Кара, стоило мне переступить порог купола, ─ какой, к черту, союз?! Ты же сам столько раз говорил, что они на том острове все какие-то мутные и ну их лесом?!
─ Вот, из-за таких как ты я никогда и не женюсь, ─ несколько устало ответил я, сбрасывая с плеча рюкзак и пинком отправляя его в угол, ─ шагу ступить не успел, а ты мне уже весь мозг вынесла. Нет, чтобы сперва предложить поесть, попить и немного отдохнуть, а потом уже расспрашивать, как это принято в приличном обществе. Та даже Баба Яга, и та обходительней тебя в сто раз! А она ─ чуть ли не главный антагонист всех детских сказок.
─ Напуганное мясо ─ жесткое мясо, ─ пришла на помощь подруге Одри, не отвлекаясь от ковыряния в микросхеме, ─ если ты помнишь, эта глубокоуважаемая дама не сильно любила гостей. А если, такие к ней забредали, то быстро становились ужином. Так что, вся ее доброта и гостеприимность существовала только для того, чтобы хорошенько отмыть свой ужин перед готовкой и нафаршировать его тем, что ей больше по вкусу. Это я к тому, что у нас, девушек, забота еще не показатель расположения ─ материнские инстинкты и прочая дурь у нас в подкорку вшиты. Так что, если тебя носят на руках и целуют в задницу ─ это еще не значит,
