- Эх, вы и даёте, - удивлённо присвистнул Кред, когда увидел, что моряки-тролли оставили на пирсе три куска Лазурнита, - вы уж так не надрывайтесь, а то мне потом за вас перед Нерхом Олдреном не отчитаться.
- А обед нам полагается? - спросил Ракки, у которого предательски дрожали колени.
- Конечно! - воскликнул Кред. - Целый час в вашем полном распоряжении.
И тут мой усталый мозг поразила одна хитрая идея.
- Послушай, Кред, - я попытался придать своему лицу как можно больше безразличия, - и сколько лет уже вот так маги надрываются с этими плитами?
- Насколько я помню историю разработки Лазурнита, так было всегда.
- Даааа, - протянул я с долей пренебрежения, - что-то не развиваетесь вы совсем. Ведь наверняка можно артефакт какой создать, ну или там другое чего изобрести, например, кран подъёмный.
- Какой подъёмный? - хором удивились джинн и рыбочеловек.
- Подъёмный кран, - нарочито медленно и чётко ответил я, при этом украдкой подмигнув Ракки.
- Я тебя что-то сейчас не понимаю, - обиженно буркнул Кред.
- Дело в том, - начал я с энтузиазмом, - что в моей родной стране, на Заснеженных Островах, магов очень мало, поэтому те немногие, которые имеются, придумали такое устройство, чтобы поднимать и перемещать грузы на небольшие расстояния. Такое устройство называется подъёмный кран.
- И что ты хочешь этим сказать? - с любопытством спросил Кред.
- Да уж, да уж, поделись с нами своей затеей, - добавил Ракки с сарказмом.
- Я хочу сказать, что пообедать мы можем за полчаса, а остальное обеденное время потратить на то, чтобы ты подробно и в деталях объяснил нам, как работает генератор второго поколения, каким образом энергия поступает в бур, как они взаимосвязаны, какая на камне стоит защита.
- И зачем тебе всё это надо знать? - Кред посмотрел на меня крайне недоверчиво.
- А затем, - возвестил я победоносно, - что если я разберусь в принципе работы всей этой вашей системы, то, возможно, сумею выкроить немного энергии из генератора, чтобы запитать подъёмный кран, сотворить который нам с другом не составит никакого труда.
- И что потом?
- А потом корабль сможет забирать плиты не два раза в день, а, как минимум, раза четыре.
Для Креда это прозвучало очень заманчиво. Ракки тоже очень оживился, и его глаза засветились немного ярче, что обычно сулило нам ПРИКЛЮЧЕНИЯ.
- Нууу, мой дорогой друг, и что же ты там напридумывал? - лукаво подмигнул Ракки, воспользовавшись получасовым обеденным перерывом.
- Ты разве не слышал? Построить подъёмный кран, - отрешенно ответил я, копаясь в пакете с сухим пайком. - Или, по крайней мере, что-то похожее на подъёмный кран...
- Нет, ну это то я понял, но ведь тут явно дело в чём-то другом, так что давай, не тяни, рассказывай.
- Вот ты нетерпеливый! Ну, слушай, - начал я, отставляя в сторону пакет, - суть в том, что чисто теоретически мы можем сделать такое устройство и запитать его от генератора; снова в гипотезе мы сможем его перегрузить, что, возможно, должно отключить магическую защиту статуи и...
- Ага! - победоносно воскликнул Ракки, - дальше можешь не продолжать!
- Кончно, это не идеальный план, но другого-то всё равно нет, поэтому придётся действовать очень быстро и, по возможности, незаметно.
- Аргл, ты когда нибудь строил подъёмные краны? Или ты уже выучил такое плетение?
- Нее-а, - честно признался я, - так, только теоретически представляю, как он должен выглядеть. Поэтому строить будешь ты!
- Я?!
- Конечно, а кто ещё? Кто из нас двоих великий и могущественный джинн?
- Ты, кажется, забыл, что я тут не могу стихийную магию потреблять? А?
- Ты хочешь сказать, - я нарочно растягивал слова, - что ТЫ УЖЕ умеешь строить подъёмные устройства?
- Нет, - ответил ошарашенный друг.
- Так вооот, - продолжал я с удовольствием, - значит ты ХОЧЕШЬ этому НАУЧИТЬСЯ! Вот в целях самообразования.....
Ракки прервал меня взрывом хохота:
- Молчи уж, начинающий некромант, - улыбался он во весь рот.
- Но для начала нам надо разрешение получить на эту всю затею, а то не видать нам кристалла. А пока, давай пообедаем, - предложил я, - а то, если не повезет, так и придётся камни в ручную тягать.
Однако у судьбы были свои планы, как распоряжаться нашим обеденным временем. Из воды к нам выпрыгнул взволнованный Кред и порадовал новостями.
Оказалось, правитель Велленсайта, в принципе, не против поддержать инициативу студентов-практикантов, причём слово "прибыль" было ключевым. Поэтому уже через четверть часа мы стояли перед влиятельным русалом, должность которого я не помню, но он был главным в службе охраны генератора. Мне удалось убедить его, что Ракки и я - это представители маго-технического прогресса, поэтому подробную лекцию о принципе работы и защиты генератора нам всё-таки прочитали. А Кред обещал до конца дня организовать нашу встречу с правителем, который хотел увидеть нас лично.
В конце этого безумного дня я настолько устал, что даже отказался идти к Калему на ужин. У меня даже не было сил, чтобы двигать челюстями. Я упал на кровать в нашей хижине и пытался привести свои мысли в порядок. В первую очередь, я был крайне удивлён, что в таком магически развитом мире, никто не додумался облегчить себе жизнь, построив обычный подъёмный кран. Привыкли тут маннами разбрасываться! Я даже позволил себе немного помечтать о том, как найду всеобщее признание и славу в качестве изобретателя. А что?!? Изобретатель Лазурной империи!! Неплохо звучит. Эдак я, таким макаром, могу много чего из нашего мира "наплагиатить".
Мои мысли прервал Ракки, который вернулся из "Заходи, поболтаем" с моим ужином. Он представлял из себя увесистый полотняный мешок, куда добродушный хозяин собрал, по его мнению, всё, что надо выбившемуся из сил начинающему магу. Оценив содержимое, Ракки и я пришли к единому мнению, что это есть ни что иное, как стратегический запас на случай войны, так что от голодной смерти двум студентам практикантам погибнуть точно было не суждено.
- Ракки, - всё-таки не удержался я от вопроса, запихивая в рот очередную засахаренную улитку, - вот ты объясни мне, почему никто не додумался построить какой-нибудь магический прибор для поднятия тяжести?
- А мы ещё не успели, - искренне ответил мой друг, - ведь я же рассказывал тебе, что империи существуют относительно недавно. Если бы жители нашего мира использовали магию для развития прогресса, то было бы все подругому, но пока история Водного мира - это сплошная история завоеваний. Всё, чем ты сейчас так рьяно восхищаешься - заслуга магов-ремесленников за последние сто с лишним лет. Так что, ты чаще мозгами шевели, может ещё что запатентуем.
