За этими разговорами мы углубились внутрь и увидели очередной сюрприз.
В темной арке на широких стальных рельсах, уходящих вглубь недр Титана, стоял громадный и довольно устрашающий агрегат, оснащенный сторожевыми площадками и встроенными пулеметами на крыше. Пока я терялся в догадках, что же передо мной за чудо инженерной мысли, Макс, протирая приклад дробовика об штанину, вынес свой вердикт:
- О! Круто! Знаете, что это такое?
Мы в унисон отрицательно покачали головой, а Макс торжественно объявил:
- Фотонный поезд "Чертополох" - секретная разработка, мне о ней рассказывал кое-кто, но я не верил, что он есть. Поговаривали, что под Титаном существует транспортная сеть, пока не увидел, не поверил бы.
Поскольку двери лаборатории были наглухо заблокированы, то мы получили возможность оглядеться и перевести дух на несколько минут. На станции был небольшой уголок для персонала, где можно ожидать очередного поезда. Что касается меня, то я просто без сил сполз по стене на пол, больше всего мечтая о том, чтобы принять прохладный душ и сменить хотя бы майку, потому что спина была мокрой от пота. Дмитриев тоже ощущал себя не лучшим образом. Он присел на вращающийся табурет, и, прикрыв глаза, казалось, боролся с подступающей мигренью. Даже несгибаемый Вован утратил свой боевой задор, растекшись на небольшом кожаном диванчике для отдыха, в руках сжимая заветный кейс. Он тяжело вздыхал и жалобно посматривал в сторону дверей своими маленькими, бультерьерскими глазками.
Один Макс на удивление был свеж и бодр. Он умудрялся с ловкостью лазить по поверхности громоздкой машины, одновременно громко посвящая нас в особенности конструкции современного поезда.
- Когда инженеры начинали разрабатывать эту "дуру", то учитывались возможности обнаружения условий для жизни на Титане. Планировка городов рассчитывалась, как и первоначально на Марсе. Там мегаполисы находятся в отдалении друг от друга. Так что под землей на рельсах куда быстрей доберешься из города в город. Машины не разовьют таких скоростей. Еще есть на Красной планете отдаленные станции, на которые часто нападают мародеры и аборигены, а поезд с помощью подоспеет быстрее любого транспорта: четыреста километров в час - не шутки! Уж не думал, что тут увижу подобное. Вот, смотрите, - продолжал восхищенно он. - Эти мощные пулеметы заимствовали у СК-14! Они стреляют почти непрерывным лазерным лучом.
Слушая радостные вопли Макса и глядя на стальную бронированную махину, я понял, что шансы на спасение значительно увеличились. Штабной вагон, в котором собрались и мы, представлял собой полностью бронированный корпус с рабочими местами командира, штаба, узлом связи и средствами управления. Для действия на зараженной местности он был устроен герметично и оборудовался фильтровентиляционными установками. Завершал конструкцию специальный броневагон с экранами кругового обзора, а также местом, где помещались страховочные рельсы и шпалы на случай повреждения полотна. Макс добрался до рубки управления и запустил двигатель, тот заревел электрическим автономным фотонным двигателем, включились огромные прожектора.
Сзади от нас виднелась дверь, которую почти прожгли Даниил и компания. Вован поднялся наверх и схватил пулемет.
Дверь распахнулась. Вовка нажал на спусковой крючок, и прямой яркий луч перерезал первого влетевшего воина буквально пополам.
- Давай, начальник! - заорал Вован. - Заходи! Послушаю твои байки про пророка и прочую фантастику, но, скорее всего, размозжу твою больную голову.
- Я доберусь до вас! - отвечал Даниил. - Я найду вас, уже объявил всех в розыск на Титане за предательство и подрывные действия! Если вас не пристрелят, то по гроб жизни будете сидеть! Сгниете в камерах или станете подопытными крысами!
- Сунешься - и ты труп, - язвительно сказав, наставил на дверь свой пистолет Вадя.
Макс двинул поезд, заскрипели стальные рельсы. Мы медленно тронулись в темную неизвестность. Вовка отпустил курок, а подошедший к платформе Даниил внимательно посмотрел нам вслед и снова удалился в дверной проем.
- Надеюсь, он, как и мы, не знает расположения подземных тоннелей, - успокаивал я. Поезд начал разгоняться, а мы спустились в вагон и пристегнулись на сидениях. Макс пришел к нам.
- Тут всего одна дорога, судя по карте, - обратился он ко всем. - Десяток километров. Наша точка прибытия - уже знакомая тюрьма острова Мартини, точнее, ее нижние ярусы. Еще есть тоннель к шахтам буровиков, но он не достроен.
- Черт! - засуетился Семен. - Кажется, мы сами едем в лапы зверя.
- То, что измененных там кишмя - это точно, - вздохнул Вован. - Как правило, оставшимися харчами с кухни кормят зэков. Значит, там съели заразу: и заключенные, и охранники. Видел я за день до Нового года баки с надписью "Тюрьма" у Вонга. Он сливал все в кучу. Мы как раз бухали в его столовой, до него, скорее всего, делали так же. Так что в тюрьме творится хаос пострашнее, чем в колонии. Неизвестно, где сейчас безопаснее.
Поезд, издавая противный скрежет, замедлял ход. Вован снова полез к пулемету, Макс - в кабину управления, а мы смотрели в окно.
- Никого, - крикнул Макс.
Поезд медленно пришвартовался на станции. Сверху красовалась "Остановка Тюрьма", на постах никого не было. Двигатель поезда замолк. Еще какое-то время эхо от его работы распространялось по тоннелю. Затем все затихло. Мы с опаской сошли с поезда.
Вован дернул дверь, ведущую внутрь. Она была заперта.
- Смотрите, - указал на пост возле входа Семен.
На полу лежали двое разорванных охранников, а в тоннеле за нами послышались хрипы и звуки бега.
- Они, похоже, убили постовых и пошли прямо, - догадывался Вадя. - Услышав поезд, решили вернуться и проверить. Нужно торопиться, - он подскочил к неподвижным телам и стал их обыскивать. - Есть! Вот ключ!
Он кинул его Максу, а тот поспешно отпер дверь. Все обернулись назад: в темноте мелькали десятки теней.
- Все живо внутрь! - закричал Вовка, напоследок высунув голову, чтобы определить размеры угрозы, но резко убрал ее обратно и захлопнул дверь.
- Там их сотни, - вылупив глаза, сообщил он.
В дверь стали молотить, и мы побежали по лестнице наверх. Она казалась нескончаемой, но лифтов не было. На полпути мы остановились, чтобы передохнуть и отдышаться, а затем снова продолжили альпинистский подъем. Наконец, появилась большая двойная створка. Одна ее секция была распахнута.
- Тс, - шепнул Макс и тихо прокрался, чтобы проверить, что впереди.
Он скрылся в темноте, затем снова вышел к нам.
- Нет никого, и за окном без дронов. Похоже, тюрьму не блокировали. Нужно подняться на пару этажей выше.
