— …ваши силы скромны, — уже без лишнего ёрничества закончил я. — Это я понял. О'кей, падре, мы действительно занимаемся этим ублюдком. Хотим поймать, чтобы наши банковские карточки пополнились, а Скульптора выпотрошили на городской площади. Можете чем-нибудь нам помочь?
— Эта несчастная, — Аксель указал на тело девушки. — Она шла не из города, а в город. Даже не шла, а брела, не разбирая дороги.
— Из порта, — уточнил я.
— Из порта.
— Ещё что-нибудь? Может, местные о чём-то говорят?
— Местные… — скривился священник. — Местные все, как один твердят, что кто-то пытается пробудить Кровавую Богиню. И когда ей сошьют плащ из тридцати сердец, она проснётся и жестоко отомстит всем незваным гостям на своей земле…
— Понятно. Значит, больше ничего.
— Если бы я что-то знал, то рассказал тебе, — Аксель повернулся и зашагал прочь. И теперь я знал, что звон издаёт не его крест на цепи, а многочисленные ножи, висящие под сутаной.
— Живые говорят, но не знают, — пробормотал я, вновь принимаясь за осмотр тела. — Мёртвые знают, но не говорят.
— Эй, наёмник! — не оборачиваясь, бросил на ходу громила.
— Чего?
— Скажи, ты веришь в Бога?
— Я не верю в добрых старичков в небесах — ни в Бога, ни в Санта-Клауса.
— А во что ты веришь, наёмник?
— В себя, — я усмехнулся и погладил торчащие подмышками рукояти «катлассов». — И в свои пушки. А что вера для тебя, святоша?
— Ничто, — хрипло хохотнул Аксель, не сбавляя шага, а затем добавил, вскинув вверх сжатый кулак правой руки. — И весь мир!..
— Итак, первое заседание нашего кружка по интересам объявляю открытым! — торжественно провозгласил я, ударив винтовочным патроном по стакану с водой. Всё-таки алкоголь после событий прошлого я не особо любил… Даже не то чтобы испытывал неприязнь, а скорее просто опасался. — Слово предоставляется нашему командиру!..
— Итак, мы находимся в нашей штаб-квартире уже неделю, — солидно откашлявшись для вида, пробасил Датч. — Пора бы подвести промежуточные итоги… Том?
— «Фрейя» простоит в доке ещё минимум пару недель, — буркнул Гиббенс, сосредоточенно метая в висящую на стене мишень свои ножи. — Дыры я заделаю уже к уикэнду, а вот с заменой запчастей придётся повозиться…
— Что с вооружением катера?
— Ахмед сказал, что не возьмёт «эрликон» даже по цене металлолома, — поморщился я. — А так всё в порядке, в принципе: я уже проверил новые пушки и пулемёты — всё подержанное, но в хорошем состоянии.
— А куда старое денем? — озабоченно произнёс Мао. — Неужто выбросим?
— Предлагаю усилить «эрликоном» и «браунингами» оборону штаб-квартиры, — вынес я предложение.
— Хорошая идея, — кивнул Датч. — Только если пулемёты можно и на крышу поставить, что делать с пушкой?
— Поставим на первом этаже — что ещё тут придумать-то?
— И то верно… Кстати, как продвигается ремонт здания?
— Он продвигается, — Мао выдал ответ столь же точный, сколько и бессмысленный. И похоже не торопился что-то уточнять.
— Хмм? — Датч выразительно приподнял бровь, наградив китайца выжидательным взглядом.
— Эти лентяи совершенно не хотят работать.
— А кто хочет-то? И, между прочим, эта твоя задача — следить за ними, пуская в ходе кнут или пряник.
— Кнута у меня нет, пряников — тоже.
— Зато у тебя есть эльф восьмидесятого уровня в этой твоей игре, — съехидничал я, не слишком тактично намекая на пристрастие нашего снайпера к компьютерным играм.
— Во-первых, не эльф, а норд. И не восьмидесятого, а всего лишь семьдесят второго уровня, — педантично уточнил Мао.
— Парни, давайте потом про игрушки поговорите, хорошо? — осадил нас Датч. — Если с мелкой рутиной всё, то надо приступать к основному блюду… Роджер?
— В общем, смотрите, — Дин повернул к нам экран ноутбука, за которым работал. На нём сейчас была изображена карта Тортуги с многочисленными пометками. — Я воспользовался данными из полицейской базы данных и составил несколько графиков… Это общая схема мест обнаружения тел…
На карте загорелось три десятка красных точек, разбросанных по всему городу.
— Это та же схема, но в хронологическом порядке.
Точки погасли, а затем начали зажигаться вновь, но уже по одной.
К сожалению, никакой видимой системы в этом не наблюдалось — согласно ей, тела находили в разных концах города и без всякой закономерности. Два тела в русском секторе, одно в китайском, на следующий месяц все три в районе колумбийцев, в следующем в каждом секторе по одному…
— Пока отложим, — решил Датч. — Что с теми придурками?
— Судя по всему, на кортеж и на департамент нападала одна и та же группировка. Они называют себя «фениксами», появились в городе относительно недавно — месяца два назад… Ну, хотя как понять — появились… Были всегда. Просто несколько мелких и ничем непримечательных банд однажды решили объединиться.
— Это объединение дебилов? — осведомился я. — Нападать на столь сильных игроков в этом городе — смерти подобно.
— Ну, кажется, умом они никогда не блистали… — протянул Роджер. — И все эти два месяца их регулярно уничтожали бойцы Тринити — то «фениксы» нападали на русские склады, то пытались грабить колумбийских дилеров, то совершали налёты на китайские бордели… Однако почему-то их число всё остаётся неизменным — где-то около ста пятидесяти-двухсот человек. Неизменной остаётся и их отмороженность.
— Они действительно идиоты? — спросил Мао. — Ну, или просто наркоманы конченные?
— Скорее последнее. Судя по симптомам, они явно находились под действием какого-то препарата… Однако вскрытия не дали никакого результата. Да, деградация нервной системы отмечалась, но никаких следов известных или неизвестных наркотических веществ обнаружено не было. Наверное, какой-то новый наркотик, с очень быстрым периодом распада в организме…
— Именно поэтому их терпят, несмотря ни на что? Хотят выяснить, что за новая дурь появилась в городе?
— Нет, их не терпят. Однако разгромленные однажды, они появляются вновь.
— Как феникс. Восстают из пламени, которое их сжигает, — хмыкнул я. — Какие, однако, начитанные придурки… Думаю, сейчас они вновь переживают период разгрома?
— Вроде того, — кивнул Дин. — Отряды «Рэд» нанесли им тяжёлое поражение — сотня убитых, полсотни пленных. На послезавтра назначена публичная казнь.
— Наш контракт на них, я так понимаю, отозван? Виновные же найдены… — разочарованно вздохнул китаец.
— Отнюдь, — Роджер свернул графическую программу и открыл в браузере какой-то сайт. — Смотрите — очень занятная вещь. Централизованный сайт наёмников Тортуги — здесь размещаются заказы и предлагаются услуги…
