Сара лежала на койке в каюте Джима. Он сидел рядом, глядя на дверь. Она отвернулась к стене. Раздался звонок.
— Войдите, — отозвался Рейнор.
Это были Валериан, Мэтт и Свонн. Все молчали.
— Разве ей не место в лазарете? — нарушил паузу Рори. — После…
— Располагайтесь, ребята, — перебил его рейдер, показывая на стулья. — Как только она проснулась, то сказала, что не хочет там находиться. Поэтому я предложил ей побыть у меня, — закончил он резким тоном. Тема была закрыта.
Сара не шевелилась. Ее напряженное, свернувшееся в клубок тело словно излучало гнев.
Мэтт и Валериан переглянулись. Свонн поерзал на краю удобного стула, уставившись в пол. Принц приподнял золотистые брови. Мэтт пожал плечами, показав, что наследник мог продолжать.
— Джим, не хочу тратить время на лишние объяснения, — начат Валериан. — Все мы понимаем, что после недавних событий на «Прометее» ее необходимо проверить.
Он помолчал, ожидая взрыва эмоций от Керриган, но она никак не реагировала.
— Она еще очень опасна для других. Мы были свидетелями… — продолжал Менгск-младший.
— Я тоже это видел, — жестко произнес Джим.
— Я согласен с Валерианом, — сказал Мэтт, что удивило Рейнора. — Кроме того, Игон рассказал мне кое-что. А ведь трагедия с Аннабель… — он запнулся.
— Эх, — вздохнул Свонн. Девушка была всеобщей любимицей, но Рори долго проработал с ней вместе. Боль от потери — особенно такая, от обстрела со стороны своих — была сильнее, чем ожидал Джим. Сара сжалась в комок, а у Джима заломило в груди. — То, что она сделала с ней. Аннабель уже не вернешь, — тихо вымолвил Свонн.
— Рори… Сара не хотела причинить вред девочке.
— Скажи это Эрлу и Мило, — ответил Свонн. — И Трэвису Роулинзу.
— Это — чистая правда. Валериан и Мэтт могут все подтвердить.
— Знаю, Джим. Но мы понимаем, что Сара не в состоянии контролировать свою силу, — заявил Мэтт. — Мы еще толком не выбрались из передряги. Корабли едва на части не разваливаются. Ты не забыл, что нас считают преступниками, за поимку которых назначена награда? Что случится в следующий раз? А ведь он не обязательно наступит. Что она разрушит? Кого уничтожит?
Джим почувствовал, как Сара одеревенела. Она окончательно замкнулась в себе. «Я ухожу». Это были единственные слова, которые она произнесла после того, как очнулась в лазарете.
— Просто случайность, — сказал Рейнор.
— Возможно. Но Аннабель — мертва. Я не хочу больше никого терять.
— Джим, ты — отличный командир, — тихо произнес Валериан. — Сара тебе очень дорога. Но на тебе лежит ответственность за рейдеров. И за тех, кто верит в тебя. Сейчас мисс Керриган является серьезной угрозой. Ты должен адекватно оценить ситуацию, чтобы защитить и ее, и экипаж.
Они правы, признал Джим. Никуда теперь не денешься. Выхода нет. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием разозленной Сары.
— О’кей, — наконец выдавил Рейнор. — Я с ней поговорю.
Остальных явно не обрадовал его ответ, но они кивнули. Это было лучшее, на что они могли рассчитывать. «Делегация» направилась к выходу. Валериан попрощался с Джимом взглядом. Рори задержался в дверях.
— Верю тебе, ковбой, — вымолвил он.
Хорнер был последним. Внезапно Рейдер встал и позвал его:
— Мэтт?
— Сэр?
Джим подошел к нему:
— Ты нарушил приказ, сынок. Ты и сам знаешь.
— Да, сэр. Разрешите начистоту?
— Валяй.
— Вы живы и можете меня наказать.
Рейнор слегка улыбнулся:
— Конечно. Ты ведь должен был убраться отсюда. Но я… рад, что ты меня ослушался.
Мэтт улыбнулся в ответ. На мгновение он стал похож на того молодого идеалиста, которого Джим повстречал несколько лет назад. Его глаза засияли, а морщины пропали.
— Никогда вас не брошу, командир.
— Какой курс прокладывать? — осведомился Хорнер, догнав принца в коридоре.
— Удивлен твоему вопросу, — сказал Валериан.
— Ну… вообще-то все связи и деньги только в твоих в руках, — пожал плечами Мэтт.
— Точно, — подтвердил Престолонаследник. — Я рекомендовал мистеру Рейнору идти в Умоджанский протекторат. У меня есть координаты сверхсекретной орбитальной станции, на которой мы быстро и эффективно можем отремонтировать «Буцефал» и «Гиперион».
— И вдали от чужих глаз?
Валериан усмехнулся:
— Даже лучшие из шпионов моего отца о ней не догадываются.
— Ты уверен?
— Вполне.
— Будем надеяться, что ваш бармен тоже не знает.
— Прошу прощения?
— Позже объясню.
Джим оставил Саре свою каюту, поселившись вместе с эвакуированными с «Геракла». На протяжении всего перелета она отказывалась разговаривать. Лишь когда корабль начал причаливать, он подошел к двери и постучал.
Керриган открыла дверь. Она приняла душ и надела его рубашку и брюки, туго стянув их ремнем на талии. Но ботинки, конечно же, оставила свои. Джим заметил, что она тщательно смыла кровь — и человеческую, и гибридов. Она внимательно смотрела на Рейнора.
— Разрешишь войти?
— Каюта твоя, — вымолвила Сара. — Делай что хочешь.
— Пока она принадлежит тебе, милая. Я не перешагну порог, если ты мне не позволишь.
Керриган отвернулась. Он заметил, как напряглись ее плечи, когда он назвал ее «милой».
— Заходи.
Он сел на один из стульев, а она — на край койки. Сара выглядела… измотанной. Не уставшей и не обтрепанной. Она выспалась, отмылась от грязи, переоделась в чистую одежду. И она была практически без сил. Она казалась одновременно и старше, и младше своего возраста. На «Прометее» достигла почти предела своих возможностей, что не прошло для нее даром. И Джиму очень не хотелось начинать разговор.
— Рано или поздно тебе придется это сказать… Так что я тебя слушаю, — произнесла она.
Ладно. Значит, предисловий не будет. Ему не привыкать.
— О’кей. Всем ясно, в том числе и тебе, что внутри твоего организма мутагены зергов. Необходимо изучить их досконально — вдоль и поперек. Тогда сможем тебе помочь. Ты — умная женщина, Сара… И, конечно, сообразительнее обычного парня, выросшего на ферме. Поэтому ты наверняка уже разобралась в себе.
Он ожидал яростного отпора. Сломанной мебели. Но она просто ссутулилась.
— Я… не уверена в своих ощущениях по этому поводу. Честно.
Джим пересел на койку и нерешительно потянулся к ее руке. Она позволила ему притронуться к ее пальцам.
— Они проведут исследование. Выяснят, как удалить из тебя всю зерговскую заразу и снова сделать тебя Сарой Керриган.
— Мне такое и раньше говорили, Джим. Помнишь?
