— И что тут произошло? — наконец задал вопрос наставник, обращаясь явно ко мне.
Я же, не обращая внимания на риторику, изучал системные сообщения. Они мелькали во время боя с демоном и прислужницей на периферии зрения. Итак, что тут у нас?
«Внимание! „Совершенствование“ характеристики „сила“ достигло предельных величин и равняется 100 %. Для дальнейшего развития поднимите уровень!».
«Внимание! „Совершенствование“ характеристики „ловкость“ достигло предельных величин и равняется 100 %. Для дальнейшего развития поднимите уровень!».
«Внимание! „Совершенствование“ характеристики „выносливость“ достигло предельных величин и равняется 100 %. Для дальнейшего развития поднимите уровень!».
Саманта все говорила верно, во время сражений, особенно смертельных эти величины росли, как никогда. Действительно, простыми упражнениями и нагрузками где-то для достижения таких результатов потребовались бы недели, а то и месяцы. Хотя оставалось до предела немного, да и уровень характеристик плевый, точнее никакой — нулевой, но все равно.
Задав вопрос, Никодим отвлекся на что-то, поэтому пока не приступил к допросу, я решил прокачаться. Мало ли, как еще все обернется. Все условия для данного решительного шага были соблюдены. За шкалу Стоунхенджа можно точно не волноваться — «совершенствование» везде в сто. Поэтому я «превратил» глухие перчатки в беспалые и потянулся к кристаллу. Решил использовать от первого уголовника, которого приголубил в локе. Как раз там имелся нужный набор.
«Внимание! Вы использовали большой кристалл! Степень поглощения 54 %. Внимание! 25 % энергии передано артефакту „Цитадель Разума“!».
«Внимание! Характеристики „ловкость“, „сила“, „выносливость“ достигли следующего уровня!».
И будто океанской волной накрыло. С головой. Потопило и утопило напрочь чувством дичайшей эйфории. Никогда не употреблял наркотики, поэтому сравнивать просто не с чем. Но мыслей в этот миг не осталось. Ни одной. Только чистый адреналин бушевал в крови. Вместе с пульсом проникал в каждую клеточку организма. Энергия захлестывала и перехлестывала. Не в силах сдерживаться заорал во всю глотку:
— Аааааа! Ааааа!
Хотелось бежать, что-то делать, прыгать, драться, трахаться, поднимать тяжести, бить грушу… Для меня, как оказалось прошедшие всего лишь десять секунд, показались часами. Часами кайфа.
Глубоко выдохнул, окончательно выныривая из ощущения всемогущества, которое оставило дикий, дичайший… нет, точнее, лютый, волчий голод. Едва к рюкзаку не бросился, там у меня лежало несколько купленных армейских рационов для рейда.
— Прокачался? — отчего-то довольно усмехаясь, спросил Никодим. Кивнул, а тот продолжил, — Как тебе подъемчик?
— Вышибает мозги. Будто героина ложку съел… — попытался подобрать на куражах адекватное сравнение.
— Э-э, нет, друг. Тут речь может идти или о коксе, или о винте от хорошего, хорошего такого варщика, но никак не о героине. Сидел бы тогда сейчас репу чесал и блевал дальше, чем видел. Но никак не эти ощущения безграничного всемогущества, этой дикой энергии. Улет! — а в глазах понимание и… вожделение.
— Не знаю, не разбираюсь. Не травился таким ни разу. Не спец, — ответил честно.
— Оно и видно. Но на это чувство тоже подсаживаешься не хуже, даже лучше, чем на любой наркотик. И чем выше уровень характеристики, тем круче эффект. Имею в виду, базовые. Всякая «волосатость» не катит. Там просто чаще системка перед глазами, и все. Иначе бы себе все хвосты отращивали.
— Неужели может быть еще круче? — неподдельно удивился я.
— Может, поверь мне, может. Но ты итак бьешь пока все рекорды. Киндервундер просто. Была бы местная книга Гиннесса, там бы уже прописался.
Лирика, лирика. Тем временем заглянул в характеристики, цифры отличные от нуля грели взор:
«— Сила 1 (эволюция — 34 %; совершенствование — 0 %)
— Ловкость 1 (эволюция — 34 %; совершенствование — 0 %)
— Выносливость 1 (эволюция — 34 %; совершенствование — 0 %)».
Перевел взгляд ниже и… и только сейчас дошло, какую я совершил глупость. Вместо того, чтобы использовать большие кристаллы, в которых имелась характеристика «восприятие», схватился за тот, у которого были всего лишь базовые. Теперь… Теперь пока вновь «совершенствование» в этих трех параметрах не догоню в потолок, развитие тормозилось. Так как при использовании подобного предмета с гомо сапиенса, автоматом уже в них вынесло бы на двойку. Обидно, ведь мне совершенно очевидно, что умение видеть многое — одно из основных. Выругался, не обращая внимания, что матерюсь вслух.
Да, не зря говорилось в народном наследии: поспешишь, людей насмешишь. Пусть никто вокруг не хохотал, но мне тоже было не до смеха. Это надо так опростоволоситься на ровном месте!
Сплюнул в сторону. Ладно, что-нибудь придумаю.
— Но в принципе некоторые характеристики тоже дают похожий эффект от подъема, — перебил мои грустные мысли наставник.
— То есть, — решил отвлечься за разговором и я, отмечая, что отнюдь не святая троица отошла от нас на шагов пятнадцать, закурила. Тоже потянулся за сигаретами, — Если характеристика бесполезная, то она не дает никаких позитивных эмоций, а если…
— Да нет никаких бесполезных характеристик, есть отсутствие мозгов! Все их можно так или иначе приспособить! — категорично заявил тот, перебивая меня.
— Но ты сам нам рассказывал про Тритити…
— Дебилизм в чистом виде. С другой стороны законы Дарвина никто не отменял! Если человек слаб донельзя, нет внутреннего стержня, силы или духа… Не место ему на Нинее. И сам сдохнет, но чаще перед этим своих товарищей так под монастырь подведет, мама не горюй! И правильно ему советовали, прокачивать максимально эту характеристику. Кстати, встречается довольно часто, падает с тех же джумиров — что-то типа коров с выменем на три соска. Но противные на вид, хуже жаб, хотя практически не опасные. Скорее всего, с такой матерой гадины ему кристалл и достался. Раз так качнул за один заход. Так вот, о чем я? — напустил на себя задумчивый вид Никодим, и даже указательный палец к переносице приложил, — А-а, вспомнил… Где-то на четвертом или пятом уровне открылась бы возможность управлять данной способностью. Как итог — убрал бы мешающую ему сиську. Проблем-то ноль! Или к магам-косметологам обратился. Цена вопроса — тысяч шестьсот. Не больше. А когда есть цель, не просто какой-то кредит за установку магги, но реальная, то и пер бы вперед. Походил бы… Половил насмешки. Если уж совсем на дно, но не для всех, в том же борделе заработал бы, некоторые девки падки до всякой экзотики. Так вот, а как тебе возможность, когда хочешь костяные пластины на груди выращивать? Это настройки! Усиление. Так ходит нормально, в бой — дополнительная броня. Около сотки на груди дополнительно, плюс обычная сталь не берет? Я к чему? Любая мутация, даже идиотская на первый взгляд, — это не повод для сведения счетов с жизнью. Ты знаешь, какие кадавры в свободных поселениях обретаются?
— Представляю…
— Это вряд ли. Те же Дьяволицы. Хвост у них — прокачивается до максималки на раз. И изначально, чаще падают с ящериц и прочих хвостатых тварей, вот какое-то время, если сразу денег нет, ходят и не жалуются. Зато потом уже сами настраивают его вид. Хочешь с кисточкой, хочешь — вообще убираешь, а хочешь и с шипом на конце — в бою использовать можно. Другое дело, что изменения требуют магической энергии прорву. Но кто минимум без большого полного кристалла из старожил ходит?
— Мгм… — все занятней и занятней.
И этот аспект открывался довольно с интересной стороны. Но самый главный вывод был в другом. Выходило, что можно повстречать старичков, на вид обычные люди, но как дело до драки дойдет… Стоп! Да тот же Вилли мне с когтями это продемонстрировал.
Мда. У слона-то я и не приметил. Не отметил главного.
Никодим отошел в сторону.
Тем временем Федор проводил какой-то кровавый ритуал. Он начертил прямо в пепле кривую звезду непонятно откуда взявшейся в руке тростью, затем что-то забубнил и напоследок резанул себя по запястью кривым черным ножом, лезвие которого, казалось, притягивало и втягивало солнечный свет. Явный артефакт.
